-Дар… - растерянно ответила я, а он лишь тяжело вздохнул, видимо надеялся на другой ответ.
-Послушайте, Дар. Я не знаю, что привело вас сюда, но я не намерен мириться с вами. Под моим командованием отряд лучших солдат. Они лучшие не только потому, что их тренировал я. Каждый из ребят прошел через собственный ад и своими усилиями добрались до королевской стражи. А еще, вы женщина. Как бы хорошо вы не владели оружием, вам не место в армии. Женщины - хранители домашнего очага и точка.
Спокойно, без единой нотки гнева или недовольства, говорил Оранский. И чем дольше он говорил, тем больше цепляли меня его слова. Что за старомодное мнение о женщинах? Мы не можем быть наравне с мужчинами? Наше место на кухне? Да стереотипы все это! А капитан продолжал.
-И к тому же, вашу технику боя я считаю грязной и недостойной. Я буду настаивать на вашем отстранении от должности телохранителя его высочества. Вы не справитесь с этой ношей. - и это было последней каплей. Все желание наладить дружеские отношения испарилось, от него даже следа не осталось.
-То есть, вы считаете, что я недостаточно сильна, чтобы защитить ребенка? - сдерживая себя от крика, спросила я.
-Не просто ребенка, а принца. Нашего будущего короля. И, да. Именно так я и считаю.
-Ага… А моя техника боя вам кажется недостойной, более того! Грязной! Исправьте меня, если я не права.
-В этом нет необходимости. - холодно заметил капитан.
-И вы будете просить о моем отчислении. Вы не потерпите моего присутствия на вашей территории…
-Более того, Дар. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы больше никогда сюда не попали. Я не успокоюсь, пока место телохранителя принца не займет достойный кандидат.
И я вспыхнула! Нет, это ж надо! Так просто взять и опустить меня, мои способности и мою гордость! Да меня с малых лет обучали самые опытные вампиры Дома Ночи! Я знаю такие техники боя, что тебе, дорогой Эштар, даже не снилось! А мои предплечья сейчас просто нестерпимо зудят от желания выпустить в тебя клинки!
Но тем не менее, я глубоко вздохнула и вплотную подошла к начальнику королевской стражи. Не хотите по-хорошему, будет по-плохому…
-Ваше дело, не любить меня, не уважать, сомневаться. Но оскорблять технику моего боя, лишь из-за того, что вам она не понятна, и вы ее боитесь, я не позволю! Не имеет значения, сколько вы знаете, я знаю больше. Неважно как много вы тренировали своих солдат, я тренировалась еще больше, господин Оранский. И я одна, без преувеличения, стою шести ваших лучших воинов! И уж поверьте, я смогу защитить не только принца, но и вас, и ваш хваленый отряд! А при желании, я смогу поставить наше будущее величество на колени. Поэтому прошу меня простить, но нас с вами ждет очень тяжкое время.
-Говорите обо мне что угодно, но не смейте так отзываться о принце! Это в очередной раз доказывает, что вы недостойны звания его телохранителя! - сквозь зубы прошипел капитан.
-Что ж, посмотрим. Если его высочество преклонит перед недостойной колени, вы будете должны мне, господин Оранский, одно желание и признаете меня подходящей на роль телохранителя вашего обожаемого принца! -оскалилась я и, резко развернувшись, от чего моя новая стрижка веером прокрутилась в воздухе, вышла на улицу из пыльного склада. Да, по-детски, но мне можно. Я зла. Подмигнув на прощание, я нырнула в междумирье.
***
Я стоял, как громом пораженный, и злой как сам правитель Темного Царства!
-И что это было? - вслух спросил я, готовый разорвать любого, кто приблизиться ко мне более чем на метр! Как она со мной разговаривала! Как посмела!? И куда потом делась!? Эта ее способность исчезать на ровном месте бросает меня в дрожь, и я никак не могу смириться с тем, что она будет под моим командованием.
На моем плече сформировалось эфирное тело Духа в облике кота. Он обвился вокруг шее, склонив голову на бок, и довольно мурчал.
-Весело тебе! А мне что делать?! - крикнул я на Духа, хотя понимал, что от этого толка никакого не будет. Сейчас нужно успокоиться…
Несколько часов спустя. Закат.
Главный зал в здании королевской стражи.
-О! Капитан, ваш Дух пробудился! Поздравляю! Теперь мы снова сильны как никогда! - воскликнул Джейк, зайдя в зал, где мы часто собирались по важным вопросом или просто поболтать.
Мой личный отряд из шести человек стал для меня второй семьей. Мы были самые приближенные стражи королевской четы. Мы всегда охраняли короля во всех его поездках, но в этот раз Азарий lll оставил нас во дворце, чтобы мы нашли лучшего из лучших. Того, кто действительно сможет защитить юного принца.
-Я устал от смертей невиновных солдат. Устал соболезновать их семьям. Эштар, найди для моего сына сильного и достойного телохранителя! - сказал перед отъездом король.