Выйдя из ванной, он открыл замок на входных дверях и распахнул их. На пороге, занеся руку для того, чтобы постучаться, стоял Бережной - как всегда подтянутый, энергичный и безукоризненно одетый в свой тёмный костюм и короткий чёрный плащ.
- Доброе утро, Григорий Андреевич, - слегка удивился Бережной, входя в номер и закрывая за собой дверь. - Как вы это делаете? Откуда вы знаете, что я пришёл? Мне никогда не удавалось постучаться вам в двери.
- Ваша энергия так темна, что не заметить её на светлом фоне обстановки гостиницы просто невозможно.
- Да? - тихо изумился агент. - Это плохо?
- Какая разница? - хмыкнул колдун. - Если вы будете знать о собственной сути правду - это что-нибудь изменит или как-то повлияет на вас?
- Пожалуй, нет, - поторопился небрежно ответить Бережной, подходя к столу на своих громко скрипящих и буквально отполированных до зеркального блеска туфлях. Он указал на сумку. - Здесь всё?
- Этого вполне будет достаточно, - сказал Фандер.
Удовлетворённо кивнув головой, утренний гость достал из-под плаща завёрнутый в полиэтиленовый пакет пластиковый контейнер.
- Это то, что вы просили. Вот...
Фандер достал и открыл контейнер. На рифлёной поролоновой подкладке лежал никелированный пистолет и полная патрон обойма.
- Обязательно такой блестящий?
Бережной развёл руками.
- Это редкое оружие - коллекционное. Если бы вы дали немного больше времени, удалось бы подыскать более подходящий вариант. А так - извините... Только к утру закончили изготовление боеприпасов. Вы же такие хотели?
Не оставалось ничего, как принять предложенное. Захлопнув контейнер, Фандер бросил его на незастланную кровать. Спросив кивком разрешение, агент осторожно взял в руки сумку с образцами крови.
- Я вас жду в машине, - бросил он, направляясь к дверям.
- Я не поеду, - ответил ему колдун и тут же пояснил: - Появились срочные дела.
Круто развернувшись на каблуках скрипучих туфель, Бережной с удивлением выпятил губу.
- Простите, но должен напомнить, что обо всём было давно договорено. Ваше...
- В моём присутствии нет необходимости, - успел опередить его Фандер. - Обряд предельно прост и его может провести любая ведьма. Возьмите Полищук, Говоркян, МАшину или Тунангаеву - подойдёт любая из ведьм. Они обучены, опытны и без проблем сделают всё, как положено.
Агент в демонстративном раздумии воздел глаза к потолку.
- Полищук? Она вместе с Машиной участвует в записи шоу на телевидении. Говоркян занята в другом проекте - какое-то несчастье на шахте в Макеевке. Тунангаева в больнице.
- Можете взять Берник, - предложил колдун. - Она молода и не так опытна, но вполне готова к самостоятельной практике. А лучше всё-таки - Тунангаеву. Или я могу заехать к ней в больницу и быстро помочь со скорым выздоровлением.
- Хорошо, - согласился Бережной и направился дальше к дверям. - Я сейчас же заеду за Тунангаевой. Думаю, что Елизавета Петровна достаточно окрепла, чтобы скорее согласиться провести необходимый ритуал, чем ждать вашего визита.
Он уже закрывал двери, когда его догнал вопрос колдуна:
- Стерягина у вас?
Агент застыл и скривил рот в улыбке.
- Уже нет. Или я поторопился, и она осталась вам что-то должна?
- Нет, - однозначно ответил Фандер, - ничего не должна. Она хоть не мучилась?
- А какая разница? - ответил Бережной, захлопывая за собой дверь.
Разбудил телефонный звонок. Пытаясь освободиться от мягких, но цепких пут сна, Максим некоторое время удивлённо осматривался вокруг, пытаясь сообразить, где находится и почему спит в одежде и сидя в кресле. Когда понимание того, что он находится у себя дома, в собственной квартире, ясно пришло в сознание, терпение звонившего иссякло, и назойливые телефонные трели прекратились. Из открытой балконной двери, вместе с зыбкой серостью утра в квартиру вливался холод недавней ночи. Потерев озябшие плечи, чувствуя в них напитанную холодом немоту, он посмотрел на телефон, лежащий рядом на столике. Светящийся экран показывал совершенно не знакомый номер входящего звонка и время - начало шестого утра. Идти в спальню и укладываться в постель уже не было никакого смысла. В семь часов необходимо было ехать на совещание по поводу предстоящей операции по захвату Инквизитора. Времени оставалось лишь на то, чтобы привести себя в порядок, сменить одежду на свежую, приготовить плотный завтра и поесть.