Козел.
Никто из них, конечно, не видел Алону, но они видели девушку, у которой явные проблемы. И никто не сделал движения, чтобы помочь ей.
Эрин, как Лили выглядела ужасно потрепанной, с ее размазанной помадой и грязной одеждой. Но Алоне было гораздо хуже, ее тело застряло между осязаемой и прозрачной формами, словно она было поймана в телепортационную рамку в одном из старых выпусков Стар Трека.
Боже.
Я бросился вперед и схватил Алону за плечо. Сейчас она важнее.
— Эй, прекрати это!
Она обернулась ко мне, испуганная, но с привычной яростью на лице, словно она могла ударить меня за то, что я ее прервал.
— На себя посмотри, — прошептал я ей.
Она посмотрела вниз и замерла в шоке.
Эрин/Лили положила голову на землю и громко засмеялась от облегчения и абсолютного опьянения.
— Говорила же, — неразборчиво сказала она.
Восхитительно.
Алона в панике посмотрела на меня.
— Просто успокойся, — сказал я ей, пытаясь следовать своему совету. Очевидно, наш первый план покатился к чертям. И теперь я не знаю, хватит ли Алоне сил на существование, не то, что на борьбу за тело. Я не должен был позволять ей идти впереди меня.
В данный момент я разрывался от желания схватить Алону и утащить ее туда, где будет безопаснее — в этой ситуации, конечно, только иллюзорно, потому что даже меняя местоположения, не избежать угрозы исчезновения, — и тем, чтобы опуститься на колени и держать Эрин, пока Алона попытается занять обратно свое место, если она захочет.
Но у меня не было возможности сделать ни то, ни другое.
— Уилл Убийца (прим. Kill)? — с недоверием и разочарованием спросил Бен из-за моей спины.
Я застыл. Дерьмо.
Я заставил себя обернуться к нему. Не хочу подставлять ему свои слабые стороны.
Он сделал шаг или два навстречу мне, и я подавил желание сделать шаг назад.
— Кто тебя пригласил? — возмутился он.
Не надо напрягаться, чтобы понять, что Бен чертовски пьян.
— Не обращай внимания, — пробормотала Алона, — Он уже готов.
О, ладно, значит, он даже не почувствует, если я его ударю.
Сердце забилось чаще, я поднял руки вверх. Я один, а их много. Это даже хуже, чем когда я пошел на первый уровень поговорить с Алоной. Добавьте алкоголь, и я не уверен, что результат будет в мою пользу. Это хуже, чем проклятие, в этом я уверен.
— Я здесь, чтобы забрать подругу.
Бен кивнул.
— Должен был догадаться, психи притягивают психов.
Абсурд, кто-то в толпе действительно простонал, словно Бен горел волшебным пламенем, а не оскорбил меня, бессмысленно заявив, что я псих. Словно кто-то об этом не знает. Неважно.
Алона вдруг вскрикнула, и я обернулся, чтобы увидеть, как Эрин/Лили воспользовалась тем, что мы отвлеклись, выбралась из-под Алоны и побежала в лес, больная нога лишь немного замедляла ее.
Если она сбежит сейчас, мы можем больше никогда ее не найти. Я бросился за ней, но Бен схватил меня за руку.
— Эй, куда это ты собрался, чувак? Мы вообще-то разговариваем.
Алона неустойчиво поднялась на ноги, все еще мерцая. Я освободился от захвата Бена и сосредоточился на ней.
Она склонила голову, смотря на меня, ее волосы блестели в ярком свете, а глаза сияли от непролитых слез. Она протянула руку и коснулась моего лица, ее пальцы были теплыми и одновременно холодными, осязаемыми и нет. И я знал, что это было прощание. Я покачал головой, отгоняя слезы.
— Нет.
— Ты что, собрался плакать, Уилл Убийца? — возмутился Бен.
Она прильнула ко мне, прижимаясь своей щекой к моей, и прошептала:
— Будь осторожен, –– а затем ускользнула прежде, чем я смог схватить ее.
— Нет! — последовал я за ней, но Бен встал у меня на пути. Я видел ее, идущую сквозь невольно расступающуюся перед странным холодным пятном толпу. Но затем она исчезла, вне досягаемости огней, растворившись в лесной тени.
— Мы не закончили разговор о том, как ты сорвал мою вечеринку, уродец, — сказал Бен, толкая меня. Другие позади него — амбициозные юниоры, сейчас новые выпускники — теперь кружили в ожидании, а пиво в них кричало, что они должны что-то доказать.
Вдруг я устал. Устал от этих позеров и дерьма, когда другие вещи, связанные с жизнью и смертью, сейчас требуют моего внимания.
Я вздохнул.
— Слушай, школа кончилась. И если бы ты не был таким мудаком, то понял бы это. Мы сейчас просто люди, понимаешь? Все мы. И ты уж точно не лучше, чем...
И он ударил меня. Сильно.
Глава 20
Алона
Оставить Уилла позади было больнее, чем я думала. Я не хотела пройти через это одна. Я не хочу умереть снова... в одиночестве.
Я прогнала эти мысли, заставив себя сфокусироваться на одном. Поиске Эрин.
По счастью, даже в темноте это не было трудно. Лунный свет был очень ярким... и она ломала ветки громко, словно слон, идущий к своей любви.
— Какая грациозная, а сколько координации, — пробормотала я, услышав, как она громко шмякнулась на землю.
Я остановилась на пару секунд, чтобы перевести дыхание — для нее времени потребуется больше — и двинулась вперед, руки лежали на коленях. К несчастью, я могла видеть сквозь свою нижнюю половину дерево позади меня, с отметиной на коре.
С усилием я попыталась сосредоточиться на счастливых мыслях. Миссис Тернер освещает перспективу сходить на шопинг со своей дочкой. Уилл улыбается мне. Рука Уилла в моей. То, как он спорит со мной, не боясь оттолкнуть.
Так много их связано с ним и последними месяцами. Думаю, это имеет смысл. Я в некотором роде не жила по-настоящему до того, как умерла.
Но сейчас не было смысла концентрироваться на позитиве. Я все еще могу видеть сквозь себя. Что значило, что это, то самое.
Я глубоко вдохнула, удивляясь своему спокойствию. Но было еще кое-что, о чем следовало позаботиться.
Я собралась с силами и заставила себя идти туда, где в последний раз слышала Эрин.
Как я и думала, она как раз поднималась с земли.
Я скрестила руки на груди, надеясь, что это сделает меня более устрашающей, хотя, если честно, это трудновато, когда ты едва видима.
— Эрин.
Она испуганно обернулась, едва не упав снова.
А хоть бы и упала.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, пошатываясь и восстанавливая равновесие.
Очевидно, она не слышала меня из-за шума, который сама же создавала. Ого.
Я раздраженно фыркнула.
— Ты знаешь, зачем я пришла.
Она рассмеялась и покачнулась. Сколько же она выпила?
— Неа, пока нет, — заявила она. — Мой черед еще не пришел. — Она скользнула руками вдоль тела, смахивая опавшие листья и ветки.
Я сделала несколько шагов, сокращая дистанцию между нами.
— Это не игра.
Она осторожно отступила.
— Возможно, не для тебя.
— Для тебя тоже, тупица. — Ой, я опять стала грубить. Хотя сейчас уже не важно. — Ну и куда это ты собралась?
Она взглянула через плечо куда-то в лес.
— Здесь есть улица или шоссе или еще что-нибудь... скорее всего.
— Совсем не так, — я закатила глаза. — В смысле, ты была призраком пять лет. Сколько ты думаешь, это продлится сейчас? Еще пять лет? Или дней? Все, что я скажу тебе, это не продлится вечно, особенно, если ты так обращаешься с ее телом. — Я кивком указала на присвоенное Эрин тело.
— Ты лжешь.
— Неа, точно не я. Я была в этом положении один раз. И смотри, где я сейчас, — я обвела нечеткий контур своего тела.
Ее глаза увеличились.
— Ты сказала это только потому, что хочешь выпихнуть меня и сама занять его снова.
––Ты серьезно думаешь, что я могу сделать что-то такое? — Это ранило меня.
Ее самодовольный взгляд вернулся.
— Тогда думаю, здесь мы закончили. — Но затем она икнула, уничтожив тем самым момент триумфа.
Я вздохнула.
— И даже тогда нет. Слушай, девушка чье тело ты одела, у нее есть семья.