- Не боись, мышка, я и сам ничего не знаю. Ладно, мне пора.
Он похлопал ее по плечу и пошёл к ждавшей его у ведущей на 1 этаж широкой лестницы Машки, нервно постукивающей каблуком по ступеням.
-И чё там, - протянула девчонка обиженным голосом, - че этой зануде от тебя надо.
-Ничего, пустяки. Подтягивать решили отстающих, ей надо мной дали шефство.
-это бред какой-то,- возмутилась Маринка,- а никто не предложил подтянуть меня по предметам. Я одна не отличница?
Вова засмеялся:
-Зато ты красавица.
Проводив Машку, домой, на обратном пути до своего дома, скользя по специально проложенным тротуарным дорожкам на своем скейте, он думал о невысокой худой отличнице Наташке из параллельного класса. Он знал о ее горе, как и весь их маленький поселок. Видел что она постоянно одна, часами сидит в школьной библиотеке, не торопясь домой, учится прилежно, а в глазах больших и серых под длинными ресницами застыли боль и печаль.
Он знал, что будет последней сволочью, если хотя бы не выслушает ее и может чем то и сможет помочь.
Чтоб такого должно было случиться, что она просила помощи у него, да ещё и роль какую выбрала - охранника.
Охранять? Защищать? От кого?
***************
Парень и девушка сидели над тетрадками. Вечерело, цвели яблони и по всем улицам разносился аромат, лепестки с цветков яблони облетали на подоконник и залетали в комнату через открытые окна.
-Красиво на улице, яблони цветут, - сказал Вова.
-Ага, - Ната натянула на ладони длинные рукава широкой клетчатой папиной рубашки и повела плечами, она постоянно мёрзла и даже в такой теплый вечер чувствовала себя неуютно и зябко. А ещё надо готовиться к экзаменам.
-Мне наверно пора, - парень улыбнулся и взъерошил свои короткие русые волосы.
-Точно, спасибо что..-начала Ната но не закончила фразу. На крыльце раздался топот, что то упало, и раздался пьяный смех. Ната испуганно отскочила к окну. Вова увидел, как побледнела девушка, и встал из-за стола.
Он вышел на крыльцо. Держась за перила, там стоял пьяный парень с бутылкой пива в руке, на дорожке, ведущей к дому валялось ведро, наверно его и уронил парень, наделав столько шума.
Блондин, покачиваясь, отсалютовал бутылкой вышедшему парню.
-Пррривет, - протянула Паша, а это был именно он,- мне зайти надо.
-Зачем? Пьяных в этот дом не приглашали.
-А я что должен спрашивать разрешения? Уж не у тебя ли? И вообще кто ты такой?? Я не к тебе пришел.
И размахивая бутылкой заорал:
-Натаха, выходи!
За спиной Владимира замаячила девушка. Она испуганно одной рукой держалась за плечо парня.
-Паша, уходи. Ты пьян, мама твоя будет волноваться.
-А вот не уйду, что хахаля себе завела? Это ты зря! Ты по любому будешь моя!
-Паша, не надо так, ты пьян, тебе надо проспаться...
Парень пьяно рассмеялся:
-Если только с тобой, Натах!
Вова чувствовал, как дрожит рука Наты, как ее ногти впились в его плечо, как дрожит ее голос.
-Ты бы шел домой, парень, - произнес Владимир и отпихнул девушку в дом,- завтра протрезвеешь и поговорим. Пока!
И сам зашел в дом. В окно он видел, как парень потоптался на крыльце, бросил пустую бутылку в кусты малины у забора, погрозил кулаком, что то пробормотал и пошёл к воротам. Старый пёс зарычал в будке, и Вова подумал, что зря Наталья заперла пса когда впускала его, а то бы тот не пустил непрошенного гостя дальше ворот.
Парень зашел в дом. Ната сидела за столом, обхватив вздрагивающий плечи своими дрожащими руками. Владимир подошёл сзади к девушке и положил свои руки ей на плечи.
- Его ты боишься? Не переживай, он пьянь и не сделает тебе ничего плохого.
Ната всхлипнула:
-Прости, мне так страшно, не смогла сдержаться.
Парень сел за стол рядом с девушкой и взял ее ладони в свои.
-Все будет хорошо! Ты же мне веришь?
Наталья подняла на него заплаканные огромные глаза. Она была похожа на испуганного оленёнка. На щеках остались дорожки от слез. Вова потянул ее за руки, заставил встать и притянул к груди. Девушка прижалась к его груди и разрыдалась. А он гладил ее по хрупким плечам.
Экзамены сданы. Пашка затих и пока не появлялся, началось лето, и он с друзьями мотался по дискотекам в соседние сёла, отрывался, наверстывая упущенный год в армии.
Наталья вздохнула спокойнее и старалась не появляться на соседней улице, все чаще ездила в бор кататься на велосипеде, ожидая когда начнет поспевать земляника и лесная клубника. Зимой Наталья пекла пирожки с клубникой и пироги с замороженной малиной.
Оставив велосипед у дерева, девушка села на постеленный пледик и просто прислонившись спиной к сосне смотрела в небо, туда, где плыли облака, качались кроны могучих сосен и летали птицы.