– Быстрей! – крикнула Женя и нервно прошлась по комнате. “Уже восемь минут, а Толя такой принципиальный”, – подумала она и выглянула в окно, хоть знала, что окно это во двор, а не на улицу. – Быстрей, – крикнула Женя, – чего ты возишься?
Лариса появилась в одной босоножке, вторую она надевала на ходу.
– Ты взбесилась? – спросила она Женю. – Или вспомнила про свидание?
На Ларисе был лёгкий ситцевый сарафан гораздо выше колен, ноги у неё были крепкие, загорелые, а в руке она держала прозрачный целлофановый мешочек с купальником и цветным полотенцем. Женя вдруг села на тахту, сердце у неё колотилось, но она всё-таки села и взяла в руки какой-то журнал.
– Чего ж ты уселась? – спросила Лариса. – Ты ненормальная? Конечно, ты ненормальная!
Журнал был напечатан по плотной меловой бумаге, от него исходил дорогой, исполненный комфорта запах.
– Это знакомые привезли из туристской поездки, – сказала Лариса. – Там издают много русских журналов.
Она тоже уселась рядом с Женей и заглянула в журнал. “Каким образом можно получить красивую грудь?” – было набрано крупным шрифтом. Шрифтом помельче этот вопрос разъяснялся: “Красивая грудь, гармонически развитая, составляет драгоценное украшение женщины. Те, которым в этом отношении природа не благоприятствовала, могут улучшить свою фигуру с помощью пилюль «Марбор»”.
– Дальше не читай, – сказала Лариса и начала похохатывать. – Дальше – глупости.
Дальше крупным шрифтом было набрано: “Запоры” – и помельче: “Каждые два или три дня одна пилюля «Альс» во время обеда и вечером регулирует желудок”.
Гномик скакал и скакал на осле, однако сама Женя сидела неподвижно и внимательно читала о грыже: “Все, страдающие грыжей, должны приобрести новое издание книги парижского специалиста Клавери”.
– Здесь про половые болезни есть, – смеясь, сказала Лариса и перелистала несколько страниц.
Но Женя вдруг отбросила журнал и побежала к дверям.
– Чтоб мне пропасть, я сейчас вызову скорую помощь, – сказала Лариса. – Подожди, буйнопомешанная! Анекдот, ей-богу, я ведь тоже на пляж.
Она догнала её в конце последнего лестничного марша.
– Ты куда? – испуганно спросила она Женю. – Что с тобой? – И взяла за руку.
Женя глянула на неё и молча выдернула руку. Она бегом пересекла двор и исчезла в сводчатом проходе. Когда Лариса вышла на улицу, Женя стояла у края тротуара и смотрела по сторонам.
– Всё, – сказала Женя и положила подруге голову на плечо, – всё, его нету!
– Кого? – спросила Лариса. – Ты сегодня какая-то странная.
Рот у Ларисы был маленький, красный, и от него пахло карамелью.
– Вот идёт красивый мужчина, – сказал этот красный рот. – Валька от него без ума.
Анатолий остановился у цистерны яблочного кваса, постоял немного и пошёл дальше.
– Он нас заметил? – быстро спросила Женя и побежала назад в сводчатый проход. Она втянула удивлённую Ларису за каменный выступ и снова спросила: – Он заметил?
– А вы играете в прятки? – спросила Лариса.
– Я его люблю, – вдруг просто сказала Женя и глубоко вздохнула. – Я всю ночь мечтала: если б он погиб из-за меня на дуэли, я б никогда не вышла замуж. До самого гроба.
– Дурочка, – сказала Лариса и вынула носовой платок. – Дурочка, приведи себя в порядок.
Они покинули убежище и подошли к Анатолию.
– Я немного задержалась, – сказала Женя. – Познакомься с моей подругой.
Лариса подала руку небрежно, как для поцелуя, с опущенными книзу пальцами и расслабленными в кисти.
– У тебя седой волос, – сказала она, сразу переходя на “ты”. – На висках это красиво, а на затылке это портит … Дай я выдерну.
– Не надо, – сказал Анатолий. – Меня не испортит, я ведь уже старый.
– А знаешь, я молодых не очень люблю, – сказала Лариса. – У меня муж был молодой.
– Сколько ж тебе лет? – спросил Анатолий.
– Девятнадцать, – сказала Лариса. – Он был на год моложе. Ты почему смеёшься? У него ужасные родители. И к тому же он мне изменял.
– Пойдёмте быстрее, – сказала Женя, – уже некогда загорать.
Было по-прежнему жарко, но день слегка пожелтел и тени выползли с тротуара на мостовую.
– Двинем пешком, – сказала Женя, – я за день напарилась в троллейбусе.
Они вышли на центральную улицу и окунулись в толпу, у всех были одинаковые устало-полуоткрытые рты, а у мужчин расстёгнутые рубашки. К пляжу надо было спускаться по асфальтированной дорожке через городской сад, изрезанный оврагами. Навстречу, тяжело волоча ноги, поднимались люди, и всюду торчали таблички “По склонам не ходить”, а внизу слышалась музыка. Пляж находился на острове, и между набережной и островом недавно был выстроен пешеходный мост. Женя посмотрела сверху на далёкую воду, на пёстрый пляж и почувствовала себя лёгкой и слабой.