Я тихо застонал и поспешил за ней. У этой истории вряд ли будет хороший конец.
— Я сожалею об этом, — сказала Алона Мисти, когда опустилась в кресло рядом с ней. — Ты застала меня врасплох, вот и все.
Мисти хрипло рассмеялась.
— Ты мне не веришь.
Алона покачала головой.
— Нет, я верю. Вообще-то, мы верим, — сказала она, награждая меня взглядом из серии, *согласись с этим или умри в муках*.
Ох, хорошо.
— Но я не понимаю, почему ты думаешь, что это Алона. Из того, что я знаю о ней, думаю, она бы никогда...
— Подожди. — Мисти подняла руку, хмурясь. — Еще раз, кто ты?
Я затаил дыхание.
— Элли Тернер. Ранее известная как Лили, но теперь хочу быть Элли, — сказала Алона. — Я была... в школе, и на год младше тебя. — Ее слова звучали натянуто и лживо, но может это потому, что я знал правду.
— Но, — быстро продолжила Алона, — у нас есть опыт работы с вещами подобного рода.
— Нас раньше преследовали, — добавил я, соврав, чтобы спасти наши задницы. Неужели она хочет, чтобы нас убили? Почему бы тогда просто не объявить всем призракам в комнате, что мы можем видеть и/или слышать их?
Мисти кивнула так, как будто это не было неожиданностью. Потом она покачала головой с грустной улыбкой.
— Ну, чтобы вы не знали о призраках, вы все равно не знаете Алону. И поверьте мне, это она. Она... — Мисти замешкалась.— Она была моей лучшей подругой. Но она была не из тех, кто может забыть и простить, понимаете? Месть. Это была ее фишка.
Алона напряглась. Ох, вот дерьмо.
— А ты не думаешь, что возможно те люди заслужили то, что получили? — потребовала Алона.
Я пихнул Алону и она повернулась лицом ко мне. "Заткнись", одними губами проговорил я.
Но, к счастью, Мисти была слишком погружена в свои воспоминания, чтобы заметить.
— Я увела у нее Криса. На самом деле, Крис и я... Мы просто думали, что нашли друг друга.
— Нашли друг друга, как же, — пробормотала Алона.
Хмм. Может быть, она все еще не до конца простила Мисти.
— Я не думаю, что Алона знала об этом до своей смерти, но теперь... я не уверена. Мы не специально, — дерзко добавила Мисти.
— И что изменилось теперь? — потребовала Алона.
Я резко прочистил горло.
— Я думаю, Элли...
Я подчеркнул имя, пристально смотря на Алону которая закатила глаза.
— Возможно, ты видишь какие-то знаки, заставляющие тебя думать, что Алона, целенаправленно преследует тебя, а не призрак другого человека?
— Ох, — Казалось, Мисти испугалась и затем смутилась. — Зачем призраку другого человека преследовать меня?
Я был уверен, что другие призраки были не причем, но пытался объяснить Мисти, что она, скорее всего, преследует саму себя. Все что я мог сделать, так это показать Алоне, что никто не притворялся ею. — Тебя никто не преследует. Но я пытаюсь понять, почему ты думаешь, что это она преследует тебя. Помимо того факта, что она была зла, если она знала о тебе и Крисе, а она об этом не знала, — сказал я, обращая свои последние слова Алоне, которая сутулилась в своем кресле и скрещивала руки на груди.
— Все равно, — пробормотала она.
Мисти подняла руки, досадуя на мой очевидный идиотизм.
— Алло? А кто еще это может быть? И почему это началось сразу после того, как Крис сделал мне предложение?
Алона замерла.
— Предложение? — прошептала она.
Ох, боже. Со вздохом, я сел.
Мисти передернула плечами.
— Он уедет учиться в Индианский Университет, и я останусь здесь. Он захотел, чтобы мы сначала обручились.
Алона расправила плечи.
— Ты не можешь так поступить, — сказала она, качая головой.
— Я думаю, она имеет в виду, что ты еще молода, — быстро сказал я. Этот разговор прикончит меня. — Мы можем вернуться к знакам, пожалуйста?
Мисти подозрительно переводила взгляд между нами, как будто мы сошли с ума, что сегодня было не далеко от истины.
— Хорошо, — медленно сказала она. — Падают рамки с фотографиями, ночью одеяло соскальзывает с меня, шаги в моей комнате, но там никого, и иногда засыпая, я слышу, как кто-то зовет меня по имени, — она вздрогнула.
И...рамки с фотографиями падают, одеяла соскальзывают, люди часто думают, что они слышат шаги или будто кто-то зовет их, когда они находятся в полусне.
— О, и она написала свое имя на запотевшем зеркале в моей ванной.
— Вау. - Я подался вперед в своем кресле. — Ты видела, как это произошло?
Она покачала головой.
— Нет, просто однажды оно было написано на зеркале, когда я вышла из душа.
Хм, хорошо, это немного меняет ситуацию. Может быть, это совсем не муки совести. Но это совсем не означает, что это призрак. Все, что она упомянула, мог сделать живой человек, включая надпись на зеркале. Заставьте зеркало запотеть, и пиши что душе угодно. А затем, когда зеркало опять запотеет, слова проявятся. Может быть, кто-то живой был недоволен развитием любовной жизни Мисти и решил прикрыться именем "Алоны".
— Я не могу поверить, что ты выходишь замуж, — сказала Алона. — Кто будет подружкой невесты? Только не Линн.
Мисти пристально посмотрела на Алону, но прежде чем она успела что-то ответить, дверь в дальних комнатах распахнулась, привлекая всеобщее внимание.
Пожилая женщина в опрятном черном костюме и тяжелых ботинках, вышла, шаркая ногами, крепко вцепившись в руку парня, который вероятнее всего и был Малахием Великолепным. Хотя бы из-за того, что он был одет в плащ. В августе.
Этого хватило, чтобы Алона перестала кукситься.
— Серьезно? — фыркнула она. — Я начинаю думать, что этот парень не понимает разницу между волшебником и медиумом.
Вероятно, большинство людей не замечали этого. Это заставляло верить в возможность, что это "могло быть реальным". И если этот парень готов разыграть мистическую часть для этого, то тогда это, скорее всего, помогало продавать данный товар.
"Малахий" — это точно не его настоящее имя. Помимо плаща в нем не было ничего чрезвычайно экстраординарного. Ему было чуть за двадцать, худой, один из тех умников с вьющимися рыжими волосами и в очках в тяжёлой черной оправе. На самом деле, он производил такой эффект, как будто он заблудился по дороге на костюмированную вечеринку в стиле Гарри Поттер или «Властелин колец».
Прекрасно.
В нескольких шагах позади пожилой женщины и огромной сумки, молодой парень в костюме эпохи Аль Капоне — эры костюмов и шляп, был в бешенстве.
— Ты не слушаешь. Это совсем не то, что я сказал, — прокричал он Малахию.
Рядом со мной, Алона застыла, и я понял, она тоже услышала призрака.
Но Малахий только улыбнулся старушке и проводил ее к главной двери. Она пожала его руку, оставив его с пачкой наличных, которые он быстро заныкал внутрь своего плаща.
Я расслабился, облегчение боролось с разочарованием. Малахий был мошенником. Мы ни на йоту не приблизились к решению ситуации Алоны или к выяснению того, что мой отец делал, проверяя всех этих поддельных призрако-говорящих.
Я наклонился ближе к Алоне.
— Когда он позовет следующего, мы уходит отсюда.
Она нахмурилась.
— Ни в коем случае. Что насчет нее? — Она качнула головой в сторону Мисти, которая смотрела на Малахия так, будто он был ходячим лучом надежды.
Я покачал головой.
— Я не думаю, что мы можем чем-то помочь.
Она открыла рот, чтобы возразить, но остановилась, когда Малахий передвинулся в центр зала ожидания.
Он склонил голову набок и приложил пальцы к своим вискам.
— Ой, пожалуйста, — пробормотала Алона. — Разве это не сводит тебя с ума? — спросила она у меня.
Я поморщился и посмотрел вокруг себя, но казалось, Малахий пленил внимание всей комнаты.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — прошептал я ей. Обвинение его в мошенничестве вызовет еще больше проблем, и нам этого не нужно.