- Для порталов, рассчитанных на единоразовый проход большого количества людей, используется специальные камни-артефакты. Но, к сожалению, у них есть один существенный недостаток. Точка выхода нестабильна. То есть без помощи принимающей стороны, установить такой портал не удастся. Наши маги как раз сейчас и притягивают сюда эту точку, одновременно стабилизируя и сам переход.
Любопытство заставило перейти на магическое зрение. Чуть не охнув от изумления, я стала наблюдать, как из рук застывших как статуи магов льются потоки чистой силы. Земля, воздух, огонь, вода, жизнь! Оказывается для создания точки выхода надо использовать силу всех пяти стихий одновременно! Не выдержав, я плотнее прижалась к эльфу и зашептала:
- Мир, маги ведь используют силу пяти стихий одновременно? Как думаешь, я так смогу?
- Не знаю, Ли, - Мир протянул с сомнением, - хватит ли тебе на это сил.
- А если...
Владыка кинул на нас предупреждающий взгляд и недовольно шикнул. Пришлось быстро закончить разговор и вновь обратить внимание разворачиваемое передо мной действие.
Некоторое время ничего не происходило. Но вдруг в точке, где сходились направленные силы магов начало быстро разворачиваться огромное блестящее марево портала. Маги тут же отступили, устало опустив руки.
Первыми из портала выскочили два десятка вооруженных демонов. Они быстро выстроились в две шеренги, образовав живой коридор от самого портала до нашей, застывшей в напряжении четверки. Я с тревожным чувством ждала появления самого Императора.
Через некоторое время, из портала шагнул высокий, худощавый беловолосый мужчина. Остановившись, он сверкнул своими черными, как сама ночь глазами и медленно окинул надменным взглядом всех, кто в данный момент находился на дворцовой площади. На лице промелькнула и тут же исчезла презрительная ухмылка, оставив вместо себя равнодушную, непроницаемую маску. Чуть помедлив, Сагдрашар не спеша двинулся вперед.
Вслед за Императором из портала появилась пара слуг, несущих на плечах носилки с небольшим, черным, украшенным драгоценными камнями, ларцом. Дальше пришел черед императорской свиты. Друг за другом через портал прошли порядка тридцати мужчин и женщин в роскошных, украшенных большим количеством драгоценностей, нарядах. Как только последний из сопровождения ступил на камни дворцовой площади, переход с резким звуком захлопнулся и вся свита двинулась вслед за своим Императором.
Не доходя пары шагов, Повелитель демонов остановился и, неожиданно широко улыбнулся:
- Приветствую вас, Владыка, - Сагдрашар чуть склонил голову.
- Добро пожаловать, Император, - последовал такой же ответный поклон. - Светлый лес рад приветствовать у себя в гостях делегацию великой Катарии. Позвольте вам представить мою жену, ларимэ Этильнэль.
Эльфийка тут же присела в изящном реверансе. Демон поприветствовал ее легким вежливым поклоном.
Владыка жестом указал на Мира:
- Наследный принц светлого леса Миритель Ви"дейр се Тоэур.
Мир и Император также обменялись приветственными поклонами.
Следующей настала моя очередь:
- Невеста наследника престола моэрини Лидианель Кха - нир Р"дар Аурдрен.
Я, как и эльфийка, присела перед Императором в низком реверансе. Неожиданно передо мной появилась мужская рука. Удивленно подняв голову, я увидела внимательный, чуть прищуренный взгляд черных, с багровыми всполохами, глаз. Немного смутившись, я осторожно вложила свою ладонь в протянутую руку демона. Он тут же потянул меня вверх, принуждая подняться:
- Вы оправдали даже самые смелые мои ожидания, моэрини, - раздался бархатный голос Императора, пристально рассматривающего меня с ног до головы. - Редко увидишь такую непревзойденную красоту. Жаль, что подобное не найдешь в моих землях, но..., - он склонился, поцеловав мне руку, и едва слышно добавил, - все ведь может измениться, моэрини.
Глава 15.
ОТСТУПЛЕНИЕ. Замок Золотых драконов.
Либеир очередной раз попытался сосредоточиться на тексте документа, но смысл по-прежнему ускользал. Раздраженно отложив бумагу, Золотой поднялся и вышел из-за стола. За окном медленно догорал последний осенний день. Мужчина с тяжелым вздохом прислонился лбом к холодному стеклу, пытаясь привести в порядок лихорадочно метающиеся мысли.
Уже прошел почти месяц с того момента, как Ли стала официальной невестой эльфийского наследника, и все это время Либеир не мог найти себе места. Он то ругал себя, что согласился на просьбу Дирану, то с горечью понимал, что поступить с любимой внучкой, как с преступницей - ограничить свободу, лишить на долгое время возможности обучаться и общаться со сверстниками - было бы неправильно.
Тихий стук в дверь нарушил тишину кабинета.
- Войдите, - мужчина резко развернулся.
Дверь распахнулась и на пороге оказался Владыка. Либеир чуть усмехнулся:
- Здравствуй, Дирану. А ты легок на помине.
- Даже не удивляюсь... - вошедший гость хмыкнул и тяжело опустился на диван. Вытянув ноги и прикрыв глаза, мужчина устало откинулся на спинку. - Здравствуй, Либеир.
В комнате опять воцарилась тишина, нарушаемая только тихим монотонным тиканьем часов.
- Похоже у меня очень удобный диван. Даже сам Владыка приходит просто так на нем посидеть, - не выдержав, съязвил хозяин кабинета. - Что скажешь?
- Бал назначен на завтра, - по-прежнему не открывая глаз, спокойно произнес Владыка.
- Значит, все решится уже завтра, - Либеир отошел от окна и опустился в свое кресло, продолжая неотрывно смотреть на собеседника. Тот в ответ только медленно кивнул. - Доказательства?
- Артефакт власти нам поможет доказать мошенничество девчонки, - Владыка открыл глаза и слегка улыбнулся.
Золотой удивленно вздернул бровь, ожидая пояснения.
- Не так давно Риэн обнаружил в нашей библиотеке весьма необычную книжечку. Я бы охарактеризовал ее как своеобразный путеводитель по возможностям Артефакта Власти. Занимательный документ, надо сказать. Так вот в нем, среди прочих возможностей этого Жезла, говорится, о его способности разрушать любую, даже самую совершенную иллюзию или наведенный морок.
- Вот как..., - Либеир мгновенно понял задумку друга, -А сообщники?
- Мастер со своими людьми и еще двумя отрядами городской стражи тайно взяли в кольцо замок Красных. Как только завтра утром Айра и Игрион отправятся во дворец на бал, все находящиеся в родовом гнезде будут блокированы.
- Ты думаешь, Игрион помогал дочери? - Либеир пытливо вглядывался в лицо Владыки. Тот всегда считал Главу Красного клана одним из своих немногочисленных друзей и до недавнего времени не сомневался в его преданности.
-- Не знаю, - Дирану тяжело вздохнул и досадливо поморщился. - Против него доказательств нет, но и полностью исключить его участие я тоже не могу. Айра, в конце концов, его единственная дочь.
Оба мужчины замолчали, осознавая масштаб завтрашних событий и количество людей, что могут оказаться замешены.
- Да, разоблачение Айры перед всеми гостями и придворными - это хороший ход, - после небольшой паузы Золотой вновь вернулся к обсуждению предстоящего бала.
- Ты сам прекрасно знаешь, мне волнения в стране не нужны. Именно поэтому на бал приглашены Главы и Ведущие крыла всех драконих кланов. Они должны своими глазами увидеть разоблачение преступных замыслов наследницы Красного клана. Им же потом, как верховным судьям, и выносить ей приговор.
Либеир кивнул, признавая правильность и продуманность действий Владыки:
- Значит, завтра...
- Я жду тебя с самого утра, - Дирану поднялся и направился к выходу. Взявшись уже за ручку, он обернулся к золотому:
- Кстати, сегодня в Светлый лес с визитом прибыл Император Катарии. Официальная версия - поздравить наследника престола с помолвкой и познакомиться с его невестой, - Владыка усмехнулся. - Император, сам того не ведая, оказал нам большую услугу, оттянув на себя все внимание эльфов. Насколько я знаю, визит продлится еще два дня. Нам как раз хватит времени, чтоб все закончить и подготовить пресветлому Владыке Лестиоанэлю послание по поводу нашей Лидианель.