- Пойду, проверю, как там дела. Не скучай. – отозвался полуэльф и вышел. Он все это время просидел со мной, отвлекая от тяжелых мыслей веселыми разговорами. Улыбнулась ему, а мысленно позвала Дымка.
- Дар! С тобой все хорошо? – услышала я за спиной обеспокоенный голос принца. Тут же развернулась, с удивлением смотря на своих гостей. – Меня Дымок привел.
А мне так тепло на душе стало. Мой маленький принц беспокоился обо мне.
- Ваше высочество, вы не против, если Дымок покинет нас на десять минут? Мне правда, очень это нужно… - присев перед ребенком на корточки, спросила я. Натаниэль молча кивнул.
«Отнеси это в Дом Тени, как можно быстрее» - когда лелап аккуратно взял в зубы документ, поцеловала его в мохнатый лоб. Дымок должен быстро найти путь до теневиков, искать нужное ему направление – врожденная способность всех лелапов.
- Дар… Там папа, Эштар и дядя Пит очень громко спорят о тебе. – неуверенно заговорил мальчик. – Дядя говорит, что ты опасна, но Эштар думает, что не настолько. Ты же меня так много раз спасала.
- А король? – спросила я, чувствуя, как трясутся поджилки.
- Папа в основном молчит. Но… ты же не хотела… чтобы я… мне… - замялся мальчик. Было так трудно смотреть на него такого потерянного. Не сдержалась и обняла принца. И пусть меня потом повесят или прирежут во имя Хаоса, но не могу я оставить этого ребенка!
- Я бы никогда не причинила тебе вред, Натаниэль. Просто у меня тоже есть враги. Прости, что напугала. – принц слушал молча, замерев, словно постамент, но потом неуверенно прижался и обнял. Мы стояли так минуты две, прежде чем послышался звук открываемой двери.
- Ваше высочество! Что вы здесь делаете? – удивился Ноут.
- Пришел навестить своего телохранителя. – холодно отозвался принц. – А что у тебя в руках? Карты?
- Так точно. Решил, что они помогут Дар скрасить время. – ответил парень находясь еще в легком замешательстве.
- Отлично! Научите и меня. – совершенно спокойно заявил мальчик и направился к столу. Я и Ноут испуганно переглянулись. Учить наследника Неортании азартным играм? Король нас убьет…
***
Дом Тени.
Старейшина Дома Тени сидел в кресле и невидящим взглядом буровил лимон. Он все еще обдумывал разговор с Дар. Не повезло девочке попасть к ночным. Они с давних пор фанатично относились к силе Хаоса. Даже Играющего Тенью переманили к себе и подсадили на это безобразие… Вот вам и еще одна причина не любить Дом Ночи.
И почему эти вампиреныши считают себя великим родом? Дом Тени – вот Великий Род! Этот клан появился раньше других, и самый первый перестал убивать население ради пропитания. Да и что такое ночь? Это самая могущественная, самая густая Тень!
Мужчина вздрогнул и покачал головой, отгоняя непрошенные мысли. Но неожиданно замер от пристального внимания. Вампир обернулся и увидел величественного лелапа. Прекрасное животное, хоть и нежить. Тот носом подтолкнул к мужчине свиток и, сделав шаг, исчез.
«Хм… Интересно…», - подумал старейшина и поднял документ. Когда мужчина прочитал его, губы сами расползлись в улыбке. Теперь осталась самая малость, собрать совет старейшин. Как жаль, что он не единственный руководит делами Дома. Все бы решалось в разы быстрее.
***
Дымок появился именно в тот момент, когда принц повесил Ноуту свои первые погоны.
- Да как так?! – искренне недоумевал парень, а Натаниэль довольно улыбался.
- Новичкам везет. – пожал плечами мальчик и подошел к Дымку. Я тоже направилась к своему лохматому другу.
«Спасибо!» - я от души обняла лелапа, чувствуя легкость и в тоже время странное томление. Быстрее бы все решилось!
- Вам лучше вернуться во дворец, ваше высочество. – отозвалась я, зарываясь пальцами в мех Дымка. Принц кивнул и положил руку на спину нежити.
- До завтра. – попрощался мальчик и исчез в междумирье.
- А он привязался к тебе. – улыбнулся Ноут, тасуя карты. – Еще конок?
- А давай! – улыбнулась я. После возвращения Дымка мне стало легче дышать.
С Ноутом мы сидели долго, играя в карты. Он много шутил, заставлял смеяться. Даже когда я не хотела улыбаться, парень умудрялся вызывать у меня смех, и эта страшная холодная комната потеряла свою атмосферу. Через некоторое время пришел Зафир с подносом еды.
- А у вас тут весело, я посмотрю. – улыбнулся парень, ставя передо мной тарелку ароматного супа, а потом обратился к Ноуту, - Я пришел тебя заменить. Король к себе в кабинет вызывает.
- Что ж, пост сдан! – усмехнулся полуэльф, вставая со стула.