— Шустрые вы ребята!. - заискивающе продолжил их пленник. — Трое против пятерых!. Этот алн обещал, что сам одного или двух из вас положит, эти серые мастера на всякие подлые штучки, сам видел, как он быстро ножи да пластинки кидает.
Парень сплюнул и вновь скривился от боли.
— Он нам показывал разные штучки. Эти алны, как бойцы так себе, но ловки, ничего не скажешь. Жалко, что вы Хромого прикончили, ну уж так кости легли… — философски добавил он, кивнув на труп над которым уже кружились мужи.
— Гафт обыщи этого серого. — Никитин кивнул на труп главаря.
Тот быстро обшарил тело и вскоре с торжествующим выражением лица вытащил большой узкий мешочек. Гафт развязал кожаный мешочек и заглянул в него.
— Ух, ты золото! — восторженно сказал он, на его лице сияла глупая улыбка — Монет триста это точно!.
— Смышлёный мне с тобой нравится иметь дело!. — Медведь с силой ударил его по плечу — Такие деньги поиметь!.
— Ладно, ребята, хороним трупы и разбегаемся!.
— А чего их… — начал было Гафт, но под его взглядом быстро заткнулся.
Пленные и Гафт быстро выкопали топорами небольшую яму в мягком песке и побросали туда убитых, предварительно обыскав. У мёртвых наёмников ничего особенного не нашлось. Только у До в карманах плаща оказалось ещё два метательных ножа и две остро заточенные пластинки. Землянин взял их себе.
Мёртвых присыпали землёй. Никитин произнёс короткую молитву и установил крест, сделанный из двух палок и скреплённый верёвкой.
На него недоумённо косились и его орлы и незадачливые разбойники, с мертвецами здесь поступали просто — бросали в ближайшую канаву, но Сергей настоял на своём, заставив их выкопать небольшую могилу и похоронить.
Всё-таки он был виноват в одной из этих нелепых смертей, если бы Лико не вытащил его топор, если бы…
— Ладно, парни проваливайте, — землянин кивнул подбородком вверх — вон ваш приятель наверху бегает. И не попадайтесь мне больше…
Незадачливые разбойники рассыпались в благодарностях и стали медленно подниматься по склону вверх, временами недоумённо оглядываясь на них. Вскоре к ним присоединился убежавший, и вся троица, скрылись в зарослях.
— Прирезать их надо было — мрачно сказал Медведь, когда они все вместе оттаскивали с дороги, перегораживающие её камни.
— Во-во — встрял Гафт — я бы их..
— Заткнись!. - вырвалось одновременно у Сергея и Медведя.
Оба глянули на перемазанные в пыли физиономии друг друга и фыркнули.
— Ладно, пошли убирать камни и поедем дальше — махнул рукой Никитин.
Отбросив последний камень на обочину, Никитин махнул рукой и, Тифа подогнала к ним фургон.
— Садись, давай вперёд. — Сергей кивнул Гафту на вожжи, прошёлся вдоль фургона и, аккуратно стараясь не обрезаться, выдернул засевшую в досках пластину.
Повертел её в руках и кинул Медведю.
— Убери её куда-нибудь подальше.
Тот кивнул головой и затолкал пластину в мешок, в который он уже успел собрать трофейное оружие. Потом протянул ему руку и втащил в фургон. Сергей кивнул ему головой и полез пробираясь сквозь корзины с провизией к своему лежаку. Как обычно после вхождения в транс, организм хотел восстановить свои силы и желательно во сне.
Гафт свистнул и фургон, заскрипев, тронулся с места. Никитин зевнул и укачиваемый монотонным ходом фургона, быстро провалился в сон. Проснулся он только под вечер, когда народ уже потихоньку спорил, где они остановятся на ночлег. На ночлег решили остановиться в небольшом селении, оба наёмника остались в фургоне, а Никитин с Тифой за небольшую плату сняли комнату в доме.
Неделю спустя они достигли земель Ка-Ато. Остановившись в трактире, они переночевали в нем и, оставив, на хранение хозяину фургон, наняли большую лодку, которая с утра отвезла их в город. Навстречу судьбе.
Осталось сделать последний шаг, последний шаг перед возвращением на Землю..
Глава 11
К покинутому дворцу, Никитин пошёл не сразу, как только попал в Ка-Ато. Сперва они всей компанией устроились в хорошей гостинице, потом он около суток потратил на то что бы выяснить обстановку в этом древнем городе и только теперь пришло время заняться окрестностями дворца. Которые надо сказать к этому моменту из-за демона, или кто он там на самом деле, пришли в сильное запустение.
Вокруг дворцового комплекса в радиусе трёх километров никто просто не мог жить, даже самые отпетые бродяги и разбойники, это он установил, излазив всё вокруг. Да что бездомные, даже вездесущие и нагло шныряющие по всему городу крысы и то здесь не водились. Везде в этой зоне, куда бы он ни взглянул, стояли мёртвые, высохшие скелеты деревьев, именно здесь почти год назад вольготно раскинула свои невидимые щупальца Королева. Ещё везде было множество скрюченных трупов всех возрастов, мужских и женских.
Кварталы брошенных домов довершали печальную картину и ещё — безмолвие, не нарушаемое даже насекомыми. Не слышно басовитого гудения жуков или пчёл, не льётся беззаботная трель кузнечика или пташки. Сергею очень не понравилась тишина, царящая здесь. Тишина и ещё ощущение, что его внимательно разглядывают.
— Прямо как в "Сталкере"!. Зоны отчуждения. — мелькнула мысль.
Землянин вздохнул и несколько минут занимался упражнениями, усиливая свои восходящие и нисходящие энергетические потоки, насыщая, таким образом, своё биополе энергией и уплотняя её. Неприятное ощущение, что за ним следят тысячи глаз, потихоньку ушло.
Ближайшее человеческое жильё было километрах в пяти, от этого страшного и наводившего на всех ужас дворца. Раньше здесь были виллы местной знати, теперь только лишь в некоторых из них теплилась жизнь.
Если это можно было назвать жизнью… Их обитателям почти каждый день по ночам снились кошмары, только за рекой влияние Королевы резко сходило на нет.
Хотя, по правде говоря, Никитин полагал, что жители отдалённых районов города сами себя так сказать накручивали. Классический пример — хозяин ихней гостиницы, который только и говорил о демоне, который поселился во дворце и что он якобы сосёт из него жизнь по ночам.
Небылиц по городу бродило много. Если послушать о том, что приписывали этому демону в Ка-Ато, то можно было легко написать пару томов в стиле а ля Дракула.
Землянин, внимательно глядя под ноги, упрямо пробирался к дворцовому комплексу. Природа, пользуясь, что люди ушли отсюда, спешила вновь отвоевать утраченные позиции и, это ей удавалось. Между камнями мостовой густо пробивалась трава, а кое-где молодые кустики уже нахально выпирали из окон зданий. Хоть какое то разнообразие!.
По улице приходилось двигаться довольно осторожно, в некоторых местах, бушевали сильные пожара и массы обугленного кирпича, камня и дерева часто перегораживали улицу и, ему приходилось осторожно перебираться через эти обломки.
В одном месте эти обломки под его ногами вдруг начали быстро проседать под его весом, но он успел вовремя отпрыгнуть в сторону, едва не подвернув при этом ногу.
Ближе к дворцовому комплексу пошли богатые виллы приближённых Владыки. Издали они казались нетронутыми, но подойдя поближе, Сергей заметил, что их успели разграбить мародёры. То там, то здесь можно было заметить брошенные предметы утвари или истлевшую одежду.
Наконец в конце улицы показались, некогда, белые, а теперь грязно-серые стены ограды дворца. Стены были так себе — метра три в высоту, при желании можно было перелезть. Но такого желания у Сергея не было, ворота в дворцовый парк были настежь открыты. Правда пока он не спешил туда заходить — сперва нужно было осмотреться и разведать обстановку.
Подобравшись к дворцовому комплексу как можно ближе, Никитин решил подняться наверх одного из зданий, что бы осмотреть всё сверху. Толкнув незакрытые ворота, он сделал шаг вперёд и едва не споткнулся о небольшой плетёный сундук, обитый позеленевшей медью. Никитин хмыкнул и, нагнувшись, открыл его. Сегодня ему не повезло на сокровища — сундучок был пуст.