– Шлюха.
Мать же продолжила искать оправдание моему поступку:
– Бедненькая моя. Ты это сделала, чтобы не выходить замуж за Айгиана? Да? Ведь так?
Сжалившись над матушкой, подтвердила ее догадки, верные лишь отчасти:
– Да, мама. Я не хочу за муж за одного из Кое Доенов.
– Да тебя теперь и замуж-то никто не возьмет, даже если я посулю твоему жениху и полцарства в придачу, – зло вымолвил отец, продолжая уничижительно на меня взирать. – Не ожидал от тебя, дочь, удара в спину.
И уже выходя из комнаты, все же наказал:
– Если в течение двух месяцев сама не найдешь себе мужа, отдам тебя инквизиторам.
И в ответ на мой удивленный взгляд усмехнулся:
– Что, дочь, думаешь, о твоих похождениях никому не стало известно? Вот чем, скажи мне на милость, ты думала, оплачивая труды наемников чеканной монетой дома Сагард? Позорище…
Оставшаяся в комнате матушка смотрела на меня без осуждения, однако от того горечи во рту не стало меньше.
– Ну ты и учудила, – прокомментировал Эран по-доброму и беззлобно.
Гордость, звучавшая в его голосе, послужила лучшей похвалой и вернула к жизни, ушедшей из тела вместе с последними словами отца. Рада, что брат остался на моей стороне. Неизвестно, правда, как теперь в глаза смотреть младшенькой – Олиде, привыкшей во всем меня копировать, да и нашим старшеньким: Зимусу и Урсинии.
– Тирочка, скажи, оно того стоило? – приблизившись и сочувственно глянув на меня, уточнила матушка, величественно присев на край кровати. А поправив складки безупречного муслинового кремового оттенка платья, улыбнулась, складывая руки в замок на коленях.
– Мам, мне двадцать лет. Двадцать… понимаешь? – произнесла так, как нечто очевидное. И, вспомнив, что самый младший братец Эран еще здесь, придержала готовые сорваться с уст следующие слова.
– Любимое мое дитя, пойди посмотри, где сейчас Зимус? – попросила мать Эра, чуточку полуобернувшись в его сторону, и тот без лишних вопросов покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Слегка вскинув бровь, призывая продолжить, Орсиния Викитри Сагард взяла мои руки в свои и слегка сжала оказавшиеся в плену пальцы.
– Я устала смотреть, как мимо течет жизнь, мама, – проронила я, все-таки смутившись. Эх, а ранее наивно предполагала, что научилась держать лицо даже при плохой игре.
– Как так мимо? – удивилась королева. – Замок полон слуг и твоих учителей. А когда отец дает бал…
– Мама, наши братья учатся в настоящей академии, а не в своих комнатах. И им доступна магия, как, впрочем, и тебе.
Орсиния лишь сокрушенно прибавила, заглядывая своими удивительными глазами прямо в душу:
– Но деточка, это все придет… Так ты силы хотела? Чем тебе не угодили артефакты, коими тебя одаривали с рождения?
– Это не моя магия, а чужая, мам, – взбунтовалась я, вырывая свои руки из плена, чтобы сложить их в упрямом жесте на груди, вдобавок поднимая успевшее упасть покрывало.
– Так, ладно, пойдем. – Схватив меня снова за руку, королева заставила встать с кровати. Затем, окинув взором мой внешний вид, пару раз махнула рукой, и из шкафа к нам приплыло розовое муслиновое платье того же покроя, что у нее.
– Я это не надену! – взбунтовалась я, глядя на бледно-пунцовый цвет, что попа младенца, намекающий тем самым на девственность и чистоту. Куда уж мне теперь в таком щеголять.
– Красное надеть не позволю! – С этими словами королева притянула из распахнутых створок следующее платье, ярко-желтое. Уже хоть что-то. Потому молча стянула с себя рубашку и, вытянув из тумбочки нижнее белье, оделась под пристальным взглядом матери.
– И все-таки ты стала женщиной, – констатировала она после критического осмотра моей наготы. Что там она увидела, увы, мне неведомо, однако я себя действительно чувствовала иначе.
– Знатно с тобой порезвились, – скривившись, проронила мать. – Он хоть был один?
– Один, мама! – воскликнула я, выуживая свою голову из удушливого плена платья. В талии, что ли, раздалась, или портная с размером ошиблась? Ибо ткань досадливо натянулась на теле, мешая дышать.
– Ладно, не злись, сама все это начала, – примирительно пропела мать, поворачивая меня спиной к себе, дабы помочь со шнуровкой. Я же, воспользовавшись моментом, попыталась ее разговорить:
– А мы куда?
– Куда-куда, к придворной ве… гадалке, – неожиданно для нас обоих проворчала матушка, прибавляя, прежде чем прикрыть ладошкой рот: – Проверять тебя будем.
– Что-что?
– Ну, судьбу твою глянем да подумаем вместе, как дальше быть, – поправилась она.