Я немного знал продолжение истории, но хотел услышать ее из первых рук. Потому начал издалека:
- А что Диего? Его жена заняла ответственный пост в государстве, как это сказалось на нем?
Она покровительственно улыбнулась, видно, понимая, куда я клоню и чего хочу.
- Плохо. Его пытались прессовать, чтобы надавить на меня. Наказать за липовые преступления. Но он уперся. И я тоже. Он считал себя сильным, способным защитить меня, а я... А мне нельзя было начинать карьеру с уступок кому бы то ни было, и тем более сеньорам олигархам.
Закончилось все серьезно - трибунал и реальный срок. И все это в обстановке крайнего напряжения, когда Лея не могла ничем помочь - была занята на других фронтах. Да и не смогла бы - она как в ступоре ходила, Елена ее постоянно трусила.
Она помолчала. Затем глаза ее сверкнули:
- И тогда я пошла на риск. На который более никогда в жизни не отважусь. Сама не понимаю, как решилась, видно, слишком сильно приперли к стенке обстоятельства.
Я ликвидировала парочку высокопоставленных персон адмиралтейства, причастных к делу Диего, устроила им "несчастный случай". Сама. Своим приказом. Как это делала Сирена, только насмерть.
- А Лея?
Мишель отрицательно покачала головой.
- Она бы не позволила. Боялась. Я поставила ее перед фактом - сделала то-то и то-то потому-то и потому-то. Возможно, кстати, именно это и спасло меня - Лея поняла, у нее должен быть человек, способный на подобные безумства. Никто не должен быть, а я должна. При условии, что я не буду лезть в политику, конечно, а я не лезла и до сих пор не лезу.
Так что когда все закончилась, Лея выразила мне благодарность и оставила на этой должности. И держит до сих пор - на всякий случай.
Я про себя мысленно кивнул - разумно. Корпус - не государственная структура, это частная армия. И когда командир твоей личной армии способен на такие вот поступки, это хорошо. Да, пригляд за подобным командиром нужен особый, но именно в момент, когда случится что-то серьезное и приглядывать окажется некому, командир этот должен уметь действовать самостоятельно, смело и решительно, с элементом безумства. Безумства, как иначе, без последнего лезть с тремястами стволами на арену, где вращаются жернова большой политики целой планеты немыслимо!
- А дальше? - улыбнулся я.
Она задумалась, вспоминая.
- Я ликвидировала двоих чинов адмиралтейства, представителей древних знатных родов. "Кабинетных адмиралов", если тебе что-то говорит этот термин. Но остальные ничего не поняли. Были в бешенстве и начали делать ошибки, уверенные, что "свои" в кланах их прикроют. Диего назначили пересмотр дела "в связи с новыми открывшимися обстоятельствами", перевели назад, в изолятор, где начали пытать. И все прекрасно понимали, что трибунал окажется фикцией, приговор будет один - расстрел.
Тогда я подняла по тревоге несколько групп и одновременно атаковала еще троих из этой группировки, прямо на улице, устроив "коробочку". В открытую, никого не стесняясь. Никаких "несчастных случаев". И только после этого дело с мертвой точки сдвинулось.
- ???
- Меня начали уважать, Хуан! - рассмеялась она. - Не корпус, не королевскую власть, а меня, защищающую мужа. Это красиво, романтично, и совсем не отдает дворцовыми дрязгами, как выглядело дело Диего изначально.
После этого офицеры флота, боевые офицеры, игнорировавшие это дело, считая "дворцовым", возмутились. А их возмущение, как оказалось, стоит брать в расчет. Да-да, Хуан, сам флот заступился за своего, я всего лишь привела в движение этот маховик. Но иначе меня бы раздавили, как муху. Я слишком мало весила, да и сейчас вешу, чтобы воевать в одиночку.
- И как же королевский флот может защитить таких, как ты и Диего? - с иронией усмехнулся я. - Корабли - это всего лишь корабли, это несерьезно. А вот адмиралтейство, отдающее приказы кораблям, это гораздо серьезнее. Но по твоим словам выходит, что как раз в адмиралтействе ваши враги и окопались.
- Когда над городом висит целая эскадра боевых кораблей, Хуан, - парировала она, - никому не подчиняющаяся, блокирующая оба столичных космодрома и несколько в провинциях, это серьезно, поверь.
- Флот сильно отличается от армии, Хуан, - продолжила она вводной. - Многие представители аристократии по традиции связывают свою жизнь с ним и занимают со временем высокие командные должности. Но в отличие от армии, проходить службу "в поле", на боевых кораблях, не в пример тяжелее. Ты не представляешь, что такое жизнь на корабле, в невесомости. Что такое месяцы одиночества в шести стенах на каком-нибудь эсминце, где все рожи вокруг надоели до безумия, а чтобы сходить в туалет, нужно...
- ...В общем, это сложно, - сформулировала она. - Гораздо проще занять пост где-нибудь "на берегу", на базе. Или в штабе. И легче, и карьерный рост быстрее.
Таким образом, львиная доля выходцев из кланов сосредоточена на "тыловых" должностях, в тепле и уюте кабинетов, регулярно получая свои звездочки. "В поле" же летают в основном простые смертные, ведь даже должность командира корабля воспринимается аристократами, как наказание. Да, аристократы в числе капитанов тоже есть, и их немало, но к счастью к "тыловым крысам" они относятся точно так же, как и остальные. А что такое боевой корабль, Хуан?
Я молчал, не понимая, к чему она клонит.
- Корабль это машина, способная за пятнадцать минут уничтожить двадцатимиллионный город, - сама же продолжила она. - Это только легкий корабль, класса эсминец или корвет. Крейсера же и линкоры способны превратить в пыль половину любого Земного континента. А эскадра... - Она сделала паузу. - Эскадра может устроить апокалипсис. Без кавычек.
Вот и представь, что должны чувствовать люди, если над их головами висит такая эскадра, которой никто не управляет, а капитаны, высший эшелон которой, разделяют совсем не твою политическую позицию.
- Но ведь никто не будет бомбить планету! - возразил я. - Это самоубийство для эскадры, бомбить свой дом!
- Да. - Она кивнула. - Но кто говорит о "бомбить"? Достаточно блокировать.
Она рассмеялась.
- Поверь, Хуан, для колониальной Венеры достаточно одного месяца блокады, чтобы простые жители вышли на улицу и сокрушили ненавистный режим, доведший их до такого состояния. Людям плевать, кто стоит у власти: королева, олигархи, парламент или президент, - но только до тех пор, пока им есть чем дышать, что кушать и пить, и где работать. Малейший необоснованный перебой со снабжением, и... - Она коварно усмехнулась.
- А как же все эти огромные стратегические запасы на случай войны?
- А кто бы их дал распечатать каким-то мятежникам? Они актуальны для СТРАНЫ, государства, малыш. Но никак не для переворота. Наши уважаемые сеньоры не в состоянии поднять против королевы всех, кто-то как минимум останется нейтральным. А нейтралитет не подразумевает, что с мятежниками надо делиться.
- Это спорные вопросы, Хуан я не готова разводить с тобой по ним дискуссию, - закончила она тему, - но поверь, сеньоры в кланах умеют считать деньги и просчитывать ситуацию на будущее. И они пришли к выводу, что блокада планеты ничего хорошего им не даст. Выгоды от этого меньше, чем возможные проблемы. Потому они пошли на переговоры.
В Овьедо, в нашем дворце в Санта-Марии, собрались двенадцать глав крупнейших кланов, королева, ее пока еще супруг Серхио и Бернардо Ромеро - ее крестный, наряду с Серхио реально управлявший планетой на тот момент. И я. Тогда мы и договорились обо всех спорных вопросах, даже о которых ранее сеньоры олигархи не хотели слышать.
В числе своих уступок эти сеньоры сдали нам адмиралитет, так и не понявший, что вокруг творится. После чего спецназ Леи тут же арестовал всех, кто был причастен к "делу Росио Мендеса", а дон Густаво, командующий четвертой эскадрой, друг дона Филиппа, отца Леи, срочно был назначен командующим королевским флотом. А он, несмотря на происхождение, считался человеком королевы, и за пару лет окончательно вычистил из адмиралтейства нелояльные элементы. Так флот стал нашим, на самом деле королевским, мы одержали победу.