Основная и решающая форма борьбы в войне – вооруженная. Она заключается в организованном применении вооруженных сил и других военизированных формирований. Представляет собой совокупность военных действий различного масштаба, ведущихся во всех пространственных и физических сферах. Может характеризоваться различной интенсивностью, размахом и продолжительностью, принимать те или иные разновидности.
В зависимости от конкретных условий войны вооруженная борьба может быть ограничена по масштабам, средствам, способам и районам ведения.
В ходе вооруженной борьбы в различных пропорциях сочетаются наступательные, оборонительные, обеспечивающие и другие действия, а также перегруппировки войск (сил флота), маневр боевыми средствами, ударами и огнем.
Вооруженная борьба может вестись в стратегическом, оперативном и ограниченном масштабах, в форме операций, сражений и боев.
Война оказывает всестороннее влияние на все стороны жизни общества. Оно сказывается не только в перестройке политики, экономики, идеологии и других сторон жизни. Главное влияние заключается в огромных жертвах и разрушениях, которые несут военные действия народам и государствам. По данным электронной энциклопедии Кирилла и Мефодия, за последние 5,5 тыс. лет было около 14,5 тыс. больших и малых войн (в том числе две мировые), в ходе которых погибло, умерло от эпидемий и голода свыше 3,6 млрд человек. Для справки: в настоящее время население Земли составляет около 6 млрд человек.
Войны не только разрушают экономику и культуру человечества, но и отбрасывают назад целые цивилизации. Вспомните нашествие дикарей-дорийцев в Микенскую Грецию или нашествие варваров на Рим. Войны лишили нас большинства произведений древнегреческой и древневосточной культуры, они, по мнению академика Рыбакова, дважды отбрасывали древних славян с предгосударственной ступени развития на стадию варварства. Вспомним недавнее прошлое: в результате войны в Афганистане были разрушены, утрачены памятники доисламской культуры народов Афганистана. Американское вторжение в Ирак нанесло непоправимый урон памятникам Вавилонии, расположенной на территории этой страны.
Наша страна практически непрерывно воевала в течение всей своей истории. Невозможно подсчитать тот материальный ущерб, который нанесли нам захватчики, пытавшиеся поработить нашу Родину. Материальный ущерб, нанесенный СССР только в Великой Отечественной войне, составил более 679 млрд рублей.
Рубежное, на границе нескольких цивилизаций, положение России послужило одной из главных причин того, что наша страна никогда не обеспечивала своему народу изобилие материальных благ. Дело здесь не столько в экономике, сколько в психологии нашего народа. Мы привыкли отказывать себе в последнем, ради того, чтобы иметь все необходимое для обороны. Переизбыток оружия и военного производства основывается на генетической памяти народа, тысячу лет одной рукой державшего плуг, а другой – меч.
Начиная с XIV–XV вв., с появлением артиллерии и огнестрельного оружия в сферу вооруженного противоборства начала проникать наука. Сначала постепенно, а затем все активнее и активнее она влияет не только на вооружения, но и на исход войн и военных конфликтов. В конце XIX – начале XX века роль науки и военного дела начинают меняться: военное дело не просто использует достижения науки, а начинает ставить перед ней задачи по разработке новых физических и химических принципов, которые можно будет использовать в военном деле.
С этого момента влияние на общество со стороны войны, а точнее, военного дела начинает меняться с «–» на «+». Разработка и производство ядерного оружия породили атомную энергетику, которая дает более трети электроэнергии в Европе. Разработка военных лазеров привела к появлению не только лазерных указок, но и сверхмощных буровых установок и сверхточных измерительных инструментов. Сергей Павлович Королев как-то сказал, что он всю жизнь занимался обороной, а космос – это для души. Без программ создания межконтинентальных баллистических ракет не было бы освоения космоса, и великая мечта человечества так и осталась бы мечтой. Таким образом, война на пороге XX в. становится действенным стимулом развития науки.
Война активизирует и культурную жизнь общества. Ярый противник и обличитель войны, великий русский художник Верещагин тем не менее прославился именно как баталист, лучшие свои картины он писал о войне на войне. В осажденном, стиснутом блокадой, холодном и голодном Ленинграде Дмитрий Шостакович пишет свою Шестую симфонию – одно из лучших произведений симфонической музыки в истории человечества.