– Откуда берётся свет? – спросила Опал.
Нико пожал плечами.
– Мы что, сейчас под водой? – Тайлер нервно забарабанил ногой по полу.
– Должно быть, да, – ответила Опал. – Потолок в трёх метрах у нас над головами.
О том, кому где положено быть, уже никто не спорил. Только не в этой комнате – казалось, здесь не место им всем.
Опал заметила в центре комнаты тень. Чёрный круг среди половиц.
Эмма направила фонарик туда. Все четверо придвинулись ближе и остановились плечом к плечу на краю круга.
– Похоже на… воду, – прошептал Тайлер.
– На колодец, – пробормотал Нико. – Или бассейн.
В отверстии на дне баржи медленно, будто её перемешивали незримые руки, вращалась чёрная жидкость. Чернильная вода накатывала на деревянный бортик, сооружённый вокруг отверстия, но в комнату не заливалась.
Вода в бассейне просто… вращалась. Неустанно и непрестанно.
В мыслях Опал заметался миллион вопросов. Эта жидкость – часть пруда? Часть бухты? Почему вода вращается? Почему не затапливает комнату? И вода ли это вообще?
Наверняка Опал знала только две истины.
Первая – ничего темнее этого колодца она в своей жизни не видела.
И второе – он был очень глубок.
Глава 7
Нико
– Ни одна не получилась, – проворчала Эмма, чавкая чипсами «Дорито».
Она подтолкнула свой телефон к Нико через буфетный стол. Тот вгляделся в фотографии. Эмма была права – все снимки водоёма, которые она успела сделать, вышли размытыми. Будто сама вода не желала, чтобы её фотографировали, хоть Нико и знал, что это чушь.
«Чушь ли? Ты ведь почувствовал это. Не так сильно, как Опал, но всё же».
Они тогда немного постояли над ямой в молчании, потрясённо глядя на водоворот чёрной жидкости. Потом Опал вдруг резко развернулась и поспешила к лестнице. Тут же за ней последовал Тайлер, да и Нико вдруг ощутил острое желание поскорее уйти.
Одна только Эмма не хотела уходить – задержалась, чтобы сфотографировать водоём, и только потом неохотно пошла за остальными. Поднимаясь по лестнице, Нико чувствовал, как спину ему сверлит взгляд чьих-то глаз, но эти глаза не принадлежат Эмме. Нико знал, что это невозможно, но точно так же невозможно было избавиться от этой мысли.
Опал двинулась прямо в выставочную комнату с коллекцией, потом в прихожую, на выход и к берегу через камни. Только покинув пруд, она остановилась и согнулась, уперев ладони в колени. На лбу у неё блестел пот.
Нико бы это позабавило, да только он и сам чувствовал себя так же. Там, в темноте подвала, его охватила какая-то странная паника. Он почувствовал себя таким… мелким. Уязвимым. Как кролик, учуявший поблизости кошку и осознавший, что до норки слишком далеко.
– Свет был так себе, – сказал Тайлер, нервно дёргая себя за ухо. – Наверное, поэтому фотки и не получились. Интересно, насколько глубокий этот бассейн.
– Очень глубокий, – мрачно ответила Эмма. – Как бездна. И тёмный. Опал всё время это повторяла, когда пыталась успокоиться. «Тёмная бездна, тёмная бездна». Снова и снова.
По шее Нико как будто пополз ледяной паук. Он тоже слышал эти слова Опал.
– Там было холодно. – Нико поёжился от воспоминания. – К тому же я вообще не понимаю, что это за подвал такой. У подобных барж обычно плоское дно, почти без осадки. Кто станет строить плавучий дом так, чтобы большая его часть находилась под водой? Он ведь прямо как айсберг. Его с места не сдвинуть.
– И кто станет парковать обветшалый плавучий дом в жутком пруду посреди безлюдного острова? – Тайлер развёл руками. – Всё это бред какой-то. Мне кажется, не стоит нам больше туда соваться.
Эмма покачала головой, думая о своём.
– Мне кажется, этот дом там как раз потому, что под ним находится Тёмная бездна. Наверняка поэтому. Других вариантов нет.
Тайлер прикрыл глаза и застонал.
– Прошу, скажи, что ты не выбрала этой штуке официальное название. Теперь мы в жизни от неё не избавимся.
Эмма недоверчиво изогнула бровь.
– «Избавимся»? Ты шутишь, что ли? Мы только что нашли крутейшую в мире штуку, а ты хочешь сделать вид, что её нет? Тебе разве не интересно до смерти, что это за бассейн такой? Ты заметил, что вода постоянно двигалась?
– Заметил, конечно! – Тайлер обмяк на стуле и закинул голову, уставившись в потолок. – И весь мурашками от этого покрылся. Мне всю ночь одна эта вода и снилась, только она…
– Тёмная бездна, – поправила Эмма.
– В общем, ею наполнился мой унитаз, а больше было, ну, некуда. – Он сморщился от этой мысли. – Я проснулся весь в поту, как магазинный воришка.