- Что же ты ему сказала? – спросил Пол, умело скрывая удивление.
- Что последний танец я обещала капитану. – широко улыбнулась Дар. Откуда это облегчение? Дух заелозил, готовый взорваться от переполняемой все его существо радости.
- О-о-о… - многозначительно протянул Пол. – Тогда вперед!
- Потанцуем, капитан? – с усмешкой предложила девушка. Я лишь широко улыбнулся. Да, Пол. Я тот еще придурок.
***
Весь следующий день я провела с принцем, а принц с дядей. Они вместе обедали, собирали макеты кораблей и о чем-то разговаривали. Если бы я не видела Питера Сандера вчера, я бы подумала, что с мальчиком занимается его брат близнец.
Мы находились в малой гостиной. Ее величество, принц Натаниэль и принц Сандера играли в настольную игру. Пару раз сюда заходил король на несколько минут. Я скромно сидела в углу в кресле, почесывая лохматую голову Дымка.
Голова была занята лишь одной мыслью. Что делать? Ночные не такие профи в сборе информации, как теневики. Но сомневаюсь, что за мной послали молодняк. Больше чем уверена, Ночной Страж здесь. А он очень опытный воин. И меня знает с самого детства. Скорее всего и Крадущийся Ночью будет. Он очень ловкий. Сколько всего старейшины послали за мной, даже думать не хотелось, но наличие этих двух вампиров снижало шансы на успех к минимуму.
Дымок пошевелился и отошел к принцу, отстраненно подметила я.
Может капитану рассказать? Разозлится. Очень. Да и что он сможет сделать?
Я на хорошем счету у короля… Может сразу к нему пойти? Интересно, как Его величество отнесется к тому, что я прячусь за спиной его сына?
Сбежать в Темное Царство было бы идеальным решением проблемы на первое время. Если бы я не была связанна с принцем. Бедный ребенок…
А может обратиться к Асконию? Или к другому какому магу? Они же могут сделать иллюзию, морок… Я могу стать совершенно другим человеком!!! Да о чем я… На вампиров такие фокусы долго не действуют…
- Дар! – потрепал меня за плечо Натаниэль. Я дернулась, успевая удержать клинки в последний момент. – Мы хотим змея во дворе запустить, поднимайся!
- Да, ваше высочество. – поднялась я, отгоняя тяжелые мысли. Сейчас мне нужно сосредоточиться на принце.
***
Чуть ранее.
Вампиры умеют слушать. А вампиры Дома Ночи чувствительны к самым малейшим звукам.
Жизнь в столице текла своим чередом. Никто не замечал темные фигуры, тихо стоящие у домов в той или ной части города. Эти фигуры ловили каждый звук в радиусе километра, переваривали его, сопоставляли.
Вдруг одна из фигур довольно улыбнулась. Не факт, что информация подтвердиться, но нужно проверить.
***
Сердце юного наследника Неортании разрывалось от счастья. Он любил своего дядю, потому что тот всегда уделял ему время, когда приезжал. Сейчас они вместе запускали воздушного змея на подъездной дороге к ступеням дворца.
- Попробуешь сам подержать? – предложил мужчина, отпуская руку мальчика. Натаниэль довольно улыбнулся.
- Получается! – но сильный порыв ветра выхватил веревку из рук, унося ее в сторону сада. – Я принесу! – весело крикнул принц и побежал за змеем. Следом за ним, радостно подпрыгнув, метнулся огромный волк.
Натаниэль внимательно смотрел, куда бы мог упасть змей. И когда мальчику показалось, что он уже нашел, его вниманию предстали черные мужские сапоги. Принц медленно поднял голову и увидел фигуру, закутанную в темный плащ.
***
Рык Дымка и крик принца послышались одновременно. Сердце успело пропустить лишь удар, прежде чем я вынырнула перед мальчиком напротив высокой фигуры. Клинки уже были в руке, но фигура не нападала. Человек просто стоял и смотрел.
- Ну, здравствуй, дорогая. – медленно снимая капюшон, промурлыкал вампир.
- Крадущийся… - с ужасом прошептала я.
- Пойдем со мной по-хорошему. – протянул он руку ко мне и скосился на мальчика. Принц испуганно схватился за край моей рубашки. Ну, нет. Так просто я никуда не пойду.
«Дымок! Уведи его отсюда!» - скомандовала я, удобнее перехватывая кинжалы. Лелап тут же схватил принца за рубашку и скрылся в междумирье. Вампир присвистнул.
- Так это твой лелап. Неслабо! – он вытащил нож, - Жаль, что по-хорошему не хочешь. - и незаметным, плавным движением напал.
В этот момент я не думала ни о чем. Передо мной был враг, которого я должна была победить любой ценой. И совсем неважно, что Крадущегося Ночью в тренировочных боях я ни разу не победила. Сделав резкий выпад вперед, лишь смогла поцарапать вампиру скулу.
- Оу, неплохо, Дарованная Ночью! – но в ответ получила два быстрых удара в живот. Лишь благодаря Никс мне удалось устоять на ногах. – Ты мне столько проблем прибавила, девочка, просто не представляешь! – весело, в своей манере, сообщил Крадущийся между ударами. Он ловко чередовал простой удар и удар ножа. Мне лишь оставалось блокировать последние и принимать первые. И как я могла допустить мысль, что смогу от него сбежать? На глазах начали проступать слезы. Я готова была сдаться, но вампир вдруг зашипел и выругался. Ему в грудь прилетел огненный пульсар.