Н и н а. Нет. Ночь была сами знаете какая, и мне разрешили часок подремать. (Протягивает руку.) До свиданья, товарищ корреспондент. Неужели вас заберут из нашей газеты?
М а к с и м о в. До свиданья. Не хочется разлучаться с нашим фронтом. (На ходу.) «В разлуке есть высокое значенье…»
Н и н а (вдогонку, живо). Какое?
М а к с и м о в. Это Тютчев о разлуке любящих. (Уходит.)
Н и н а. Любящих? (Присела, задумалась.)
Входит Л о з о в о й.
Л о з о в о й. Чуть не уехал не попрощавшись.
Н и н а (встала). Со всеми подчиненными — невозможно.
Л о з о в о й. С друзьями — надо. На войне человека за день узнать можно. А мы с вами — таких восемь месяцев!
Н и н а. И девять дней.
Л о з о в о й. И комдив прав: вы хорошая… связистка. И переводите здорово!
Н и н а. Может быть, и неплохой разведчицей буду.
Л о з о в о й (взволнованно). Не надо в разведчицы, Нина! Вы и так на переднем крае. Совесть ваша чиста. Впрочем, и у тех чиста, кому приказано быть за тридевять земель от фронта. Обещайте не проситься в разведку!.. Руку?
Пауза. Нина покачала головой.
Вам все равно откажут… Ну что же вам пожелать? Во-первых, продолжайте свою хитрую тактику.
Н и н а (удивленно). Тактику?
Л о з о в о й (улыбается). Я вас не осуждаю. Наоборот. Верный способ отвадить залихватских сердцеедов. Из тех, что краткосрочно посещают передний край. Да, самый отъявленный полевой донжуан как услышит, что у девушки любимый на фронте, сразу же… (Поднимает руки.) Хитро придумали.
Н и н а (тихо). Я не придумала.
Л о з о в о й (горячо). Как?! А что же вы?..
Н и н а. Слишком поздно спросили, Алексей Денисович.
Вероятно, Лозовой продолжил бы разговор, если бы не тревожный голос Корешкова.
К о р е ш к о в (вбегает). Гаранина! Скорей на связь! Фрицы зашебаршились. И комбат меня — к Терехину… Давай!
Нина спешит за Корешковым. Доносятся выстрелы. Но Лозовой словно ничего не слышит, поглощенный своими мыслями.
Музыка.
З а т е м н е н и е.
На авансцене М а к с и м о в. На нем капитанские погоны.
М а к с и м о в. Куда меня только не посылала редакция! И к Яссам, и на Львовско-Сандомирский плацдарм, и в Новороссийск. А в июне сорок четвертого я приехал в войска генерала армии Рокоссовского… Они освобождают исстрадавшуюся, но непокоренную Белоруссию. Здесь сражается и гвардейский батальон, где я в последний раз видел Нину Гаранину. Гвардейцы вонзились в хаотическое расположение вражеской части. Особенно далеко углубилась вторая рота… Командир убит. И командование принял на себя Ахмед Далиев…
Музыка. Высвечивается огневой рубеж на небольшой высотке. Видна только небольшая часть кругового укрытия. В центре — Д а л и е в. С ним Д е д у н о в, К о р е ш к о в, Л а в р е н к о.
Голоса других гвардейцев доносятся издалека.
Смолкает перестрелка.
Д а л и е в. Пока змеи притихли, тебе, товарищ Корешков, очень важная задача. Наладь связь с Травкой. Скажи: без боеприпасов очень затруднительно.
Д е д у н о в. И разведданные комбату передай. Они ему вот так нужны!
К о р е ш к о в. Понял. (Пригнувшись, уходит.)
Д а л и е в. А тебе, товарищ Лавренко, подсчитать боеприпасы по цепи. Считай строго, как главбух.
Л а в р е н к о. На бумажку запишу. (Уходит.)
Е р и к е е в (его не видно). Товарищ старший сержант! Разрешите к вам. Ровно полминутки.
Д а л и е в (недовольно). Зачем, товарищ Ерикеев?
Е р и к е е в. Документ парторгу передать. Больше чем документ.
Д а л и е в (переглянувшись с Дедуновым). Иди.
Е р и к е е в (подползает, передает Дедунову листок). Одиннадцать подписей. Я последний по цепи. (Убегает.)
Д е д у н о в (читает). «Просим принять нас в ряды ВКП(б). Разрешите нам считать себя в этом бою коммунистами»… От чистого сердца даю рекомендацию! (Быстро пишет.)
Д а л и е в (горячо). И я даю!.. (Грустно.) Не имею еще права. (Считает на пальцах, радостно.) Имею! Уже почти месяц имею право!.. Здесь писать, Федот Иванович?.. (Пишет.)