— Ты сказала, у Дэниела? — Джуд больно схватил меня за руку. — Она была в квартире Дэниела на Маркхэм-стрит, на его паршивой вечеринке?
— Что? Но как ты узнал…
— Значит, это правда? — Джуд стиснул мое запястье. — Джессика была там?
— Да, — сдалась я. — Но Дэниел ни при чем. Он сказал мне…
— Ах, он сказал тебе? И ты ему поверила? — Ногти Джуда впились в мою кожу, словно зубы. — Ну конечно, ты же веришь всему, что он говорит.
— Прекрати немедленно! — строго сказала я, подражая властной манере отца, но Джуд лишь крепче сжал пальцы.
— Что-то я не понял, — подал голос Пит. — Ты думаешь, это сделал Калби?
— Дэниел не виноват, — вмешался Дон. Он перешел на громкий шепот, будто хотел открыть мне тайну, но его слова прозвучали громче крика. — Это было чудище, мисс Грейс.
Он бросил неприязненный взгляд на Пита.
— То же чудище, что украло Джеймса. Мы с пастором заехали в центральное отделение полиции. Ваш отец попросил результаты анализа крови, но специалисты развели руками и сказали, что не могут даже выяснить, кому эта кровь принадлежит — зверю или человеку. Это кровь монстра!
— Вот видите! — Рука Джуда задрожала, и он выпустил меня. — Это он!
— Нет, — произнесла я. — Не может быть. Это сделал кто-то другой.
Джуд в бешенстве схватил меня за плечи.
— Где он?
— Джуд, перестань, — спокойно сказала я, зная, что улица кишит полицейскими.
— Да успокойтесь вы! — Эйприл подергала Джуда за руку, но он даже не шелохнулся.
— Где Дэниел? — сквозь зубы спросил он и встряхнул меня.
— Не знаю, — сказала я. — Честное слово.
Выпустив меня, Джуд обошел машину и открыл водительскую дверцу.
Откуда у него ключи?
— Джуд, не сходи с ума! Ты же пил. — В поисках поддержки я оглянулась на Дона, но тот робко топтался в стороне.
— Пожалуйста, не надо! — взвизгнула Эйприл.
— Слушай, дружище, — включился Пит, — раз ты думаешь, что убийца — Калби, возьми да и сдай его копам.
— Нет уж, — ответил Джуд. — Они с ним не справятся.
— Ну и что ты собираешься делать?
— Найду его сам.
— Тогда я с тобой. — Пит распахнул заднюю дверцу.
— Нет! — Я попыталась выхватить у Джуда ключи, но он грубо оттолкнул меня.
— Эй! — крикнул один из полицейских, — что там у вас происходит?
Джуд торопливо сел за руль. Когда он завел двигатель, я в последний момент запрыгнула на заднее сиденье и плюхнулась рядом с Питом.
— Стойте! — раздался чей-то крик.
Но Джуд тронулся с места, и мы помчались по Мейн-стрит, оставив Эйприл и Дона позади.
Путь оказался недолгим. Джуд со свистом пронесся через несколько кварталов и сбавил скорость, свернув на Кресент-стрит. За окном мелькнула школа. Я уже решила, что Джуд проедет мимо, но тут он резко вывернул руль, влетел на переполненную стоянку и медленно объехал ряды автомобилей, внимательно осматривая каждый закуток.
— Поехали отсюда, Джуд, — мягко сказала я. — Давай вернемся домой и поговорим с папой. Он знает, как тебе помочь.
Джуд остановился в переулке между приходом и школой и вышел из машины.
— Ты куда? — спросил Пит.
— Он здесь, я точно знаю, — ответил Джуд. Он замер на миг, словно прислушиваясь. До меня доносились только отзвуки музыки из спортзала.
— Джуд, умоляю, приди в себя! — Я распахнула свою дверцу.
— Держи ее! — бросил Джуд.
Пит схватил меня за руку.
— Любой ценой не дай ей уйти. — Джуд шагнул в переулок.
Возле школы истошно взвыла полицейская сирена, потом звук стих, удаляясь в сторону Кресент-стрит.
— Что ты затеял? — спросила я.
— Я положу этому конец. — Джуд повернулся и пристально взглянул на меня. Я оцепенела. Его глаза, прежде как две капли воды похожие на мои, вспыхивали и переливались ярким серебром.
Только звериные глаза светятся в темноте.
— Нет! — ахнула я, отчаянно пытаясь вырваться, но Пит держал меня мертвой хваткой.
— Я найду Дэниела и покончу с ним, — сказал Джуд.
Мгновение — и он растворился во мраке.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
ГЕРОЙ
В переулке.
— Пусти! — Я толкнула Пита в грудь. Надо найти Дэниела раньше, чем его настигнет Джуд.
Именно этого Дэниел боялся больше всего.
— Пожалуйста, Пит, отпусти меня.
— Чтобы ты предупредила Калби? — Пит избегал моего взгляда. — Держалась бы ты от него подальше.
— Надо остановить Джуда, пока не случилась беда. Я бы сделала то же самое, если бы он гнался за тобой.
Пит удивленно уставился на меня, не разжимая рук.
— Расслабься, Грейс. Это же Джуд! Он просто хочет выяснить, в чем дело.
— Он изменился. Разве ты не видишь?
Пит растерянно потряс головой.
— Ты даже понятия не имеешь, о чем я говорю, — горько сказала я. — Пойми, нам всем угрожает опасность. А теперь отпусти меня!
Воспользовавшись замешательством Пита, я рванулась прочь и распахнула дверцу. Он попытался опять схватить меня, но поймал лишь край шифоновой накидки. Она потянулась за мной фиолетовым шлейфом, когда я выскочила из машины в переулок. Пит бросился за мной.
Через пару шагов у меня подвернулся каблук, и я чуть не растянулась на асфальте. Пит схватил меня за плечо и развернул к себе.
— Я пытаюсь спасти тебя! — Он толкнул меня к стене приходского дома. — Джуд велел мне отвлекать тебя от Калби, но тебя так и тянет к этому гаду! На черта он тебе сдался?
— Перестань! — Я хотела отодвинуть Пита, но он даже не шелохнулся.
— Это я должен был стать твоим героем и спасти тебя на Маркхэм-стрит, — вдруг сказал он.
— Что-о? — Тут меня осенило. — Так значит, это ты ходил вокруг машины? — Теперь ясно, почему Пит настаивал, чтобы я осталась и ждала его. — Ты пугал меня, чтобы потом сыграть в героя?
— Джуд сказал, что нужно уберечь тебя от Дэниела, и посоветовал хорошенько припугнуть тебя для острастки. А тут как раз машина заглохла, вот я и решил, что настал подходящий момент. — Пит сжал мое плечо. — Сначала все шло по плану, а потом…
Я слышала тогда волчий вой. Это был Дэниел.
— А потом ты сам струсил?
— Я убежал, — признался Пит. — Как назло, чертов Калби приперся раньше, чем я вернулся.
Его пальцы впились в мою кожу.
— Неужели он нравится тебе больше, чем я?
Он всем телом прижал меня к стене. Шершавый кирпич царапал мою голую спину. Горячее дыхание Пита разило перегаром и мятными пастилками.
— Ты пьян. Оставь меня в покое.
— За тобой должок. Я и так тебя долго уламывал. Ты попросила меня не торопиться, вот я и ждал, как дурак. А ты взяла и спуталась с ним!
— Что?!
— Не прикидывайся. Все об этом знают. Линн видела, как ты вышла из его дома, а он выбежал за тобой чуть ли не голышом. — Пит скрипнул зубами. — Раз тебе по нраву дажеэтот грязный выродок, то что не так со мной? Может, я недостаточно плох для тебя? — Он вдавил меня в стену. — Я могу быть очень плохим, только скажи!
Он грубо поцеловал меня. Одна из бретелек платья лопнула под его пальцами. Я замолотила Пита кулаками по спине, но он схватил меня за руки. Тогда я ударила его по ноге каблуком.
Пит откинул голову назад.
— Так и знал, что ты любишь жесткий секс.
С трудом глотнув воздуха, я позвала на помощь. Пит усмехнулся и закрыл мой рот своими губами. Я задыхалась под тяжестью его тела.
Внезапно Пит вскрикнул и дернулся всем телом. Отпустив меня, он схватился за бок, потом медленно поднял руку. На пальцах темнела кровь. Пит пошатнулся.
— Монстр… — выдавил он и рухнул наземь.
— Господи… — ахнула я, увидев во мраке исполинское существо, похожее на медведя. Лунный свет блеснул на окровавленном ноже в его огромной лапе.
Я закричала. Собственный голос показался мне пронзительным и чужим.
Громоздкая тень неуклюже шагнула ко мне.
Я бросилась бежать, но тут же споткнулась и упала.
Медведь настиг меня, сгреб в охапку и поволок прочь от бездыханного тела Пита, хрипло дыша мне в ухо. Я что есть силы пнула похитителя по могучей, как древесный ствол, ноге и завизжала еще громче, хотя знала, что никто в школе меня не услышит из-за музыки. Широкая ладонь легла мне на лицо, закрыв нос и рот.