— Но почему ты не скажешь это принцу!
— Глупый, думаешь, он захочет слушать? — мягко ответил Рэми, радуясь, что его хариб быстро закончил с его нарядом. — Миранис создал себе врага… причину своих неудач. Меня. И теперь что бы я не делал, что бы я не говорил, не поможет. Потому я буду дальше притворяться. Улыбаться…
— Он тебя за грань сведет! — выдохнул Лиин.
— Не сведет. Миранис не позволит себе потерять любимую игрушку, потому можешь не бояться. Мой принц никогда не перейдет границы.
Рэми молча взял с кровати оружие и усмехнулся, услышав:
— Как по мне, уже давно перешел.
— Может, и перешел… Не беспокойся обо мне, друг мой. Выдержу, не такое выдерживал. Спасибо тебе за зелья. — Он похлопал Лиина по плечу, слабо улыбнулся. — Не переживай… рядом со мной тебе не будет легко, но ты сам это выбрал.
— И никогда не пожалел о своем выборе, — ответил Лиин. — Только не говори со мной так, будто ты прощаешься.
Рэми лишь пожал плечами. Прощается?
***
На дежурстве было все как обычно, будто ничего и не произошло. Еще розоватый свет солнца путался в серебряных розах на синем фоне, темнил цвета повелителя почти до черноты, а глаза резало от резкого света.
Стоявший у письменного стола Миранис лишь на миг оторвался от чтения каких-то бумаг, бросил в сторону телохранителя мимолетный взгляд и задумчиво почесал нос. Не отрываясь от чтения, сел на подоконник и, отложив прочитанную страницу, сосредоточенно уставился на следующую.
В солнечном свете его каштановые волосы казались иссиня-черными, а гибкий стан излишне худощавым. Длинные пальцы, унизанные перстнями, постукивали по колену, тонкие губы сложились в прямую линию, а между бровями пролегла знакомая до боли складка.
Принц был раздражен. И чем дальше читал, тем сильнее раздражался.
Продолжая читать, он поднялся, подошел к столу, взял из вазы персик и, не отрываясь от послания, вгрызся в сочную мякоть.
— Твои виссавийцы скучны и велеречивы, — сказал вдруг он.
И добавил:
— Как и ты, Рэми.
Рэми вздрогнул, в бессилии сжал зубы и опустил взгляд. Миранис сменил тактику и теперь бьет по самолюбию? Ожидаемо. «Твои виссавийцы», чтоб его! Твои! Будто он не знает!
И холодный приказ:
— Я устал, отдай мне часть своих сил.
Рэми ушам своим не поверил. Отдать часть сил? Сейчас? Ребра болели невыносимо, дышать приходилось с трудом и только магия держала сейчас Рэми на ногах. Если Миранис ее заберет… Но привычно обожгла лоб руна телохранителя, окатила теплой волной слабость, и принц, усмехнувшись, потребовал:
— Еще…
— Позднее, прошу, Мир… Мне надо восстановиться.
— Почему позднее? — холодно спросил Миранис. — Чтобы прочитать этот виссавийский бред, вырвать из него крупицы здравого смысла, мне нужны силы! Подчинись!
Вспыхнуло жаром в висках. Упав на колени, Рэми чувствовал, как разливается по венам жар, как стремительно иссушается внутри синее море магии, отдавая силы принцу, и лишь когда стало совсем невмоготу, Мир отпустил, отворачиваясь к окну.
— Позволь мне… — прохрипел Рэми, привычно утихомирив поднявшуюся к горлу горечь.
— Позволить что?
— Позвать других телохранителей… позволь… Я слишком слаб. Я не смогу тебя защитить.
— Считаешь, что замке мне что-то угрожает? Дурак ты, Рэми. Если бы мне что-то угрожало, кто бы меня оставил наедине с таким слабаком, как ты… с виссавийцем…
Сказал и вновь углубился в чтение бумаг, казалось, забыв о телохранителе.
Рэми медленно, стараясь не тревожить резкими движениями сломанных ребер, поднялся, привычно застыл у двери. Слабость постепенно отпускала, притупилась боль, но легче совсем не стало. Миранис выжрал почти все его силы. Зачем? Из-за каприза? Желания досадить?
Всего одно слово послу виссавийцев, и все бы, наверное, изменилось, и принца заставили бы отпустить телохранителя. Но пока Рэми не спешил. Пока не хотел… пока еще гордость заставляла оставаться с Миранисом.
Он сам так выбрал. И ему самому отвечать за этот выбор.
— О чем опять мечтаешь, Рэми?
И вновь Мир чем-то рассержен: синие глаза сужены, складка на лбу углубилась, пальцы безжалостно мнут дорогую бумагу. Ждет ответа. Какого ответа, о боги?
Спас едва слышимый стук в дверь. Мир усмехнулся горько и, подойдя к окну, вновь уселся на подоконник.
Несмотря на ноющую, путающую сознание боль в груди, проверить гостя гораздо легче, чем отвечать принцу. Рэми привычно закрыл глаза, и все вокруг поплыло, а воздух стал густым, как топленное масло. На миг телохранитель задохнулся от боли, когда показалось дно у моря внутри. Проклятый Мир!