— Ты чувствуешь себя здесь в безопасности? Ты думаешь, что до тебя здесь никто не доберется?— она накрутила макароны на вилку и поднесла ко рту.
Фрэнк Фармер пожал плечами.
— Если кто-нибудь захочет совершить убийство в обмен на собственную жизнь, его ничто не сможет остановить.
— Прекрасно! А зачем же ты мне тогда нужен?— печально усмехнулась Рэчел.
— Он может попасть в меня вместо тебя,— эти слова не были хвастовством супермена, выставлявшего грудь вперед. Это была лишь констатация факта.
Ее глаза расширились.
— И ты готов умереть за меня?
— Это моя работа,— ответил Фрэнк.
Рэчел уставилась на него в упор, словно хотела прочесть на его лице ответы на все вопросы.
— Но почему ты этим занимаешься?
Фрэнк застенчиво улыбнулся.
— Потому что я не умею петь.
— Йо-шимбо,— произнесла Рэчел и рассмеялась.
— Нет, он был лучше, чем я.
Она помахала рукой, как бы не принимая его скромный ответ.
— Это все — волшебство кино, а ты — настоящий, Фармер.
Фрэнк пожал плечами и долил им обоим вина.
— Я кое-чего не понимаю…
— А именно?
— Ну, может быть, и почетно спасти президента или кого-то наподобие… но простую…
— Ты имеешь в виду кого-то типа тебя? Это вопрос дисциплины и условий.
Рэчел нахмурилась и помотала головой.
— Я не верю в дисциплину. По крайней мере, не в свою. Я знаю, что в критический момент я сломаюсь.
— Бывает.
— Но не с тобой, свирепый Фрэнк,— рассмеялась Рэчел.— Твоя дисциплинированность работает на тебя, верно?
— Никто не может предугадать, что случиться в ситуации, когда речь будет идти о жизни и смерти. Давай считать, что такое случается, и все.
Они замолчали и ждали, когда официант уберет тарелки, словно не желая, чтобы чужой подслушал их тайную, интимную беседу.
— Скажи мне…, тебе кто-нибудь нравился?
— Что ты имеешь в виду?— он прекрасно знал, что она имела в виду, но ему совершенно не хотелось посвящать ее в свою личную жизнь. Для него уже стало привычкой держать карты закрытыми, а фактами личной жизни ни с кем не делиться.
— Ну, кто-нибудь вроде меня…
Фрэнк громко рассмеялся, на него это было не похоже.
— Я не встречал никого вроде тебя.
— Ну, ты понимаешь, о чем я говорю: девушка, как я.
Он заерзал на стуле, обдумывая ответ. Она была совершенно откровенна с ним, поэтому было бы стратегически неверно, да и невежливо с его стороны лукавить или обманывать ее. Значит, необходимо сказать правду, таким образом между ними возникнет доверие, и ему будет легче охранять ее. Однако и тут была красная черта, которую он не должен был переступать.
— Была одна девушка,— сказал он, глядя на что-то позади нее.— Очень давно.
— Была…? А что с ней случилось? Ты извини, ничего, что я спрашиваю?
— Ничего, если я не отвечу?— сказал он с улыбкой.
— Я… я не хотела тебя обидеть…
Улыбка Фрэнка стала еще шире. Рэчел была самой любопытной из всех, кого он когда-то встречал.
Она начала смеяться, не в силах совладать с собой.
— Но она ведь не умерла, правда?— спросила она легкомысленно.— Я имею в виду… ты ведь не охранял ее, когда она…?
Улыбка исчезла с лица Фармера. Он сразу стал серьезным, даже мрачным. Его молчание говорило само за себя. Смех Рэчел замер, она вдруг осеклась и побледнела.
— О, Господи! Так и было, да?
— Да, что же делать, непогрешимых людей нет,— сказал он сурово с серьезным, даже торжественным видом.
Рэчел была поражена, шокирована и испугана своей бесчувственностью: из-за нее сразу испортится настроение, исчезнет очарование вечера!
— Ох, Фрэнк, прости меня,— вздохнула она.
И вдруг, словно кто-то зажег свет. Серьезное выражение сошло с его лица, и он от души рассмеялся.
— Нет, ее не убили…— он на секунду замолчал, не зная, как закончить фразу.— Все было не так трагично. Просто она меня разлюбила. Ты можешь себе это представить?
Рэчел посмотрела ему прямо в глаза.
— Нет, не могу.
Пластинка кончилась, и на минуту все стихло. Потом на вертушку опустился другой диск. Зазвучали первые аккорды одной из ранних песен Рэчел Мэррон, песни, которая однажды подняла ее на вершину: "Что бывает с людьми, у которых разбиты сердца". Фрэнк улыбнулся, услышав ее голос. Он поднял бокал, словно приветствуя ее и ее победоносную песню.
— Ну как, Фрэнк,— спросила Рэчел, гримасничая,— у нас свидание по полной программе?
Фрэнк недоуменно, даже с опаской посмотрел на нее поверх стакана.
— Да не бойся. Я просто приглашаю тебя танцевать.
— С удовольствием,— ответил он.