Я нервно смеюсь.
— Спасибо, — она выглядит такой гордой собой.
Джейк смотрит на свою дочь, ожидая разрешения продолжать, и она, ухмыляясь, кивает в знак согласия. Затем он поворачивается ко мне и достаёт кольцо — красивое изящное кольцо с бриллиантом.
— Камилла Логан, — выдыхает он, и я начинаю задыхаться, сжимаю губы, чтобы не показать, что готова вот-вот разрыдаться, как дура. Я уверена, что Шарлотта не была бы впечатлена, увидев мои слёзы. Золушка не плакала. Джейк улыбается, такой ослепительной и счастливой улыбкой. Клянусь, он бы не дал Прекрасному Принцу даже шанса на победу. Он сжимает мою руку. — Буду ли принадлежать тебе вечно??
— Там не так! — Шарлотта раздражённо вскакивает.
— Хорошо! — Джейк смеётся, глядя на меня с сожалением. Он глубоко вдыхает. — Не окажете ли вы мне честь стать моей женой, Камилла Логан? — его рука сжимается вокруг моей, его улыбка застенчивая. — Я не могу представить свою жизнь без тебя. Я хочу быть рядом с тобой до конца наших дней на этой земле. Я хочу видеть твою прекрасную улыбку, слышать твой голос, смотреть, как ты работаешь. И я хочу делиться с тобой своим счастьем. Каждый день до конца наших дней, — он наклоняется вперёд и нежно гладит меня по щеке. — Ты выйдешь за меня замуж?
Я сглатываю, задыхаясь, заставляя свои губы оставаться плотно сжатыми, чтобы мои эмоции не могли вырваться наружу. Затем начинаю медленно кивать.
— Ты должна сказать — да! — произносит Шарлотта, и я хихикаю вместе с Эбби и Джейком, пока Шарлотта ждёт, как я последую её инструкциям. Я не утруждаю себя тем, чтобы сказать ей, что мы уже прошли через всё это. Для неё это не будет иметь никакого значения, так как Джейк всё испортил как ей кажется.
Я отстраняюсь, улыбаясь сквозь переполняющие меня эмоции.
— Да, — чётко отвечаю я, принимая кольцо, когда Джейк надевает его мне на палец. — Теперь ты мой дом, — я умерла, я разбита, слёзы безостановочно текут по моим щекам. К чёрту Золушку. Должно быть, она была суровой сукой. — Ты для меня всё, Джейк Шарп.
— Ура! — Шарлотта визжит, и я смеюсь сквозь слёзы, видя, как она делает пируэт на месте.
Джейк со вздохом проводит большим пальцем по драгоценному камню.
— Спасибо, — тихо бормочет он.
— Вы должны поцеловаться сейчас! — Шарлотта начинает подпрыгивать в стороне от нас, хлопая в ладоши.
И я не трачу время впустую. Никому никогда не придётся повторять мне дважды, чтобы я поцеловала Джейка. Я бросаюсь в его объятия и прижимаюсь губами к его губам, толкая его обратно на траву, разрушая все свои запреты. Я теряюсь в дымке счастья, оптимизма и вечной любви, в то время как Шарлотта танцует вокруг наших распростёртых тел, хлопая в ладоши и подбадривая.
Мы прекращаем наш поцелуй только после того, как нам начинает не хватать воздуха, и после того, как Шарлотта потребовала, чтобы мы перестали целоваться. Присев на корточки у головы своего папы, сложив маленькие ручки и положив их на колени, она смотрит на меня, в то время как Джейк смотрит на неё снизу-вверх.
— Папа тоже подарил мне кольцо, — с гордостью объявляет она, протягивая мне свою пухлую ручку. — Он сказал, что оно волшебное.
Я смотрю вниз и вижу точную копию того обручального кольца с надписью, которое Джейк нарисовал мне на пальце в своём загородном убежище. Мои губы растягиваются в широкой улыбке, мой взгляд скользит к Джейку.
Он выглядит немного застенчиво и неловко.
— Тебе повезло, — говорит он, пожимая плечами. — Она хотела это, — он кивком указывает на мой безымянный палец, на котором идеально смотрелось моё кольцо с бриллиантом.
Я громко смеюсь, думая о том, о чём никогда бы не подумала. Я думаю о том, как я хочу и радуюсь возможности поделиться Джейком. Поделить его с этой энергичной, великолепной маленькой девочкой. Его маленькой девочкой. Всё, что его теперь и моё тоже. И Шарлотта теперь тоже моя.
Я вдыхаю свежий воздух и всепоглощающий аромат любви, окружающий меня, закрываю глаза и зарываюсь в грудь Джейка.
— Что теперь будет? — тихо спрашиваю я.
— А что ты хочешь, чтобы было?
— Я бы хотела жить в твой волшебной стране и жить долго и счастливо.
Я чувствую, как он улыбается мне в шею.
— Всё, что ты захочешь.
Шарлотта визжит, и мы оба смотрим на неё снизу-вверх.
— Я тоже хочу жить в волшебной стране! Можно мне, папочка? Можно, можно? — она выглядит почти напуганной возможностью отказа, и я смотрю на Джейка, уверенная в том, что он с ней справится. И я определённо не заблуждалась. Я понимаю, что мы не сразу сможем увезти Шарлотту в сельскую местность, чтобы она всегда была вместе с нами в нашем счастливом будущем. Это потребует времени и глубокого обдумывания. Губы Джейка распрямляются, когда он смотрит на полное надежды лицо своей дочери, явно задаваясь вопросом, как ему следует подойти к этому, не расстраивая её и, самое главное, не наступая Эбби на пятки. Она воспитывала его дочь четыре года. Здесь с ней тоже необходимо считаться.
Эбби делает шаг вперёд и опускается на корточки, привлекая внимание Шарлотты.
— Может быть, ты сможешь ненадолго навещать меня по выходным. Просто до тех пор, пока папа и Камилла не приведут всё в порядок для тебя. Я уверена, что им ещё многое предстоит сделать, чтобы подготовить всё к твоему приезду, — она улыбается лёгкой натянутой улыбкой, и я вижу, каких усилий ей стоит произнести это, её голос немного дрожит.
Джейк начинает садиться, увлекая меня за собой. Я отодвигаюсь в сторону, понимая его намерение. Он тянется к руке Эбби и успокаивающе сжимает её.
— Спасибо, — тихо произносит он.
Эбби сглатывает и качает головой.
— И, конечно, им необходимо привести в порядок мою спальню, когда я буду приезжать к тебе в гости.
— Я буду принцессой в папиной заколдованной стране! — Шарлотта взволнованно подпрыгивает на месте, прежде чем броситься на Джейка и поваливает его на землю. Он смеётся, позволяя ей сесть верхом на свою грудь. Она серьёзно смотрит на него сверху вниз. — Я рада, что ты сейчас дома, папочка.
Скулы на его щеках начинают подрагивать, слёзы угрожают сотрясти его тело, когда он тянется к её пухлой щеке и нежно гладит её.
— Я тоже, детка. Я тоже. Я никогда больше не покину тебя.
Шарлотта падает на грудь своему папе, обнимая его своими маленькими ручками.
— Ты можешь быть моим королём, папочка.
Лицо Джейка исчезает в маленькой шейке его маленькой девочки, и он прижимает её к своей груди. Он прячет свои переполненные слезами глаза, в то время как я позволяю своим слезам течь по своему лицу, я так счастлива, ощутить, как наступивший в душе Джейка покой наполняет и меня.
У моей тени теперь есть своя собственная тень.
Конец
Notes
[
←1
]
Ме́йфэйр — район (квартал) в центральном Лондоне, к востоку от Гайд-парка, в «сити» Вестминстер.
[
←2
]
4 фута - 121,92 см.
[
←3
]
Levi's марка джинс
[
←4
]
Смарти - фирма конфет
[
←5
]
Harvey Nichols - Британская сеть универмагов с центральным магазином в Найтсбридже в Лондоне.
[
←6
]
6 футов 4 дюйма - 195 см
[
←7
]
Аэрограф — прибор для бесконтактного нанесения макияжа.
[
←8
]
шесть фунтов четыре дюйма - 193 см
[
←9
]
Катастрофа над Локерби — Крупная авиационная катастрофа в результате теракта, произошедшая в среду 21 декабря 1988 года
[
←10
]
Pimm’s — это одновременно марка британского спиртного напитка и изготавливаемый на его основе слабоалкогольный летний пунш.
[
←11
]
Karl Lagerfeld и Christian Dior — немецкий и французский модельер.
[
←12
]
Селфриджес (Selfridges) — сеть высококлассных универмагов в Соединённом Королевстве
[
←13
]
Лабутены (Louboutins) — марка женской обуви
[
←14
]
Фут равно 30.479999 сантиметров
[
←15
]
30 миль - 48,28 км
[
←16
]
1 миля - 1,61 км
[
←17
]
шесть футов четыре дюйма = 193.04 см