Говорят, хорошая банька отлично прочищает мозги. После парилки — в бассейн, и можно расслабиться, выпить пивка. Все именно так и происходило.
Никита Котельников, как всегда, находился в центре внимания. Остальные помалкивали. Юзов уже доложил обстановку в больнице и показал газетные фотографии с места происшествия.
— Из-под носа ушли. Кто же мог знать! — сетовал на промашку Юзов. — Они находились на расстоянии протянутой руки. Кто эта баба и что она знает, вообще не ясно. Важно другое — мальчишку менты не нашли, хотя идут след в след. На них идет охота, и мы в этом плане не одиноки. Прошла неделя, а пацан все еще в бегах и остается в Москве. Почему? Никакой логики.
— Подфартило нам с больницей, но и тут мы упустили рыбку, — заметил Семен Добровольский. — Найти парня в десятимиллионной Москве не реально. Судьба подбросила нам случай, но мы и ухом не повели. Нам этот орешек не по зубам.
Нужно подключать к поискам серьезных профессионалов. Что по этому поводу думает твой отец, Никита?
Никита допил пиво из кружки и начал ломать клешни у раков.
— Ничего он не думает. Мальчишка — наша проблема, а у него своих хватает. Надеюсь, все ушли в отпуск? — Каждый утвердительно кивнул. — Отлично. Вы должны понять главное, мальчики. Мы никого не можем подключать к поискам. Причина простая. Как только эти поиски увенчаются успехом, пацан умрет. Бабу тоже не мешает пришить. С одним свидетелем мы справились без особых проблем. И с другими совладаем. Есть надежный человек в органах, он даст нам нужное направление, как это сделано со свидетелем. Нам уже помогают, остальное наше дело. Необходимо иметь четкую цель, мобильность, мгновенную реакцию на любой сигнал. Азарта у вас хватает, особенно за карточным столом, Придется поменять ориентиры. Я верю в нас и наши силы. Все мы умные люди, и будет смешно, если найдется какой-то орешек, опасный для наших зубов. Я хочу выслушать каждого, кто способен выдвинуть хоть какое-то мало-мальски ценное предложение. Начнем с Льва Крупнова. Теперь ему можно дать кличку Слесарь. Отлично сработал.
Но никто никаких идей так и не смог выдвинуть. Им навязывали дело, в котором они ничего не смыслили. Профессионалы, и те спотыкались на каждом шагу.
Требовался опыт и особый склад мышления, потому что поведение тех, за кем они охотились, ничем не напоминало поведение загнанных в угол беглецов. Тот самый случай, когда люди становятся непредсказуемыми.
Отец Никиты, губернатор Котельников, давно понял, что собственными силами ему не обойтись. Он умел привлечь на свою сторону нужных людей, по-настоящему с серьезными проблемами ему сталкиваться не приходилось. С одной стороны, это хорошо, с другой — плохо. Он потерял бдительность, не придавал значения таким структурам, как служба безопасности, агентурные связи, промышленный и политический шпионаж, что и привело его в тупик в тот момент, когда он был к этому не готов.
Пока сын вел переговоры со своими друзьями в баньке, отец беседовал с одним из старых приятелей в своем кабинете за рюмкой коньяка. Прежде чем пригласить к себе бывшего генерала Попова, Котельников долго думал и анализировал. Он перебрал немало кандидатур, пока остановился на Попове. Этому человеку можно доверять. К тому же Попов не имел теплого местечка и последние полгода нуждался в серьезной поддержке.
— Я знаю о твоих проблемах, Юра. Только не возражай. Передо мной не нужно показывать свои генеральские амбиции. Я и сам очутился в дерьме и тоже нуждаюсь в помощи. Я, Юра, хочу откровенного и честного разговора. Мы знаем друг друга почти пятнадцать лет, я сидел в обкоме партии, а ты возглавлял краевой КГБ. Изменились времена, но не изменились люди. Я имею в виду наши взаимоотношения. Или я не прав?
— Прав, Алеша, прав. Только я сейчас личность бесправная, а ты губернатор крупной области с несметными богатствами. И что тебе проку с меня?
— Давай попытаемся друг другу помочь. По-деловому, по-дружески, в конце концов. У меня похитили некоторые документы, тетрадку с «черной кассой». Кто? Не знаю. Могу лишь догадываться. Имелся враг в собственном стане, кто-то дал наводку. Искать я его не стал. Неблагодарное это дело и не даст желанных результатов. Я сменил все свое ближайшее окружение и сумел заинтересовать новую команду определенными льготами и подачками. Эти уже не продадут. Но тетрадки нет, а она очень ядовита. Тот, кто ее заполучил, имеет против меня грозное смертоносное оружие. Если я не верну тетрадку, меня превратят в марионетку.
— И чем я тебе могу помочь, Алеша? Я давно уже не генерал, а политик-неудачник. У меня нет в подчинении ни одного человека, и я уже стар пускаться во все тяжкие оперативной работы.
— А твои связи? У тебя есть надежные люди, кому можно доверять? Но доверять так, чтобы не сменить одного шантажиста другим.
— Бывших коллег, ушедших в тень, очень много. Некоторые из них открыли свой сыскные бюро. Но так сразу, однозначно я ответить тебе не смогу. Тут все взвесить надо.
— Разумеется. Я был бы удивлен, если бы ты начал перечислять имена на выбор. Дело деликатное и требует особого подхода. Если ты вернешь мне тетрадку в целости и сохранности, то сядешь в кресло генерального директора металлургического завода. Пока еще эта отрасль в моих руках.
— Директором такого гиганта?
— Справишься. Ведь ты политик. Профессионалы будут выполнять функции, связанные с производством, а ты должен будешь заниматься стратегическими задачами. Мне кажется, я предложил тебе достойную сделку.
— Вернуться в родные края на белом коне — мечта любого генерала. Но тетрадки еще нет, а поэтому и о коне думать рано. Какие у тебя есть ориентировки?
— Очень слабые. Люди, которые пошли на определенный риск, чтобы заполучить мои материалы, должны получить взамен что-то очень важное, например, мою поддержку, использование теневых рычагов и власть. Только в своей вотчине я бог и царь, но не в Москве. А у меня найдены залежи нефти. Золотая жила, но она пока находится в стадии разработки. Я сумел добиться у правительства права на все квоты. В итоге будет объявлен конкурс среди нефтедобытчиков, кто получит контрольный пакет и права на откачку — тот хозяин. В таких случаях решается все просто, кто больше даст. Но мое слово последнее, слово, после которого ставится точка.
Вчера я был на приеме у одного крупного деятеля. Там собрался весь бомонд.
Такие вечеринки, как правило, используют для переговоров. Люди сегодня слишком заняты, а в непринужденной обстановке с бокалом шампанского в руках можно затронуть очень важные проблемы, как бы мимоходом, без особого нажима, но оставить заметный след и закинуть удочку на предстоящие переговоры. Моей нефтью заинтересовались двое. Я говорю о новичках. Большинство заявок получено до исчезновения тетрадки и в основном от олигархов, старающихся держаться подальше от Москвы.
Первым удочку забросил на приеме Рашид Заметов. Но он делал упор на то, чтобы участвовать в конкурсе, и намекал на большие выгоды для области от его прихода на наши земли. Вторым клюнула Марина Грановская. После смерти мужа она делает упор на нефтедобычу, хотя у нас есть и более доходные предприятия.
Женщина, безусловно, дальновидная, расчетливая и крайне осторожная. Если она возьмет целевой пакет, то потребует гарантий и серьезную поддержку. Ее подход был более дипломатичным и пространным. Она подбросила пару заготовленных идей и сказала, что хочет поближе познакомиться с моей областью и вложить деньги в перспективные проекты. Скользкая змея, но надо помнить, что такие люди попросту не болтают языком. Пару таких подходов, и она пустит в ход всю тяжелую артиллерию. Тогда будет поздно сопротивляться.
— Сколько ты даешь мне времени?
— Максимум месяц. Через три недели я получу все расчеты и мои кандидаты начнут наступление. Чутье мне подсказывает, что тетрадь у Грановской. Слишком самоуверенна. Второй заход она сделает недели через две. Стрельнет вхолостую, дабы напомнить о себе, а за рога возьмет меня сразу, резко и решительно. Акула ходит вокруг жертвы кругами, примеряется, а потом налетает и поражает в одно мгновение. Каждый день на счету. Все, что я смогу сделать, если мы не уложимся в сроки, так это исчезнуть дней на пять-десять, но не больше. Я не из тех, кто может кануть в небытие бесследно. Найдут.