- Заявление я забрала. Почти год оно пролежало без каких-либо результатов.
- Вы не захотели рассказывать о своих подозрениях. А завладеть ключами и сделать копии мог лишь очень близкий вам человек.
Туман подполз к бережку и, раскачиваясь, словно живая масса, стал постепенно взбираться на сушу.
- У меня нет близких людей. Есть двоюродная племянница где-то в Америке, но о ней я мало, что знаю, и мы никогда не общались. Тем более, я бы наверняка почувствовала, если бы моих вещей касался кто-то другой, чужой мне человек. Мне трудно объяснить, но для меня это не так сложно. Это сделал кто-то, кто гораздо сильнее меня. Это меня пугает. Он умеет скрывать себя от таких людей, как я.
В этот раз её взгляд не просто щекотал лицо Максима, а вцепился в кожу, словно тоненькими коготками. Так могло цепляться только отчаяние молящего о помощи.
- Вы считаете, что человек стрелявший в Наталью Пучкину, и тот, кто поработал над вашими реликвиями - одно и то же лицо? - спросил Максим.
- Вы тоже так считаете, - озвучила Тунангаева его мысли.
- И вы его никогда не видели?
- Ко мне многие приходят, но ни в одном из них я не почувствовала враждебности или опасности. Тогда, ночью, когда сожгли и убили Наташу, я знала, что это он. Я видела его, но он был далеко и было темно, чтобы я смогла разглядеть детали. Но...
Ледяной туман, опушая бережок, подполз к ногам сидящих на лавке людей. Пучкина поджала свои.
- Я его не чувствовала. Он был словно из пустоты... Впервые я видела кого-то, но не могла его чувствовать. Это меня испугало. Сильно испугало.
Неожиданно она замолчала и что-то быстро прошептала, а в конце сделала мягкий отталкивающий жест руками, и туман, при полном безветрии качнулся, поднялся лёгкой волной и бесшумно схлынул обратно в озеро, оголяя у берега неподвижную водную гладь и россыпь отражённых звёзд на ней.
Тунангаева потёрла руки и сунула их обратно под куртку.
- Это очень опасный человек. Очень сильный и могущественный. Он настолько могущественный, что силу его невозможно почувствовать, невозможно определить её.
- Он может быть вашим конкурентом? В каждом деле есть соперники, и не все из них используют дозволенные методы.
Ведьма медленно покачала головой.
- Нет. Он не конкурент. Он пришёл уничтожить меня. Сначала прислал письмо с требованием прекратить колдовство. Затем лишил инструмента, жилья, помощницы. Если я не перестану заниматься тем, что делаю для людей - он убьёт меня. Именно это он хотел сказать, нарисовав эти значки на окне и дверях.
- Именно их вы отмывали во время моего визита?
Ответом было молчание.
- Вы сказали, что он лишил вас жилья...
- Моего офиса, - ответила Тунангаева. - Он окропил освящённой водой все стены и нарисовал на них запрещающие знаки. На всех стенах! Теперь, что бы я не делала, это ничего не значит. Он лишил меня всего. Я способна лишь на мелочь, на фокусы - если хотите! Придётся уезжать и искать новое место, тратить время на восстановление, на новые инструменты.
Женщина крепко и неожиданно схватила Максима за руку и страстно, с жаром зашептала:
- Но я такая родилась! Понимаете? Разве я в этом виновата? Как я могу быть виноватой в том, что такая родилась? Я ничего другого делать не умею... Это моё призвание! Моя жизнь! Понимаете?
- Вы всё-таки погодите с переездом, - посоветовал Максим, поглаживая её дрожащие, вцепившиеся в него руки. - Мы занимаемся вашим делом. Это серьёзная работа. Обещаю, что Инквизитор и все причастные к убийству Натальи будут задержаны и наказаны. Всё наладится, Елизавета Петровна. Принимайте это, как обещание.
- И меня?
Снова крючки чужого отчаяния вцепились в его лицо. Ведьма часто дышала и не отрывала своего невидимого, но цепкого взгляда от Максима.
- Что вас? - не понял он.
Она тряхнула руку Максима.
- Я причастна к смерти Наташи.
- Вы?! - опешил он. - Каким образом? Вы не стреляли, вы не сжигали её. Вы даже задержали одного из нападавших.
- Это я виновата, - отпустила она руку и заплакала. Её слёзы капали на бедро Максима, и через ткань джинсовых брюк он чувствовал их горячую искренность. - Я, Максим... От отчаяния. Я долго не могла понять, почему не могу ничего сделать. Все заговоры, наговоры, все ритуалы просто враз стали бесполезными, а когда догадалась, когда мне вернули... подкинули все испорченные вещи... А потом пришла Наташа, и я увидела, что она очень способная. Она очень точно исполняла мои инструкции. Всё у неё получалось легко и просто. Понимаете, она тоже родилась такой! Вот её руками я и продолжала работать.
- Как вы с ней познакомились?
- Как обычно. Девочка пришла и попросила помощи.
- В чём?
Тунангаева тяжело вздохнула.