* * *
Гермозатвор был поднят, створки открыты. Я заглянул внутрь, не входя - во избежание. Но нет, эмоции схлынули, в душе ее осталась одна пустота - бросаться на меня не будет.
Катарина бродила по кабинету и складывала вещи в две большие коробки. Неспешно, прощаясь. Не «словно», именно прощаясь, ставя точку в своей многолетней здесь работе. Она не разделяла моего оптимизма по поводу своего возвращения.
- Как ты?
Обернулась. Глянула... Нет, не с ненавистью. И не с презрением. С тоской.
- Уже лучше. - Кивнула. - Заходи. Бить не буду.
Я вошел. Сел на один из стоящих в дальнем углу стульев.
- Как себя чувствуешь?
Покачала головой, словно отгоняя наваждение.
- А как ты думаешь?
- Они тебя вернут. Вот увидишь.
Из ее груди вырвался хриплый смех. Села напротив, рядом со столом, опустила голову.
- Эх, мальчик-мальчк!..
Молчание.
- Я больше не нужна им, зачем меня возвращать? Фигура отыграла, можно убрать ее в коробку.
Я отрицательно покачал головой.
- Не отыграла. Игра продолжается, а я слишком важный, чтобы рисковать в таких мелочах. Я слишком беспокойный и непредсказуемый, мне нужен настоящий полноценный куратор, а не «добрая тетушка». Человек, знающий подопечного как свои пять пальцев и имеющий на него реальное влияние. Кроме тебя некому.
- Да уж, большое я имею на тебя влияние! - Она засмеялась. - Такое, что...
- Вот только не надо себя недооценивать, - хмыкнул я. - Ты добилась многого. Слишком многого, чтобы убирать тебя в коробку.
- Потому ты и «слил» меня, что я многого достигла? - она вновь засмеялась, но больше подошло бы «закаркала». - Избавился от влияния? А заодно отомстил за тюрьму и подвал Кампоса?
В ней говорила злость, я ее понимал. Особенно учитывая, что она женщина, а женщины в таком эмоциональном состоянии редко говорят адекватные вещи.
- Ты же знаешь, что это не так, - попробовал убедить я и обезоруживающе улыбнулся. - Просто мне больше негде было взять оружие, только и всего. Как только всё успокоится, они вернут тебя и всё будет в порядке.
- Значит, эта катавасия только ради оружия? Ради одного единственного игольника? Ты «сливаешь» друзей, хороня устоявшиеся отношения только ради того, чтобы помахать у кого-то перед носом глупой железякой?
- Друзей? - Я нехорошо усмехнулся, начала разбирать злость. Задумался. Затем перешел в наступление, чуть не сорвавшись на крик.
- Вот только не надо этого разводить, пожалуйста! Про «дружбу» и «хорошие отношения»! Это твоя вина, что произошло именно так, что я избрал тебя мишенью!
Ты спишь со мной, да, но я понятия не имел и не имею, кто ты! Друг ты мне или враг? Я понятия не имею, что ты сделаешь, если отвернусь! Понимаешь? С кем ты? Со мной или с ними? Ты отстаиваешь мои интересы, или их, используя постель лишь как средство давления на меня? Как форму контроля?
Я почувствовал, как задрожали кончики пальцев. Давно следовало это сказать, жаль, что довелось при таких обстоятельствах.
- Я ничего о тебе не знаю. Я ничего не могу в тебе прочесть. Ты же дистанцируешься, пытаясь усидеть на двух стульях, и с ними, и со мной. А это опасная игра, Катюша. Я никогда не подставлю своих, да, но вот своя ли ты?..
- Я не могу так, - подвел я итог. - Я сделал это, потому, что своей не считаю. А с ними у меня был и будет разговор короткий, с волками жить - по-волчьи выть. И этот завет, кстати, привила мне именно ты.
- По волчьи выть... - горько потянула она. Задумалась.
Я понял, она уже не раз раскаялась за эти дни в своей, скажем откровенно, высокомерной политике общения со мной. Катарина считала меня маленьким и глупым, а себя - взрослой и всемогущей, и неприятно удивилась, что богиней для меня не является. Что я тоже могу подставить, плевав на заслуги, регалии и достижения, руководствуясь единственным принципом, которого она сама придерживается - целесообразностью. Она ведь пыталась быть для меня другом, я видел те робкие попытки. Но раз за разом сама же строила стену, на которую натыкалась и уходила, считая, что имеющегося уровня отношений достаточно. Что форсировать их - терять авторитет, терять позиции, проявлять слабость. Потому мне ее не жалко. К сожалению, это ее жизнь и ее уроки.
...Но это не оправдывает того, как поступил я, не оправдывает меня. А поступил я плохо.
- Я согласна, виновата, что так и не решилась стать «своей», - продолжила она с желчью в голосе. - Но неужели я тебе враг, Хуан? - Она гордо вскинула подбородок. - Неужели наши отношения опустились до того, что ты увидел врага? Ведь то, что ты сделал... Я врагу не желаю такого! Это жестоко, Хуан, очень жестоко! Лучше бы ты отдал меня на растерзание бандитам Кампоса, как я отдала тебя, лучше бы меня били и унижали, как тебя в тюрьме, но НЕ ТАК, Хуанито!!! - сорвалась она на крик. - Неужели я заслужила такое?