Стивен Элбоз
Тэмми и ледяной дракон
Глава первая
После своего последнего приключения Тэмми искренне полагал, что никогда больше не ввяжется в новую историю — по крайней мере, в такую невероятную, как предыдущая. В конце концов, далеко не всем людям выпадает на долю хотя бы одно большое приключение, так что Тэмми был вполне доволен своей судьбой! Честно признаться, ему очень нравилось жить обычной жизнью в обычной деревне и заниматься обычными каждодневными делами — ловить рыбу и чинить сети.
Он жил в маленькой хижине с соломенной крышей, а рядом, в точно таких же хижинах, жили его друзья. Вот только друзья эти были очень необычные. Червоух, Хлебонюх, Глиносоп, Мухопых и Коббли были сварливыми гномами, а Агна была принцессой и почти всю свою жизнь она прожила в замке Ведьмы… И, конечно же, был еще Каш — летающий медвежонок, которого Тэмми любил больше всех на свете.
Теперь вы знаете, что Тэмми многое привязывало к дому, и он ничего не имел против того, чтобы навсегда остаться в своей деревне и вести жизнь сына простого рыбака, особенно, в те дни, когда унылый ливень хлестал по соломенной крыше или дул свирепый северный ветер. В такую пору мальчик часто просыпался от кошмаров: ему снился его заклятый враг, генерал Оловянный Нос. Во сне Оловянный Нос, рядом с которым бежал его верный волк Ледокус, разыскивал Тэмми.
Так что если бы не новое приключение, жизнь Тэмми была бы такой скучной (по крайней мере, для нас с вами), что я не стал бы вам про нее и рассказывать.
…Однако все обернулось иначе. Если Тэмми не искал приключений, это не означало, что приключения не искали его. Одно такое приключение как раз подбиралось к нему в виде жуткого тролля размером с быка и простого волшебника самого обычного роста.
Это «утро-которое-началось-как-самое-обычное-утро-но-потом-оказалось-совсем-необычным» не предвещало ничего плохого. Лето было в разгаре, дни стояли долгие, поэтому лов рыбы заканчивался рано. Тэмми был очень этому рад, ведь у него оставался целый день для того, чтобы навестить Каша, который жил вместе со своими сородичами далеко в лесу, около самых гор.
Тэмми пробирался сквозь чащу. Он ходил здесь так часто, что ноги сами вели его нужной дорогой.
— Скорее! — нетерпеливо крикнул он, оборачиваясь к Агне.
Девочка остановилась, чтобы вытереть пот со лба.
— Фу, жарища! Куда спешить-то? — проворчала она, хотя прекрасно знала, что Тэмми, как всегда, торопится увидеть Каша. Обычно гномы ходили вместе с детьми и по дороге постоянно ссорились и подгоняли друг друга. Но сегодня все было иначе. Когда Тэмми позвал их, гномы неожиданно притихли.
— Разве ты не слышал? — прошептал Коббли. — В лесу бродит кто-то огромный. Наверное, медведь-ворчун!
— Ну и что? — не понял Тэмми. — Ворчуны, конечно, звери злобные, но они никогда не тронут вас, если вы не встанете им поперек дороги!
— Еще как тронут! — фыркнул Червоух. — Я точно знаю, что ворчуны больше всего на свете любят гномье мясо. А уж меня-то они съедят первым — я ведь самый большой и самый сильный!
— Самый большой и самый жилистый! — крикнул Мухопых, и гномы тут же заспорили о том, кто из них больше придется по вкусу голодному ворчуну.
Они так увлеклись, что даже не заметили, как Агна с Тэмми, громко вздыхая и многозначительно закатывая глаза, выскочили за дверь. И сейчас дети шли по лесу, а вдалеке между деревьями поблескивало озеро.
Вдруг Агна остановилась и огляделась.
— В чем дело? — спросил Тэмми, поджидавший ее впереди. — Ты уже третий раз останавливаешься! Может, ты тоже услышала ворчуна?
Тэмми говорил с насмешкой, потому что из них двоих он был охотником, а значит должен был бы первым услышать приближение зверя. Но он совсем забыл, что у Агны были особые способности — она разбиралась в магии!
— Нет… Ничего! — ответила девочка и, все еще продолжая оглядываться, быстро подошла к Тэмми. — Наверное, это все из-за погоды. В такую жару кажется, что небо давит на тебя!
— Так прямо и давит? — переспросил Тэмми.
Агна улыбнулась.
— Пошли скорее! — фыркнула она. — Кто первым увидит летучего медведя, тот выиграл!
Они побежали вверх, но Тэмми, продолжавший искоса поглядывать на Агну, заметил, что она ведет себя как-то странно — словно боится чего-то или ждет какой-то неприятности. В конце концов, ее опасения оправдались.
— Тэмми, смотри! — прошептала Агна.
Тэмми тоже заметил что-то среди ветвей, но, даже подойдя ближе, не сразу понял, что это такое. А когда понял, то испугался. На палке, воткнутой глубоко в землю, торчал выбеленный солнцем, череп оленя. Но это было еще не все. С рогов оленя свисали многочисленные перышки, кусочки сухого мха, аккуратно сплетенные сверточки из листьев и металлические колокольчики, которые громко зазвенели, стоило детям приблизиться. Вокруг пустых глазниц оленьей головы были нарисованы какие-то странные символы, а несколько непонятных знаков были выцарапаны прямо на оскаленных зубах.