О, нет.
Я помчался вперед, не обращая внимания на свои ребра, мозг кричал мне поторапливаться, хоть часть меня знала, что было уже поздно. То что произошло, уже произошло. И я не мог ничего изменить.
Я поскользнулся на опавших листьях и упал рядом с ней.
Обняв ее, я ощутил запах пива, но так же душистый аромат шампуня, которым она пользовалась, как Элли и Алона. Лили все еще дышала, но больше не было никаких признаков жизни. Алона исчезла.
Значит... это конец. Слезы текли по моим щекам, теплые, мокрые и жалили мои порезы и царапины, но мне было все равно.
Я поднял ее на руках, ее лицо было прижато к моему плечу.
— Прости меня. Я должен был быть здесь. Ты не должна была быть одна...
— Знаешь, я влезла по самые уши в неприятности, чтобы остаться, — тихо сказала она, ее голос был приглушен.
Я немного подпрыгнул от звука, и затем стал одновременно смеяться и плакать, чувствуя себя по-идиотски, но не мог перестать.
— Ты здесь.
— Было бы очень мило, если бы ты сразу не задушил меня, — продолжила она, задыхаясь.
Я отодвинул ее голову от своего плеча, так чтобы я мог видеть ее лицо.
— Как ты?
— Устала. Очень устала, но со мной все хорошо.
Она с усилием, медленно приподняла голову. Я продолжал поддерживать ее рукой за шею.
Она нежно прикоснулась к моей щеке и я поморщился.
— Что с тобой приключилось? — спросила она.
— У Бена было творческое настроение, поэтому он решил разукрасить мое лицо. — Я искал признаки того, что с ней все хорошо, как она утверждала. Губная помада была все еще размазана по губам и я пальцем стер ее. Она возненавидит ее, как только увидит что помада была размазана.
Она улыбнулась.
— Смешной парнишка. Но есть и хорошие новости.
— Какие?
— И с кровью ты хорошо смотришься.
Я закатил глаза.
— Ох, а ты нарушительница спокойствия.
— Я стараюсь, — сказала она, скромно пожав плечами.
И затем ее глаза стали ярче, заблестели от слез и она отвела взгляд.
— Я подумала... — начала она дрожащим голосом.
— Я знаю. — Я крепче прижал ее, проигнорировал боль в ребрах, различные ушибы и синяки.
— Свет, — сказал я. — Ты...
— Ага, — мягко сказала она. — Я должна была уйти. Свет дал мне право выбора. Как в прошлый раз.
Это стало для меня новостью и даже тусклого света в лесу, хватило чтобы она увидела выражение моего лица.
— Я тоже не знала, — сказала она, глядя вниз. — Я не помнила. Не тогда, когда свет был здесь и я была в его лучах.
— Ты же осталась не из-за меня, — я помедлил. — Так ведь? — Как бы приятно это не было, я не хотел чтобы ее выбор был на моей совести.
Она рассмеялась, скорее даже фыркнула.
— За кого ты меня принимаешь? — она выпрямилась, словно силы возвращались к ней. — Я осталась здесь, потому что могу остаться, — просто сказала она. — Потому что мое время еще не пришло. Не сейчас.
Я не знал, что именно это означало, но в данный момент, мне было все равно. Она была здесь.
— Но, — сказала он, аккуратно избегая моего взгляда, — твое дальнейшее присутствие может стать приятным бонусом.
Я отвел ее волосы за плечо, где они не останутся из-за новой стрижки.
— Я думаю... эм, что люблю тебя, — сказал я, хрипло и неловко, даже для своих собственных ушей. Странно, что после всего через что мы прошли, было сложно сказать это, но это было так. Я даже не мог смотреть на нее, вместо этого сосредоточился на колышущейся пряди волос. — Это же не станет проблемой? — сухо спросил я, когда она не ответила.
Она рассмеялась.
— Вероятно. Вероятно множеством проблем. Но...— она положила свои руки на мои плечи, когда я попытался отстраниться. — Но мы справимся с ними. Я никуда не собираюсь уходить. — Она крепко обняла меня за шею.
Чтобы достигнуть состояния, когда она сможет сказать, что любит меня, у нее уйдет много времени и терпения, но в тот момент я буду знать, что она любит меня.
Я наклонился, чтобы посмотреть на нее, видя только ее, девушку, которая была Элли, но так же Алоной, и тем, кто чем-то смахивал на друга, который когда то был у меня, но каким-то образом была кем-то новым. Кем то, без кого я смог бы жить, но не хотел.
Я прижался ближе, утонув в желании остановить это момент.
Она слегла отстранилась, ее рука прикрывала ее рот как будто от нее несло чесноком.
— Ты знаешь с кем целовалась Эрин?
— Да, и мы очень тщательно почистим наши зубы, — сказал я, и нежно коснулся ее своим носом. Я никому не позволю испортить этот момент.
Она слегка опустила руку.
— И сожжем наши зубные щетки? — настояла она.
— Я куплю тебе новую, — пообещал я, мои губы коснулись ее щеки.
Она кивнула и опустила руку.
Своими губами я коснулся ее губ. Она вздрогнула и ее руки потянулись к моим волосам, притягивая меня ближе. Это были целомудренные поцелуи, в знак уважения ночи, которую мы оба пережили. Я чувствовал в них будущее. Будущее, которого я думал у меня не будет и будущее, которого я хотел больше всего.
Глава 22
Элли
В конце своего первого дня я вышла, Уилл ждал меня на школьной парковке. Увидев его, я остановилась, щурясь от очень яркого, полуденного солнца, не уверенная в том, что видела то, что хотела или то, что на самом деле было там.
Прошло две неделе с тех пор, как я последний раз видела его. Когда Уилл отвез меня домой к очень взволнованным и очень злым Тернерам, я объяснила что он нашел меня на вечеринке и отвез домой. Они сомневались, но я настояла и в конце концов, они поблагодарили его, хотя и неохотно.
Затем они по очереди стали обнимать меня до тех пора пока я не стала задыхаться.... и посадили меня под домашний арест на целый месяц. Никаких посетителей, никакого телефона и никакого ИНТЕРНЕТА.
Очень весело.
Я почти с нетерпение начала ждать начала учебного года. Хоть, нет. Я не ждала его начала.
Уилл держался на расстоянии на протяжении нескольких недель, "пытаюсь уважать желание Тернеров"— сказал он, во время нескольких телефонных звонков.
Хорошо, да, да, я поняла, но я скучала по нему, больше чем готова была признать. И этого хватило, чтобы я начала волноваться. Мы уже прошли через многое. А что если, обдумав все спокойно, он передумал?
Не уверена, что могу его винить. Это не уменьшит моих шансов остаться как Элли, но было бы обидно. Очень сильно.
Я была так озабочена тем, что скажу, как обыграю — в частности, с другим пунктом на моей повестки дня — когда я увижу его в следующий раз, не учитывая того факта, что это произойдет через несколько недель. Вот почему я переживала, увидев что он ждет меня у школы, как если бы он был плодом моего воображения.
Но он не растворился в небытие или превратился в кого-то другого. Это совершено точно был Уилл. Он прислонился к доджу, руки в карманах, взгляд очень настороженный, как будто он ожидал того, что кто-нибудь объявит, что произошла ошибка и попытается утащить его назад в здание.
Я направилась в его сторону, и когда он увидел меня, казалось, он расслабился и выпрямился с улыбкой, которая заставила мое сердце — да, мое сердце, во всех смыслах этого слова, даже если я не родилась вместе с ним — забиться быстрее.
Я поборола желание побежать к нему. Во-первых, побежать? Не мое, учитывая хромую ногу, хотя она и становилась лучше со временем и благодаря физиотерапии. Во-вторых, вроде как, лучше всего вести себя сдержанно... на всякий случай.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, подойдя достаточно медленно и стараясь не улыбаться как дурочка. Очень сдержанно.
Он сказал, что любит меня. Этот парень знал и любил меня. Слова непрерывно кружили у меня в голове. Я пыталась игнорировать их.
Он пожал плечами, выглядя чуть-чуть самодовольно.
— Я получил разрешение от Тернеров забрать тебя. Говорил же что, игра по правилам сработает. — Он шагнул в сторону и открыл для меня дверь.