- Эй, батя! Постой-ка!!!
- Стой - тебе говорят! Блядь, стой, урод!
- Сейчас милицию вызовем! Стой! Ну! Эй!!!
Деваться было некуда: с двух сторон подступали упрямые дураки, а тело чуть заметно сдавливал упрямый взгляд невидимого наблюдателя. Сначала возникла короткая мысль сдаться преследователям, но как тогда объяснить наличие пробирок с кровью в кармане? Оставалось прибегнуть к одному из заклинаний превращения, которыми пользовался лишь в крайнем случае. Трансформация в летающее существо требовала времени, которого попросту не было. Оставалось прибегнуть к чему-нибудь попроще.
Прыгнув с бетонного уступа, падая, Сафон успел привести самое простое в исполнении, короткое и привычное для себя заклинание.
Опешившие от увиденного "подвига" охранники услышали, как далеко внизу, в кучах мусора и битых камней, жалобно заскулила собака.
- Да он придурок полный! - с изумлением воскликнул кто-то из охранников. - Надо спуститься и вызвать наряд. Кажется, у нас труп...
Как ни странно, но самые простые и быстрые заклятия отнимали больше всего сил. Опытный колдун прибегал к ним крайне редко. Ещё реже использовал их для изменения других. Согласившийся на это человек быстро терял интеллект. Если смельчака в ближайшее время не возвращали в божеский вид, он мог до конца своих дней остаться в теле собаки. Даже если такого бедолагу находили и превращали обратно в человека, умом он не отличался от обычной шавки.
Падение с большой высоты оглушило тело сильной болью. Масса существа при приведении заклятия сразу не менялась, поэтому удар от падения оказался таким сильным. От тяжёлых травм Сафона спасло то, что приземлился он на все четыре лапы. Заскулив от боли, он пробежал гаражные ряды и, найдя укромное местечко, не мешкая вернул себе прежний облик. Время побега не заняло больше двух минут, но за этот короткий промежуток колдун совершенно выбился из сил. На куртке расплывалось кровавое пятно. Пришлось её снять и выбросить. От взятых из больницы образцов крови осталось только битое стекло.
Немного передохнув, сидя на куче битого кирпича между гаражей, восстановив какую-то часть сил, он наложил на себя заклинание невидимости и вышел во двор многоэтажек, доставая из брюк чудом уцелевший телефон.
На звонок ответили сразу.
"Григорий Андреевич! Где вы пропадаете? Я утром звонил в гостиницу, но вы там не появлялись. Мы так не договаривались. Я за вас отвечаю головой, в конце концов!"
- У меня были дела, Владислав Фёдорович, - стараясь сдерживать стоны от боли в ушибленных руках и ногах, ответил Сафон, и добавил: - За мной следили...
"Что?!"
Короткое возмущение собеседника прозвучало вполне искренне. Он почти вскрикнул.
- За мной следили, - повторил Сафон.
"Где? Кто?"
- Не по телефону. Я возвращаюсь в гостиницу.
"Я понял вас. - И прежде, чем связь отключили, Григорий услышал ещё один полный досады и злости приглушенный вскрик: - Чёрт!.."
Возвращался он в гостиницу, в которую поселился накануне вечером, приехав рейсовым автобусом из Львова, долго, постоянно меняя такси, называя таксистам случайные адреса: автовокзал, ЖД-вокзал, Нивки, Софию, а перед тем, как покинуть такси накладывал на водителей недолгое и непрочное заклятие утраты памяти. Вместе с заклинанием невидимости, это вполне могло сработать - ошалелые "шашечники", придя в себя, вряд ли бы смогли вспомнить, что случилось с ними за последние несколько часов.
К самой гостинице на окраине города добрался простыми маршрутками, сделав по пути несколько необходимых пересадок. За всё это время он больше не чувствовал преследователя. А когда совершенно разбитый пережитым приключением ввалился в свой номер, увидел сидящих в креслах и на кровати людей. Один из них - самый рослый, лет сорока, стриженный по-бандитски коротко, вскочив с кровати, где до этого полулежал, удобно расположившись и покачивая ногой, - вмиг вскочил и подбежал к хозяину номера. Все "гости", как на подбор, были одеты в короткие тёмные плащи и костюмы.
- Вы не ранены? - нахмурился подскочивший, заметив несколько небольших пятен крови на рубашке старика. - Вызвать врача?..
- Нет, не надо - не скупясь на злобу и досаду, процедил Сафонов. - Образцы уничтожены. За мной следили. Пришлось уходить дворами.
- Как же теперь быть? - разочарованно развёл руками стриженый. - Через три часа мы должны быть у человека, а самого главного - образцов, нет. На завтра тоже назначены мероприятия. Что будем делать?