Присоединяться к гостям во дворе Бережной не стал. Он был далеко не ровня всей этой напыщенной, расфуфыренной избыточным достатком публики, и не один из армии услужливой челяди. Но и подниматься в кабинет не стал, хотя пришёл сюда с поручением того, чьё влияние на это праздное сборище было абсолютным и решающим. Выше авторитета его патрона могла быть лишь международная политика и божественная воля, если таковая действительно существовала. Таким доверием, такими обязанностями требовалось распоряжаться взвешенно и мудро. В этом на Бережного можно было полностью положиться.
Подойдя к двум стоящим в стороне, одетым в строгие костюмы охранникам, он вполголоса напомнил, что прибыл в назначенный час с неотложным поручением. Выслушав его, один из охранников отошёл на пару шагов и по рации сообщил кому-то о важном визитёре.
Владельцем райской усадьбы и хозяином превращённого в сказку праздника был народный депутат Верховной Рады Украины Прилежный Юрий Афанасьевич. Всякий раз встречаясь с ним по делам службы, Бережной ловил себя на мысли, что при всём своём состоянии, положении и влиянии, в свои неполные тридцать восемь лет, Прилежный обладал внешностью подростка. Эта особенность не раз ставила народного избранника и крупного бизнесмена в неловкое положение. Мальчишеская внешность, угловатые и нервные движения тинэйджера, тонкий, совершенно не мужской голосок, привязанность к золотым украшениям и аксессуарам, привычка самостоятельно управлять своими роскошными автомобилями, делали из него в глазах коллег и партнёров очередного мажора. Когда-то это действительно соответствовало истине: в бизнес, а затем в политику он пришёл благодаря своим родителям, получив возможность распоряжаться невероятным капиталом отца, не так давно почившего в бозе. Но первое впечатление о Прилежном оказывалось, к опасному разочарованию многих, ошибочным. Делец слыл жёстким, порой жестоким бизнесменом и ушлым политиком, в собственности которого находился самый мощный медиа-холдинг страны, в который входили с десяток телеканалов, ещё больше журналов, газет, радиостанций и web-порталов, не считая дивизии послушных, прикормленных журналистов.
Встречи с хозяином пришлось ждать ещё полчаса. За это время Бережной вдоволь натешил себя наблюдениями за праздником, с удовольствием находя почти в каждом фрагменте наблюдаемых событий соответствие мафиозным сюжетам своего любимого автора, Марио Пьюзо.
Наконец, небрежно распахнув парадные двери дома, Прилежный быстро пересёк площадку с гостями, на ходу отвечая милой и лучезарной улыбкой на похвалы отдыхающих женщин, одновременно говоря по телефону. Подойдя к Бережному, он пошёл дальше по аллее от дома, сделав знак Владиславу следовать за ним.
- Культура современного общества, - вещал он в платиновый слиток vertu своим совершенно детским голосочком, - состоит из элитарной культуры и массовой. Главным стержнем элитарной культуры является сохранение творческого начала художника, творца, его неординарности и пафоса в публичной подаче исследуемого творчеством материала. Массовая же культура основывается на стандартизации потребностей широких слоёв населения... Здесь используются простые, но понятные рычаги влияния на массовое общественное сознание: стили одежды, хобби, места отдыха, музыкальные вкусы - идеология, вплоть до пропагандируемых форм сексуальных отношений.
Не отрывая телефона от уха, он оглянулся, чтобы проверить, следует ли за ним гость? Бережной терпеливо шёл следом, держась на почтительном расстоянии.
- Массовая культура явилась главным инструментом создания выгодного общества потребления, - говорил в телефон Прилежный. - Хотя... Нет, так говорить не будем. Шо?.. Ладно, оставим. Современные продвинутые специалисты - психологи, социологи, характеризуют её, как некий вид коммерческой культуры, который является одновременно и предметом потребления, способным приносить прибыль, а при грамотном создании трендов, их регулярном обновлении, создании ажиотажа - приносить и сверхприбыль.
Тем временем они отошли на достаточное расстояние, чтобы их разговор не подслушали присутствующие на празднике гости. За ними также неотступно следовали охранники. Заметив их, Прилежный сделал небрежный жест рукой, требуя отстать.