В конце концов, немного поплутав по всем этим пустырям отряд, вышел, наконец, к стоящему на отшибе трактиру. Трактир окружала массивная каменная изгородь из скреплённых с помощью раствора камней.
— Однако трактирщик прилично захапал себе земли, наверное, гектар не меньше — подумал Сергей когда их отряд оказался внутри ограды.
Загадка разгадывалась очень просто, трактир примыкал практически вплотную к скальным утёсам, с которых здесь во время сезона дождей срывались целые водопады воды и, желающих здесь жить было немного, поэтому такая земля ценилась не очень высоко..
Около входа в трактир был прибит череп животного с огромными ветвистыми рогами. Сергей даже подошел, поближе разглядывая его. Что-то такое подобное он видел в палеонтологических музеях, где демонстрировались ископаемые животные. На этой планете, судя по всему, такие животные ещё водились, Сергей протянул руку, что бы потрогать его рога.
— Эй, ты не смей трогать его, а то руки оторву!.
На крыльце стоял парень года на три старше его и зло смотрел на него. Никитин только пожал плечами и вернулся обратно к своей телеге. Парень проводил его злым взглядом, немного потоптался на крыльце и исчез внутри трактира.
Сегодня у трактирщика кроме их отряда никого из постояльцев не было, поэтому за оградой было просторно. Пока распрягали быков Нос быстро переговорил с хозяином трактира и вскоре Медведь поволок мешок дури в трактир.
Обратно они вышли уже слегка навеселе, мешка у них уже не было, зато в руке был достаточно увесистый мешочек с деньгами
— Наверное, и здесь, отцы-командиры хорошо продали свои корешки — подумал Сергей, провожая их глазами.
Они прошли мимо их телеги, ожесточённо споря, до Никитина временами, доносились отдельные фразы.
— … лучше здесь — уговаривал капитана его помощник.
— А может дальше больше дадут? — сомневался капитан.
— Дальше своёй дури достаточно будет!. Это здесь её мало — горячился Медведь.
Нос задумчиво чесал заросший подбородок и неопределённо хмыкал. Они отошли подальше и ещё минут пять, что то доказывали друг другу, под конец Нос махнул рукой и двинулся к своей телеги за последним оставшимся мешком.
Распродав товар, Нос устроил небольшую пирушку, но при этом строго следил. Две кружки местной бурды и всё. Что бы народ, не ворчал по этому поводу, на следующий день была устроена очередная раздача денег, которое сразу подняло всем настроение. Никитину и Гафту тоже выдали жалование, Сергею даже дали на монету больше сверх оговоренной суммы.
Получив деньги, наёмники небольшими группами стали разбредаться по городу. Никитин и Гафт тоже увязались с одной группой. Правда, они быстро расстались, наёмники целенаправленно топали в бордель. Сергея вопросы физиологии, так уж остро, в данный момент не особенно волновали и они с Гафтом просто пошли гулять по городу.
Здесь уже было, что посмотреть Гафт всё время тащил его в оружейные лавки, где на Никитина сразу налетали приказчики. Перед выходом в город Сергей надел свою "бронированную" куртку, нацепил кинжал и теперь выглядел весьма представительно. Приказчики принимали его за богатого господина со слугой и нахваливали свой товар. Гафт вертел предлагаемые ножи и кинжалы и тоскливо вздыхал, глядя на подобную красоту и цены.
Приказчики, заметив его интерес, сразу же начали уговаривать Никитина купить своему слуге понравившуюся ему вещь, но он, с важным видом прикинувшись знатоком, браковал одну вещь за другой, приводя местных торговцев в отчаяние.
Несмотря на то, что оружие здесь было значительно дешевле чем в Кине, изделий из железа попадалось очень мало, а то, что попадалось, было очень плохого качества. Никитину только приглянулся узкий нож из хорошей бронзы, им было удобно резать овощи и, после продолжительного торга он его купил.
Рынков в городе было всего три, причём все торговали исключительно продуктами. Хозяйственными товарами торговали в лавках, которые тянулись, бесконечно переходя из квартала в квартал. Лавки занимали все первые этажи зданий, вторые этажи использовались как жилые помещения для хозяина лавки и членов его семьи.
Никитин с жалобно стонущим Гафтом на которого он навьючил свой рюкзак, не понесёт же богатый господин тяжести, ныряли из лавки в лавку. Впрочем, Гафт стонал только для приличия, его груз был не так уж и велик, кроме того, Сергей щедро кормил парня сладостями которые предлагали разносчики.
Сам он от подобных сладостей старался держаться в стороне. Кулинарные изделия и выпечка носили на себе отпечатки грязных пальцев, да и сами разносчики не утруждали себя соблюдением правил гигиены.
Правда, все покупали, ели и особо не жаловались, народ был крепкий на желудок, Гафт тоже не привередничал по этому поводу, но Сергей, с его брезгливостью, не хотел рисковать, поэтому Гафт трудился за двоих.
Часто на лавках не было никаких вывесок, или просто висели привязанные на верёвке изделия на продажу. Надписями в связи с поголовной неграмотностью никто себя не утруждал, так, например лавку с пряностями Никитин обнаружил по запахам.
Так что, несмотря на здешнее изобилие, купил он в этот день не очень много, больше приценивался и смотрел. Сергей купил себе только небольшое серебреное зеркало, большую медную сковородку, осуществил свою давнюю мечту, и много специй, из-за которых ему пришлось наверно целый час торговаться с торговцем и разыгрывать целое представление.
Когда он с Гафтом вошли в низкое плохо освещённое помещение, где громоздились мешки всевозможных размеров, около них моментально возник хозяин с любезной улыбкой. Разглядев, что его покупатели всего лишь пара юнцов, он довольно невежливо спросил, что им надо.
Никитин сразу же принял надменный вид и, оглядев торговца с ног до головы, сказал:
— Я надеялся купить здесь специй, но, по-моему, здесь торгуют корешками для животных.
Хозяин, разглядев его куртку и богатый кинжал на поясе, рассыпался в извинениях:
— О простите господин!. Моё слабое зрение не разглядело кто передо мной. В город часто приходят всякие и..
Никитин небрежно прервал его словоизлияние и скучающим тоном произнёс:
— Мы не всякие!. И у нас мало времени, наш караван вскоре уходит из городя, и я хотел бы посмотреть на твой товар торговец.
Торговец хлопнул в ладоши, моментально прибежали несколько приказчиков и с почётом препроводили их во внутренний довольно большой дворик. Гафт глупо ухмылялся и даже хихикал, радуясь представлению, которое закатывал его друг, отчего Никитину пришлось незаметно двинуть его в бок локтём. Тот ойкнул и ненадолго затих.
В большом дворике на деревянных столах сушилось множество плодов, трав и корений. Четверо рабов одетых только в короткие штаны что-то равномерно и неторопливо перетирали в больших каменных ступках, к ним время от времени подбегали женщины, что бы забрать истолчённую смесь и принести ещё сырья.
Никитин двигался вдоль столов, выслушивая объяснения торговца и его пояснения о том, какие трудности пришлось преодолеть, что бы достать те или иные корни. Из всего представленного здесь разнообразия Никитин узнал только горошины чёрного перца, стручки красного перца и по запаху определил, что перед ним лежат куски корицы, всё остальное ему было не знакомо. Да и откуда ему было знать, как выглядят все эти приправы, даже произраставшие на Земле, до переработки.
Пройдя немного дальше, он обнаружил ещё одного земного знакомца — лавровый лист. Дальше на столах лежали сушёные грибы, но ничего напоминающие белых грибов он не обнаружил. Почти все попавшиеся ему на глаза грибы напоминали ему земные сморчки или поганки.
— Может здесь тоже продают какую-нибудь дурь?. - подумал он, с опаской глядя на грибы, — А может быть и корешки эти здесь — галлюциногены через один. Хотя нет, лавровый лист, явно к этому хозяйству отношения не имеет.
Он поманил пальцем хозяина, который внимательно за ним наблюдал.
— Эй, хозяин, а что это за корень? — он ткнул пальцем, в ближайший, бугристый корень белого цвета.
— Вот этот корень молодой господин мои люди добывают высоко в Теаровых горах где живут светловолосые демоны, только там растёт этот корень…