— Он сам упал.
— У вас все происходит само! Учителя сгорают сами, василиски сами дохнут, как мухи, преступники на гиппогрифах сами улетают, снитчи в рот сами лезут, тетушки в дирижабли тоже сами превращаются. Вы всегда ни при чем. Не так ли?
— Вы меня не собьете, Снейп!
— Извольте добавлять — сэр!
— Я не студент.
— Точно. Вы совершеннолетний недоучка, Поттер!
— И все же я скажу! Если я не пойму, что происходит — мне придется уничтожить портрет Альбуса Дамблдора!
— Вы с ума сошли!
— Так вы будете говорить? Или я пошел?
— Дементор вас побери! Идите за мной! Только тихо.
Шелест мантии Снейпа, сырость подземелий, влажные липкие стены. Странной дорогой они идут. Скрип двери. Свежий воздух. Они вышли из замка. Спускаются вниз. Похоже, озеро близко. Что это белеет слева? Гробница Дамблдора. Зачем они сюда пришли?
Со времени погребения директора на склоне остались скамьи. Снейп сел на одну из них. Делает приглашающий жест. Это скорее угадывается. Ну что ж, присядем. Палочку на него нацелим. В темноте этого не видно, и хорошо.
— В замке кругом уши. В том числе, и в кабинете директора. Любая картина или доспех может оказаться Детектором Нежелательных разговоров. Спрашивайте скорее и убирайтесь. Меня могут позвать в любой момент.
— Мне известно, что Дамблдор не умер. Как вы сумели всех обмануть, и для чего это было нужно?
— Я никого не обманывал.
— Дамблдор жив!
— Портрет — это имитация жизни. Слепок оставившей землю души.
— Сколько их?
— Портретов Дамблдора? Не знаю.
— В министерстве есть?
— Не думаю. Министры никогда не ладили с ним.
— В Мунго?
— Он же не врач.
— В конференции магов?
— Эта организация представительская, она собирается в разных странах. Постоянного здания нет, значит, нет и портретов.
— То есть, портрет один?
— Выходит, что один.
— Куда он тогда с него уходит?
— Не знаю.
— Хорошо. Портрет может проводить сеансы Легилименции или нечто подобное?
— Бред!
— Портрет может подчинять себе людей, заставляя их что–то делать помимо их воли?
— Откуда вы это взяли?
— Вы убивали Альбуса Дамблдора?
— Вы видели это своими глазами, Поттер…
— Вот именно! И я все думаю, а что же я видел? Убийство или спектакль? И мне все больше кажется, что это был спектакль.
— Как вам будет угодно! Вы, как всегда, весьма оригинально трактуете увиденные вами события.
— Если вы убийца — странно, что вы меня не боитесь.
— А что вы мне сделаете? Щекоткой уморите?
— А вы спросите у Малфоя, Белатриссы, Крэбба, Скиттер и прочих прислужников Змеелицего. Они, может быть, расскажут вам, что я МОГУ сделать.
— Значит, это все–таки вы… — медленно произнес Снейп, внимательно вглядываясь в Поттера. Мальчишка вырос и возмужал. И никакого безумия в его речах не просматривается. И держится он иначе, как бы с сознанием своей силы и пониманием необратимости ее применения.
«Так он сейчас всерьез решал, убить меня или нет!» — дошло до зельевара. — «Значит, он очень многое узнал и еще о большем догадывается. Главный вопрос у него о Дамблдоре. Ну, еще бы. Только поверит ли он, что для меня это тоже самый главный вопрос?»
— Значит, это все–таки вы! — повторил Снейп уже утвердительно. — Да, нам надо поговорить, но не здесь и не сейчас. Где вы живете? Впрочем, я догадался. Выселили Малфоев? Что там у вас теперь на месте их замка? Надеюсь, что–нибудь получше, чем свинарник Уизли?
— Мне хватает, — Гарри решил ничего не уточнять, — и вы не ответили на мой вопрос.
— О Дамблдоре? Я был уверен, что убиваю его. Причем, заметьте, по его просьбе. Но больше я в этом не убежден.
— Уверен, но не убежден?
— Вот почему вы никогда не станете зельеваром, Поттер. Вы не понимаете тонких нюансов. Я был УВЕРЕН директором, что убиваю его. Но теперь, анализируя происходящее, а также различные его детали, я НЕ УБЕЖДЕН, что он действительно погиб. Вы поняли меня?
— Как ни странно — да. На чьей вы стороне?
— Вы поверите мне на слово?
— Поверю. Попробую поверить.
— Сейчас — на своей собственной. Интуиция подсказывает мне, что от победы над Темным Лордом мне ничего хорошего ждать не приходится. Но и в мире, которым он будет править в случае выигрыша, мне тоже делать нечего.
— Странно. И я на своей стороне, но из других побуждений. Мне нужна победа над Темным Лордом, но не по сценарию Дамблдора.