А покупать лодку он их отправил, потому что от задней стены дворца до реки было всего метров двести. К тому же, если ему удаться победить Королеву то сокровища будет проще увозить на вместительной лодке, чем на телеге проходя через заселённые людьми и не людьми кварталы. Да ещё "краснорукие" у ворот города, требующие, что бы те, кто выезжал из города в фургоне показывали своё добро. А такую кучу добра в фургоне будет тяжело спрятать.
А если кто-то заприметит, что они везут, то охотится за ними, будят все кому не лень!. А так на лодке приплыл и уплыл. К тому же стоило принимать во внимание и отряды оставшихся в городе "красноруких" — гвардейцев Владыки, которые поддерживали в городе порядок.
Эти отряды, несмотря на наставшее смутное время, довольно жёстко пресекали грабежи и воровство и множество бандитов и заявившихся в город наёмников отправились кормить рыб с известного в городе моста.
— Хотя чего это я так переживаю за сокровища?. - подумал он, вновь проходя через уже знакомые кварталы. — После того как не станет Королевы, Хранитель перенесёт меня вновь в старое тело и всё нажитое непосильным трудом останется здесь. Так чего я суечусь?. А впрочем, ладно!. Хоть эти сокровища ребятам достанутся. Разделят на троих, и пускай живут и вспоминают меня. Надо будет только Медведю сказать, что бы он позаботился о Тифе.
Землянин, уже привычно миновал заселённые кварталы, пробрался через заброшенные кварталы и остановился перед дворцовой оградой. Обойдя, её он вышел к главным воротам, несколько мгновений постоял и решительно зашагал к кругу, очерченному высохшей травой.
— Попробую сегодня немного углубиться во дворец — подумал он. — Всё равно эта идея с верёвкой нелепа, или ты дойдёшь или нет.
Немного не дойдя до круга, он оглянулся назад, поймав взглядом красную крышу, с которой вчера наблюдал за кругом. Проделав пару, раз дыхательные упражнения, Сергей постарался упрочнить свою ауру как можно больше и, не обращая на валявшиеся тут и там тела, шагнул в круг.
Впечатление было такое, что его как будто вдруг начали одномоментно покалывать сотни мелких иголок, но ему было не больно. Немного постояв и не обнаружив ничего для себя фатального, он двинулся вперёд, непрерывно прислушиваясь к своим ощущениям.
Шаг, другой. Перешагиваем через тела и вот он вход.
— Н-да а здесь действительно мрачно!. Надо было факелы взять. Забыл!. - подумал он, оглядывая внутреннее убранство дворца.
Повсюду куда не посмотри, лежали десятки трупов с оружием и без. В воздухе стоял стойкий сладковатый запах смерти. Большинство погибших лежало около входа, очевидно бежавшие из дворца, когда реликт активизировался, стремились к выходу, но не успели. Много было трупов в простой одежде, некоторые были в откровенно бедной — это видимо были незадачливые искатели сокровищ, которые нашли здесь свой конец и, у которых ещё хватило сил добраться до входа.
Сергей, посохом отодвинул несколько тел с прохода, которые лежали здесь особенно густо и, стараясь не задевать трупы, двинулся вдоль стены, осторожно посматривая себе под ноги.
В полутёмном дворце на каждом шагу тут и там валялись разные вещи, пополам с занесённым ветром мусором. Обойдя очередной труп, он задел ногой о неприметный мешок, в котором что-то звякнуло.
Никитин носком сапога поддел толстый мешок, из него вдруг тонкой струйкой потекли золотые и серебреные монеты. Сергей хмыкнул, снял рюкзак и деловито пересыпал в него монеты, хотя и понимал, что всё равно это золото ему вскоре не понадобятся, а вот бросать так не хотелось.
— Хозяйственный ты наш! — вслух пробормотал Сергей.
Рюкзак существенно потяжелел, килограмм на тридцать разом. Никитин с трудом сумел его поднять. Судя по богатому халату, умерший был знатным человеком, на что указывал и кинжал в золотых ножнах с крупными каменьями.
Вздохнув, Никитин отправил кинжал в карман рюкзака, зачерпнул рукой рассыпавшиеся и тускло мерцавшие в скудном освещении возле тела монеты и тоже отправил их в боковой карман.
На пару мгновений замерев, он вновь прислушался к своим ощущениям, продолжая мысленно держать щит вокруг себя. Вроде ничего. Слабости, головокружения он не почувствовал, тело было по-прежнему бодрым и готовым к бою. Осторожно ступая, Никитин двинулся было дальше, потом досадливо крякнул и, положив тяжёлый рюкзак на пол, отправился дальше налегке.
Насколько он помнил из объяснений бывавших здесь людей, он должен был пройти по выложенной белым мрамором лестнице в другой зал, потом свернуть направо и опуститься в подземелье. Там и хранились сокровища. Сокровища и Королева, которая, почуяв добычу, сейчас всячески старалась проломить его защиту.
Ещё тридцать метров вперёд. Стоп.
Никитин постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Нормально. Идём дальше. Пройдя ещё метров сто вперёд, он остановился перед темной аркой. Постояв немного, перед аркой, он вгляделся в густой мрак царящий там. Оттуда тянуло лежалым запахом сырости и плесни.
Громкий низкий звук, раздавшийся откуда-то из под земли заставив его вздрогнуть.
— Проклятая темнота! — в сердцах выругался он.
Он закрыл глаза и мысленно стал вслушиваться в тишину — что-то явно давило на него.
Что- то чего нельзя описать словами. Это можно было только пережить, прочувствовать на собственной шкуре.
Землянин решил сегодня не рисковать. Главное он узнал — что Королева на этом расстоянии для него действительно не опасна. А вот что будет, когда он подойдёт к ней вплотную?. Это можно было проверить только в натурном эксперименте. Но это завтра, на сегодня достаточно.
Он хмыкнул и двинулся обратно, попутно подобрав с пола у входа ещё несколько богато изукрашенных кинжалов и один неплохой, но довольно тяжёлый топор.
— Подарю его Медведю, он любит подобное оружие, — подумал он и засунул его в рюкзак.
От этого тот потяжелел ещё килограммов на десять. Никитин, поудобнее приладив рюкзак, двинулся к выходу, мимоходом ответив, что вампир усилил свои атаки, но головокружения и других симптомов, свидетельствующих об энергетическом истощении, не было.
— Значит Хранитель прав, это существо не может меня так просто высосать. А вблизи?. Ладно как говорится бой покажет!. Особых вариантов у меня всё равно нет. — подумал он направляясь к выходу из дворца.
Он вышел из дворца на солнечный свет и торопливо пересек круг. Когда он подходил к границе круга, то уловил шедший от вампира пси-импульс одновременно голода и недоумения. Тот никак не мог понять, почему жертва на этот раз сумела выскользнуть живой и невредимой.
— Давай, давай шевели мозгами, — злорадно подумал Сергей — завтра ещё свидимся, и дай Бог в последний раз.
Вопрос только в том для кого это будет в последний раз, для Королевы или для него? Никитин огляделся, выйдя за ограду дворца, и не обнаружив ничего подозрительного, решительно отправился вниз, к реке, придерживая тяжёлый рюкзак. Ему не хотелось лишний раз попадаться на глаза обитателям кварталов мимо, которых он уже несколько раз проходил.
Сергею не нравилось идти под прицелом десятков глаз, которые провожают тебя, пока ты идешь мимо. Несмотря на то, что двор владыки переехал в другой город, гражданская и военная власть в городе была, и ему не хотелось ощутить на себе их пристальное внимание. Стоило только кому-нибудь из местных шепнуть "красноруким", что здесь появились такие вот местные сталкеры и ходят во дворец то проблемы ему и его команде обеспечены.
Хотя, скорее всего это были только его страхи, характерные больше для его времени, здесь, скорее всего никто не обратят на это внимания. Искателей сокровищ здесь уже видели довольно много и где они?. Там во дворце и остались… Но всё равно здесь лучше перебдеть, чем очутиться в местной тюряге, а то и под мостом с камнем на шее.