Промозглое ранее утро поздней весны нехотя оплывало тяжёлым туманом с трассы в застывшие, заиндевевшие поля.
Выйдя из машины, скинув пиджак, чтобы лучше чувствовать кожей под рубашкой ледяной холод тумана, зябнуть от него и трезветь от липкой усталости, он спустился со ската обочины прямо в поле.
Давно не паханое, оно скрипело под ногами оледеневшими колтунами старой многолетней травы, звонко хрустело ноздреватым ледком на пустых лужах и шуршало грязными латками окаменевшего от заморозка лежалого снега.
Поздняя апрельская весна растекалась по остывшему за зиму миру ледяными тяжёлыми туманами.
Он побежал по полю, хватая широко раскрытым ртом прелый от неподвижности и холодный воздух, одновременно делая маховые движения руками, разгоняя по одеревеневшим членам кровь. Она горячими толчками разбуженной энергии растекалась по жилам, выдавливая вон из тела неприятную усталость.
Назад к трассе возвращался, ориентируясь в тумане на шум проезжающих автомобилей. Вышел почти точно к месту стоянки своего автомобиля - в серой мгле едва разглядел тёмные очертания машины, а когда подходил, заметил, что возле неё торопливо суетятся ещё какие-то тени. Успокаивая после пробежки дыхание, он быстро накинул пиджак на плечи и расстегнул кнопку замка на кобуре "оперативки", в которой под мышкой болтался ухватистый "форт".
Всё, что можно было открыть на lanos'е, было открыто. Возле распахнутых дверец машины, капота и крышки багажника деловито и неспешно суетилась четвёрка втянутых в пятнистую серо-синюю униформу беркутовцев. На каждом была чёрная кевларовая "ушастая" каска, на лицах - непроницаемые балаклавы, у каждого за спиной "калаш". У тренированных мужиков дело спорилось хорошо: двое выкидывал из салона всё подряд, третий, выбросив в прихваченную заморозком придорожную грязь ножной насос из багажника, с интересом крутил в руках очередную находку - старую бейсбольную биту. Четвёртый стоял у открытого капота и что-то записывал в потрёпанный блокнотик. Немного в стороне стоял приземистый горбатый lexus, на бортах и капоте которого красовались наклеенные шевроны с белым орлом "Беркута". На машине были полтавские регистрационные номера.
Заметив подходящего человека, стоящий у капота широкоплечий молодец привычным движением стянул со спины под руку автомат и снял его с предохранителя, затем сунул под заношенный разгрузочный жилет свой блокнот.
- Кто таков? - рявкнул он. - Почему машину бросаем на трассе?
- В чём дело?
Простой вопрос озадачил богатырей. Они разом повернулись в сторону подходящего и стянули под руку свои автоматы по примеру своего товарища. Маски балаклав скрывали лица, но хорошо было видно в отверстия, как четыре пары глаз настороженно следят за каждым движением подходящего человека.
Он полез в карман брюк.
- Руки! - тотчас раздался грозный окрик.
Но за этот короткий окрик ему всё же удалось выхватить маленькое портмоне, прикреплённое к поясу недлинной цепочкой. Он распахнул его, демонстрируя удостоверение.
- В чём дело? - повторил он свой вопрос, направляясь к тому беркутовцу, который стоял у капота его машины, и которого сразу выделил для себя, как старшего группы.
- Пасть закрой!
Рука бойца схватила удостоверение и сорвала его от цепочки.
Тут же его сбили с ног на твёрдую грязь, заломили руки, быстро зашарили по карманам, обыскивая, а когда наткнулись на оружие под мышкой в кобуре, с такой силой ударили по спине в районе поясницы, что онемели ноги.
- Шо - вопрос не понятен? - пробасил кто-то с ленивой угрозой где-то над головой. - Кто таков - спрашиваю?
Из-за боли в спине невозможно было произнести ни слова. Чьё-то колено вдавилось между лопаток, почти лишая возможности дышать, а боль в спине едва не разорвала поясницу. Но ногам стала возвращаться чувствительность.
- Лейтенант Григорьев. Киев. Главное управление.
- Шо - мент, чи шо?
- Неграмотный? Читать не умеешь?
От этой отчаянной грубости можно было ожидать только ещё одного удара. У Григорьева от предчувствия даже засаднил затылок. Но вместо удара он увидел, как перед его лицом упало расстёгнутое портмоне. Туда же, в стылую грязь, упал пистолет - по частям: отдельно затворная рама, отдельно магазин с патронами и, наконец, сам пистолет с возвратной пружиной на стволе. А потом его отпустили.