Я смотрела на принца, а в душе скреблись кошки. И это десятилетний ребенок? Если его не видеть, то вполне можно перепутать с, как минимум, подростком.
-Ваше высочество, а у вас тут особое место или каждый год выбираете что-то новое?- поинтересовалась я.
-Мы всегда останавливаемся на поляне с родником.- пояснил принц, а я уже старалась погрузить свое сознание в междумирье и найти эту поляну.
Погрузить в междумирье лишь сознание- крайне трудная вещь. Нужна немыслимая концентрация и невероятное терпение, потому что часто могут происходить сбои, и твое сознание будет выпрыгивать обратно. Спустя пятнадцать минут муторной борьбы с «подводными камнями» междумирья, я увидела поляну, окруженную березовой рощей, почти в центре которой бился родник. Добрые люди окружили его композицией из камней, давая понять путникам, где искать воды.
-Хорошо.- кивнула я сама себе, а потом обратилась к принцу.- Ваше высочество, а не хотели бы вы поехать вперед?
-Как вперед? По традиции на поляну первый заходит король.- как непреложную истину, сообщил принц. Я закатила глаза, ну что за порядки!
-Если для вас это так принципиально, мы подождем у кромки поляны. Просто, я подумала, что вам будет интересней пойти вперед, возможно даже посоревноваться…
-Посоревноваться? С тобой?- по-детски удивился принц. Я кивнула, а в глазах ребенка заблестел азарт.- Но…я не знаю. А папа не будет против?- я умилилась такому вот высочеству. Ну может же быть обычным ребенком!
-Так давайте спросим.- подгоняя лошадь вперед, радостно заявила я. Пару секунд поколебавшись, принц тоже пришпорил своего скакуна, направляясь к нашему величеству. Рыжий солдатик наблюдал за нами с неприкрытым удивлением. Я пожала плечами, мол так и живем, и направилась за мальчишкой.
***
Я и его величество ехали впереди. Король был рьяным фанатом охоты и почему-то решили, что я тоже всей душой люблю это занятие…И сейчас у меня уже уши в трубочку сворачиваются от всей информации о тонкостях охотничьего ремесла. И вот что странно, сколько бы раз мы так не ездили, король говорит одно и тоже, слово в слово…
Вдруг мой Дух радостно встрепенулся и выжидающе замер, а вот я напрягся, готовый к ее появлению.
-Папа, вы не против, если…я поеду вперед? - спросил принц и две пары удивленных глаз уставились на королевское дитя.
-Вперед?- переспросил король.
-Да. Со мной будет Дар. И не волнуйтесь, мы подождем в роще, чтобы вы смогли первый ступить на поляну, как и полагается. - заверил принц, а король вдруг засмеялся.
-Будет тебе…-вытирая набежавшую от смеха слезу, сказал правитель.- Эту ответственную миссию я взваливаю на твои маленькие плечи. Справишься?- а принц вдруг засиял от восторга.
-Спасибо, папа! Я не подведу!- и пришпорил своего коня. - Дар, догоняй!
И только сейчас я скосил на нее взгляд. Она свободно и уверенно держалась в седле, а на губах играла легкая улыбка. Склонив голову, приветствуя короля, девушка тоже пришпорила коня и поскакала вслед за принцем. Полы ее мантии взметнулись от порыва ветра, скрывая спину наездницы. Дух разочарованно вздохнул. А мне в голову вдруг взбрели две мысли, как говориться, хорошая и еще хуже. Ну, во-первых, мне показалось, что именно Дар надоумила принца ехать вперед. Ведь он всегда шел позади всего нашего отряда. И это было очень мило с ее стороны, учитывая, как обрадовался наследник. А во-вторых, меня разозлило, что девушка ни разу на меня не взглянула! Я бы понял, будь это не так, Дух все это время ждал ее взгляда! А она просто нас проигнорировала! Неужели ее не напугало мое поведение ночью? Даже меня оно напугало! Хотя не могу сказать, что действовал только по своему желанию, но и не могу отрицать, что упорно сопротивлялся Духу. А еще это проникновение в спальню принца…
Я крепче сжал поводья. Как же меня раздражает сложившаяся ситуация! А Дух, услышав все мои мысли и чувства довольно захихикал. Вот зараза!
***
Принц рванул вперед, словно пробка от шампанского! Я не смогла сдержать улыбки. Ему бы еще резвиться и резвиться, а мальчишку этикой и политикой пичкают! Но отогнав раздражающие мысли, я сильнее пришпорила коня, догоняя принца.
Мы соревновались минут двадцать. Я искренне старалась делать вид, что ни капельки не поддаюсь мальчику, ведь когда я его обгоняла, у него были таки глаза, что тут же хотелось слезть с коня и признать свое поражение! Но я не могла позволить себе такого, потому как очень хотелось видеть радость на лице мальчишки. Когда он выиграет! И вот оно… он пролетел сквозь березовую рощу, как стрела, и через секунду поляну огласил победный крик.