— Смейтесь, если хотите, но я действительно не могу избавиться от некоторых устоявшихся стереотипов в отношении вас, — заметил зельевар.
— Взаимно. Смотрите–ка, я вас понял без помощи Чичиты.
— И это радует несказанно. Так вот, о деле: я не сомневаюсь, что там, — Снейп ткнул рукой в сторону стены Хогвартса, — командует Дамблдор. Это его война, он ее хотел, она была ему нужна. И теперь, когда Темный Лорд решил прекратить ее, он вмешался в ситуацию и нашел способ заставить его довести задуманное до конца.
— До конца?
— Я имею в виду: до конца, который устроит Дамблдора.
Поттер кивнул.
— Хорошо. С этим разобрались. Но кто сегодня ведет Пожирателей в бой?
Снейп помолчал, потом повернулся и продолжил неторопливую прогулку.
— Пожиратели не пойдут ни за кем, кроме Темного Лорда. Значит он там. И он командует. Вопрос состоит в другом. Если Дамблдор окончательно переселился в своего фамилиара, то…
— Что? — почти крикнул юный маг. — В фамилиара?
— Неужели трудно было догадаться? Впрочем, Люпин тоже не понял. И Макгонагал с Флитвиком не поняли. По совокупности всех признаков Фоукс — фамилиар нашего бывшего директора. И это не случайно. Ведь кроме того, что феникс является овеществленной мечтой о бессмертии, выбор такого фамилиара дает его владельцу некоторые преимущества, особенно когда надо инсценировать собственную смерть!
Гарри с размаху треснул себя ладонью по лбу.
— Точно! Портрет был просто способом общения, который ни у кого не вызывал подозрений. Так ведь?
— Конечно. Он мирно висел в кабинете и регулярно поучал меня, как я должен вести себя в той или иной ситуации. Поначалу я воспринимал это спокойно, но со временем меня начали терзать смутные сомнения. Ну как можно просчитать события с такой точностью на такой длинный период времени? У меня начало складываться впечатление, что рядом со мной сидит живой человек, который может действовать только через меня. И действует! А когда он отправил меня с мечом Гриффиндора в королевский лес Дин…
— Так это были вы?! О, Мерлин!
— …я окончательно понял, что дело нечисто. Я вообразил, что у него есть кто–то, кто сообщает ему о всех ваших передвижениях, а также докладывает содержание ваших разговоров. Я сообщил Дамблдору о своем недоумении, и это была моя главная ошибка, а может быть, наоборот — удача.
— Почему?
— Он ушел от меня. Сначала портрет подолгу оставался пустым, а потом он вызвал Кингсли, который по его приказу снял портрет и унес с собой. Мне было сказано, что это на день–два, но он уже не вернулся, а у меня начались неприятности с Лордом.
— М-да, — Поттер переваривал информацию, — и в чем же ваша удача?
— В том, что он не сумел забраться в мое сознание и управлять мной, как это произошло с Кингсли, мальчишкой Уизли, а теперь, очевидно, и с Темным Лордом!
Поттер помолчал и осторожно спросил:
— А так бывает?
— Бывает, — отрезал зельевар, — но вернемся к основному вопросу. Так вот: если Дамблдор окончательно переселился в своего фамилиара, то он должен постоянно находиться в непосредственной близости от Лорда. Контроль резко слабеет с расстоянием. Возможно, меня спасло то, что я повесил портрет директора напротив своего стола, а это — добрый десяток ярдов. Он неоднократно требовал, чтобы я перевесил его на боковую стену, почти у себя над головой, но тогда он не только слышал бы каждое мое слово, но и видел бы каждую написанную мной букву. Я не согласился. И теперь понимаю, что это спасло мою волю. Так что феникс должен находиться в одном–двух ярдах от Воландеморта.
— Почему не портрет?
— Там на Гриммо, мы с Люпином уничтожили портретную оболочку, восстановить ее теперь невозможно, да она ему и не нужна. Он и раньше редко сидел в портрете. И когда он уходил, я готов поклясться, что слышал отдаленное хлопанье крыльев!
Снейп замолчал. Несколько минут они обдумывали новую для себя информацию, потом Поттер спросил:
— Так чего теперь ожидать?
— Теперь надо ожидать хитроумность Дамблдора, помноженную на темные искусства Воландеморта.
— Офигеть! — вырвалось у Гарри.
Снейп даже не обратил внимания на это неподобающее директорскому сану словечко.
— Тут такое дело, Поттер. Чем дольше я думаю, тем больше мне кажется, что мы совершенно не защищены с одной из сторон замка.
— С какой? — насторожился Поттер. — Уж не с озера ли?