Мишель навела чай и себе, села. Но не на своё место вдали, во главе стола, а рядом. Теперь, после взбучки, показывать иерархический барьер было не обязательно.
— Хуан на Земле, — выдохнула она. — С ним всё в порядке.
Изабелла сделала небольшой глоток, подняла на нее глаза. Удивления в них не было — примерно такие дали она себе и представляла.
— Где точнее — не скажу, — продолжила Мишель. — Ради его безопасности. Ты слышала об обмене? О попытке покушения на него со стороны сынка криминального босса?
Кивок.
— Я не могла рисковать. Он — никто, не имеет ценности. Клан Веласкес, кроме твоей слепой привязанности, никак с ним не связан. Да и твоё отношение под большим вопросом. — Она вскинула руку в ограждающем жесте. — Да, под большим вопросом! Не спорь! Что вас по сути связывает? Вот именно, ничего. Две невинные встречи в городе.
Поднявшаяся было в негодующем порыве Изабелла опала.
— Потому я не могу использовать для его защиты… Скажем так, превентивные меры. И лучшим выходом оставалось спрятать его там, куда рука хефе гарантировано не смогла бы дотянуться. Заодно и твоя, но тут уж извини. — Она пожала плечами.
— Я понимаю. — Бэль задумчиво кивнула. — А ты не могла сказать мне об этом? Лично? Просто сказать? Я же его искала!
— А зачем? — Мишель выдавила воспитательскую улыбку. — Смысл? Я защищаю его, и, скажу честно, мне он симпатичен. Хороший юноша. Но защищать я его буду ровно до того момента, пока это будет считаться необходимым, — ткнула она палец в потолок. — Что будет с ним после — не хочу даже предполагать. То есть в момент, когда ты его… Скажем так, условно бросишь, когда он перестанет быть тебе интересен, моя работа закончится. Как и его жизнь. Хефе ничего не простит, а защитить его будет некому.
Бэль поёжилась.
— Значит, чем дальше мальчишка будет от тебя, тем дольше проживёт, — подвела итог Мишель. — А там, глядишь, найдём какой-то иной способ его защитить, пристроим куда-то, чтоб не висел на балансе клана.
— Или калиф умрёт, или ишак сдохнет… — пробормотала девчонка, опустив глаза, обнимая руками чашку с дымящимся напитком.
— Именно.
— Но ведь ты всё равно сказала бы мне, где он.
— Сказала бы.
— Когда?
Мишель замялась.
— Не знаю. Зависело бы от многих обстоятельств.
— А теперь скажешь?
— Нет.
— Почему? Я же нашла его. И до всего докопалась. И не собираюсь… «Условно терять к нему интерес».
Мишель покачала головой.
— Не хочу, чтобы столько усилий пропало втуне по вине одной взбалмашной девчонки, не знающей, что хочет её левая нога. «Интереса» мало, Бэль. Ты слишком непредсказуема.
— Мишель! — обиженно воскликнула Изабелла, но без особого энтузиазма.
— Что, «Мишель»? — с вызовом улыбнулась хозяйка кабинета.
— Я не такая, говорю же. Я изменилась.
— Да? — Она сделала удивлённые глаза. — А после сегодняшнего мне так не кажется.
Из груди Изабеллы вырвался вздох.
— Ладно, поняла. Прониклась. Можешь не продолжать. Исправлюсь, честно-честно! Буду над собой работать! Когда вы его привезёте? Когда мы увидимся?
Хозяйка кабинета победно улыбнулась.
— Летом.
Прошло несколько секунд, пока до Изабеллы дошёл смысл этого слова.
— То есть, как это, летом?
— Вот так, летом, — Улыбка Мишель стала ещё шире. — Примерно через полгода.
— Полгода?!! — Челюсть девчонки отвисла. Такого удара она не ожидала. — Но это же слишком долго!
Затем она приподнялась, выдавив в порыве:
— Тогда я сама полечу к нему!
— Сидеть! — пригвоздил её к креслу голос Мишель. — Я тебе полечу!
Бэль запыхтела, сверкая глазами. Но в итоге скривилась и повиновалась.
— Слушай, давай кое-что выясним, обговорим, так сказать? — продолжила хозяйка кабинета назидающим тоном. — Чтобы не было недопонимания?
Изабелла кивнула.
— Хуан в данный момент спрятан. Пережидает волну охоты на свою персону в недоступном для врагов месте. Врагов, от которых даже ты его не защитишь, разве что заберёшь во дворец, чего тебе сделать никто не позволит.
Изабелла удрученно повесила голову. С этим высказыванием была согласна.
— Я отвечаю за его безопасность, и мне плевать на твоё хотение/нехотение. Во многом из-за тебя, из-за твоего вмешательства в его жизнь у него проблемы, потому не усугубляй.
Пока его нет, возможно, хефе остынет, кое-что забудется, кое-что изменится. Ты так же используешь это время с пользой — разберёшься в себе, в своих чувствах. Поймёшь, действительно, любишь его, хочешь видеть, или это лишь химера, самообман. Он, возможно, потратит время на то же самое. И если огонёк в вас останется, совет вам, как говорится…