— Пошли, Рэчел, озарим небеса своим появлением…
Рэчел выдавила из себя улыбку и отправилась вслед за Фрэнком к лестнице на сцену. Тони шел за ними. Хили почувствовал, как напряглась ее рука.
— Расслабься, Рэчел, я понимаю, что ты очень волнуешься…
Скип взглянул на часы: 20.05.
— Хорошо. Выходите осторожно,— сказал он.— Кто-то пролил воду на сцене.
Там в свете юпитеров Джон Реардон завершал представление:
— … и для вручения премии за лучшую песню мы приглашаем сюда нашего галантного друга из Англии и леди, "у которой есть все"… Клайв Хили и Рэчел Мэррон!
На всех телекамерах зажглись красные огоньки, загорелись дополнительные прожекторы, заиграла музыка. Из огромного зала раздались аплодисменты. Клайв и Рэчел вышли навстречу этому потоку шума и света. Клайв лучезарно улыбнулся. Рэчел пыталась расслабиться, но за ее улыбкой было легко заметить испуг и растерянность.
Как только они достигли подиума, аплодисменты стихли. Прямо перед ними находился пластиковый эк-ран-"суфлер", по которому бежали строчки текста, который они должны были произносить.
— Ну что ж, Рэчел,— сказал Клайв, считывая текст,— я знаю, что ты приехала сюда сегодня только для того, чтобы вручить эту премию, и сразу после этого отправишься обратно.
В зале послышался смех, затем опять наступила тишина в ожидании реплики Рэчел. На экране возникли строчки ее текста, но она не сразу начала читать его. Наступила мучительная пауза. Рэчел внимательно и изучающе всматривалась в публику.
Клайв постарался исправить ситуацию и прочел текст за нее.
— Мы уже слышали пять представленных сегодня песен и имена их создателей… И насколько я понимаю, что бы там ни думали, у тебя нет личных мотивов.
Опять в зале послышался легкий смешок. Они начинали осознавать, что с Рэчел творится что-то неладное. Ее глаза бегали по залу. Она физически ощущала его присутствие и напряженно ожидала, что в любую минуту из темноты может вылететь пуля…
Хили продолжал читать:
— Итак, претендентами на "оскар" за лучшую песню являются: "Часы на стене" из фильма "Обеденный стол" Дани Ли и Сары Спринг,— Хили на мгновение остановился, ожидая, что Рэчел подхватит инициативу и прочтет свою фразу, но она молчала. Тогда он как бравый солдат продолжил: — "Поверь мне" из фильма "Из темноты" Дэвида Сигеля и Барбары Гордон. "У меня ничего нет" из "Королевы ночи" Нэнси Гэбор. "Может быть, скоро" из одноименного фильма Анны Трон и Бена Гласса и "Воспоминание моего сердца" из фильма "Холодно — горячо" Лесли Морей.
Опять наступила пауза, и тут Рэчел удалось пробормотать свою фразу:
— Ну хорошо, Клайв, давай посмотрим. Откроем конверт и узнаем, кто выиграл.
Клайв Хили схватил конверт, разорвал его и начал вытягивать карточку.
Рэчел мысленно прочла надпись на ней и услышала, как будто он читает:
"Мэррон — сука! У меня ничего нет. У тебя есть все.
Пришло время умереть…"
— "У меня ничего нет"!— Рэчел глубоко вздохнула.— Премию получает… "У меня ничего нет" из фильма "Королева ночи". Музыка и слова Нэнси Гэбор.
Когда Рэчел увидела, что автор песни бежит к сцене, она потеряла самообладание и бросилась с подиума за кулисы. Люди, стоявшие там, окружили ее, подхватив под руки и заглядывая в лицо.
— Рэчел, ты в порядке?
На экране монитора Нэнси Гэбор извергала потоки благодарностей:
— Я хочу поблагодарить Рэчел Мэррон. Без ее поддержки, вдохновения и уверенности разве смогла бы я, неизвестный автор песни, получить…
Рэчел, стоя за кулисами, потихоньку отходила от шока, едва различая, как одна из танцовщиц бормотала рядом:
— Я же говорила, что она ненормальная. Я всегда думала…
Клайв Хили появился за кулисами и сразу же подошел к ней.
— С тобой все в порядке, Рэчел?
— Она сейчас придет в себя,— обнял ее за плечи Джон Реардон.— Сцена пугает. Я сам испытывал раньше.
— Я прекрасно себя чувствую,— сказала вдруг Рэчел. Она достала платок и промокнула влажное лицо. Она уже оправилась от приступа страха, и теперь наступило замешательство. Она поняла, что она сделала.
— Боже мой! Какая я идиотка! Что же со мной такое?
Фрэнк был уже рядом с ней.
— Рэчел…
— Фармер, ты превратил меня в полную психопатку!
— Джон,— напомнил Скип Томас,— твой выход через тридцать секунд…
— Мне надо идти обратно,— Реардон нагнулся к Рэчел.— Ты уверена, что ты в порядке?
— Спасибо за заботу, Джон. Пойдем, Тони…
Она отправилась в Зеленую комнату, не пригласив с собой Фрэнка. Реардон двинулся к сцене.