Ни один из них не потрудился объяснить, что некоторые духи - на самом деле, почти все - находятся вне зоны досягаемости. Только те духи, у которых остались нерешенные проблемы, и было желание застрять после смерти в междумирье, как назвал это Уилл - могут вступать в контакт.
И деньги, которые они брали за всю эту чепуху? Нелепо. Мы уже почти потратили все, что Уилл заработал за время своей краткой карьеры в качестве помощника официанта. В этой области можно было заработать реальные деньги, особенно обладая настоящим талантом. Хотя вряд ли Уилл даже рассмотрит такую возможность.
Уилл с легкостью догнал меня на тротуаре, который вел к витрине Малахия и шагнул вперед, чтобы ухватиться за дверь.
— Ага, я думаю, история Марии работает...
Он остановился достаточно неожиданно, чтобы я врезалась ему в спину, мой нос резко столкнулся с его лопаткой. Низкая! Теперь я низкого роста, черт подери!
Глаза наполнились слезами, я сделала шаг назад.
— Пройдешь вперед? — потребовала я, потирая ушибленный нос.
Он не ответил, просто неподвижно стоял, склонив голову набок, пристально смотря в окна Малахая Великолепного.
Холодок проскользнул по моей коже.
— Что такое? Что случилось?
— Здесь призраки, — через плечо, тихо сказал он. — Больше, чем обычно.
Как я уже узнала после своей собственной смерти и возвращения в виде духа, призраки находятся повсюду. Даже в офисах других фальшивых призрако-говорящих, иногда есть несколько призраков, которые приходят вслед за другими клиентами, людьми к которым они присоединены, или один или два призрака, которые смогли прочитать знак, и понадеялись что он настоящий.
— В самом деле?
Держа Уилла за руку для равновесия, я наклонилась, чтобы взглянуть. Я ничего не увидела. Даже не смотря на то, что я слышала духов - побочный эффект духа засунутого назад в тело, или может быть потому что я застряла в теле Лили во время клинической смерти, мы не знали точно - видеть их я не могла.
Я прищурилась и увидела несколько размытых, нечетких пятен непонятного происхождения. Объявилось мое призрачное зрение? Или окна со стороны Малахая с разводами?
— Ты уверен? — спросила я Уилла.
— Парень в цилиндре разговаривает с женщиной в ночной рубашке и... — Он наклонился ближе, чтобы лучше рассмотреть. — Там несколько девушек облаченных в пляжную одежду и чувак, в дальнем углу, держит отрубленную руку. Свою собственную.
Я отшатнулась.
— Фу. Так что, Малахий действительно медиум?
Если так, ему бы стоило переехать в менее жуткую часть города.
— Или, может быть, это ужасная костюмированная вечеринка. — Уилл повернулся ко мне лицом, напряженность теперь осязаемо проходила через него. — Осторожность - ключевое слово. Мы не может войти туда и показать, что мы можешь видеть их.
Я пожала плечами. Не проблема для меня.
— Или слышать их, — добавил он.
Я раздраженно фыркнула.
— Ладно, хорошо, как скажешь.
— Эй, я серьезно. — Он протянул руку и приподнял своими пальцами мой подбородок вверх, пока я не встретилась с его взглядом. — Ты больше не мой проводник. У нас нет защиты, нет никакого способа, чтобы заставить их отступить.
Ох, точно, еще один прекрасный побочный эффект этого катастрофического тела. Связь, которую мы разделяли как проводник и призрако-говорящий, теперь пропала. Или, по крайней мере, очевидный ее признак. Я не появлялась каждый день там, где он был в 7.03 утра — в момент своей смерти. Что хорошо, потому что это было бы сложно объяснить Тернерам.
В свое время, я также могла замораживать призраков на месте, просто заявляя свои права на Уилла. Не часто в те дни. Теоретически это все еще могло работать. Хотя казалось маловероятным, учитывая все остальное и было слишком опасно пытаться попробовать. Это раскроет, кто я внутри этого тела и что я могла слышать призраков. Тогда, Уилл станет не единственным, кто будет переполнен сожалениями.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала, — добавил он, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на шрам на моем лице... на лице Лили. Лили. Я отшатнулась от него. Уилл тоже не был застрахован от влияний этой странной ситуации. Даже не смотря на то, что он точно знал, иногда он смотрел на меня и видел ее. Я знала, что он видит ее. И он никогда так не заботился о моем благополучии, пока я не оказалась связанной с ней.
Не честно.
— Со мной все будет в порядке, — отрезала я, стараясь подавить обиду, растущую во мне. — Можем ли мы уже сделать это, в конце концов?
Он открыл рот, чтобы сказать что-то, затем закрыл, явно лучше обдумывая свои слова. Умно.
— Ладно, хорошо, — говорит он. — Я пойду вперед. Оставайся позади меня.
Я кивнула, не собираясь спорить об этом. Еще одна вещь, которую мы никогда не пробовали - чтобы я сталкивалась с призраками, как Уилл или проходила сквозь них, как сделали бы другие не призрако-говорящие. Я еще не сталкивалась с невидимыми людьми, но это не показатель, так как из опыта я знала, что призраки старались не проходить через живых насколько это возможно.
Он повернулся и открыл дверь, и я пошла по пятам за ним.
Зал ожидания Малахия Великолепного на удивление был похож на врачебную или стоматологическую приемную, только темнее, запыление и пропахшую благовониями. Там был ряд кресел, выстроившихся по краям комнаты и рядами к середине. Дверь у дальней стены, очевидно, вела в задние комнаты, где и творилась "магия".
Рядом с той дверь, на ближе стоящем столе лежала открытая книга, напечатанная табличка гласила: ЗАПИШИТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА!
* * *
Бла—бла.
Уилл записал вымышленные имена - Милли Мартин и Стив Ваннили - в книгу, не моргнув и глазом. (Да, он думает, что это смешно.)
Но затем, он вновь повернулся лицом к приемной и замешкался. Я проследила за его взглядом и на этот раз поняла причину. Размытые пятна, которые я видела раньше, не были пятнами на стекле. Они были здесь и перемещались. По крайне мере четверо из них, может быть и больше. Трюк заключался в том, чтобы избежать их не смотря на них так, будто мы их избегаем.
Я встала на цыпочки, перенеся большую часть своего веса на здоровую ногу.
— Может быть, стулья в левом заднем углу? — прошептала я Уиллу.
В этом направление не было размытых пятен, хотя мы должны будем пройти несколько из них, чтобы добраться до того места. Так же, в том направлении шум казался тише. Я не могла расслышать ничего конкретного, только низкий гул голосов, но слишком много для полдюжины ждущих там людей, большая часть которых сидели молча.
Уилл резко оглянулся на меня через плечо.
— Ты можешь видеть...
Я покачала головой.
— Что-то в этом роде. Это... Я объясню позже.
Он кивнул и направился к стульям, на которые я указала. Я была прямо позади него, пока кто-то не попался мне на глаза. Кто-то живой.
Я встала как вкопанная, уверенна в том, что не могла видеть того, о ком подумала, особенно не здесь.
Ее обычно блестящие черные волосы – потускнели, и теперь грязными прядями были собраны во вьющейся хвост. Она была одета в майку и мешковатые штаны - не привлекательные на вид, которые носишь дома, когда болеешь гриппом. Тем не менее, это определенно была она. Забившись в кресло напротив стола секретаря, и вытирая глаза сырой салфеткой, которая была готова размокнуть и развалиться от двух слезинок, сидела моя бывшая лучшая подруга.
Прилив ностальгии по моей прежней жизни охватил меня.
— Мисти? — ее имя соскользнуло прежде, чем я смогла остановить себя. — Что ты здесь делаешь?
Казалось, мир немного накренился, сдвинув людей в места, где они не должны были находиться. Я не видела ее в течение многих месяцев, с момента окончания школы. Не моего окончания школы, ясно как день. Но ее и Уилла, и всех остальных, кого я знала.
Она подняла глаза, они были красные и опухшие от слез. Ее взгляд прошелся по моему лицу, и она слегка отшатнулась, наверное, от вида моего шрама на левой стороне, от виска вниз.