Петунья с Дадли не могли пошевелиться. Они словно безвольные куклы сидели на своих местах, завывая от отчаянья.
- Как же жаль, что я не могу продолжить... Как жаль, - бледные губы разомкнулись и с их глубин вырвался смех. Смех, который заставлял мурашки бежать по телу. - Но надеюсь, мой урок усвоен. Ведь так, тетушка?
Пытка прекратилась.
Вернон дрожа от боли и страха, повалился на пол. Он ненавидел это исчадие Ада, которое отравляло жизнь его семьи долгие годы. Ненавистный племянник. Мужчина уже сотню раз пожалел, что не придушил того в младенчестве.
- Д-да, - дрожащим голосом отозвалась Петунья. - Мы все поняли, Гарри.
- Вот и прелестно. Проследи чтобы твой туповатый муж не докучал мне, а то мне придётся сделать что-то плохое и с Дадликом. Ты же не хочешь тетушка, чтобы твой драгоценный сыночек свалился с лестницы? Или попал под машину? Все совершенно случайно, конечно.
- Н-нет, - в ужасе прошептала женщина.
- Прелестно.
Поттер отсалютовал родственничкам стаканом с соком, который благополучно спер со стола и довольно хмыкнув, направился назад к себе. Дверь комнаты с негромким щелчком открылась и слизеринец был уже готов повалиться в мягкую постель, досыпать, как взгляд зацепился за неожиданного гостя.
На него во все глаза, размером с два теннисных мячика, таращился домовой эльф. Слизеринец несколько раз видел подобных в Хогвартсе, когда они с Малфоем проникали на кухню за едой. Только выглядел этот домовик каким-то жалким. Босой, в грязной наволочке, когда-то бывшей белого цвета, сейчас же серой. Пальцы перемотаны какими-то тряпками, и крючковатый нос, которым тот вертел со стороны в стороны. Взгляд желтых глаз был полон восхищения.
- Кто ты? И что делаешь здесь? - спросил холодно Герой.
Сперва он подумал, что домовика прислали Поттеры, но быстро отмел эту идею. Поттеры никогда бы не держали в своем доме такое убожество, а непременно приодели слугу во что-то приличное. Так же была отметена идея с Дамблдором. На наволочке этого эльфа не было герба Хогвартса. На нем вообще не было никаких опознавательных знаков, кроме грязных лохмотьев.
- Добби, сэр, - пропищал домовик низко кланяясь. Его уши коснулись пола. - Добби так мечтал увидеть Великого Гарри Поттера. Так мечтал, - в голосе полно обожания.
Слизеринец нахмурился. Посчитав этого ненормального каким-то фанатиком. Правда он не знал, существует ли у домовых эльфов фан-клуб Гарри Поттера.
- И чего тебе надо?
- Добби пришел, чтобы защитить Великого Гарри Поттера, - запричитал домовик. - Предупредить о плохих вещах.
Слизеринец смотрел на домовика как на сумасшедшего не понимая, о чем тот лепечет. Плохие вещи? Опасность?
- Кто тебя прислал?
- Добби не может сказать, Великий Гарри Поттер. Добби очень жаль... Он лишь слуга, сэр. Плохой хозяин...
- Замолчи! - прервал монолог бедолаги Герой. - Тебя Дамблдор прислал что ли? Или этот кретин Уизли?
- Нет, нет, нет! - воскликнул с ужасом эльф. - Альбус Дамблдор великий человек! Великий... И Гарри Поттер великий человек. Добби должен предупредить, сэр. Заговор, - а затем торопливо зашептал, словно боясь, что их услышат: - В школе чародейства и волшебства в этом году будут твориться кошмарные вещи. Гарри Поттер не должен туда ехать. Не должен подвергать себя опасности.
"Точно фанатик. Да еще одержим какой-то ересью", - пришел к выводу парень.
- Заткнись, - прикрикнул парень. - И исчезни отсюда, пока я тебя не убил.
Гарри давно бы применил к домовику какое-то изощрённое проклятие, но опасался подставы. Домовика мог подослать Дамблдор или тот же Блэк, для какой-то проверки. У этих двоих мозгов хватит на подобное. И будет не очень разумно нападать на него. Вот и приходилось терпеть нытье существа и его причитания, половины из которых слизеринец просто не понял.
Домовик прижал к себе уши, изображая из себя нашкодившую собаку, которую отругал хозяин.
- Добби, так виноват, так виноват... Великий Гарри Поттер великий волшебник, - продолжал пищать слуга. - Добби спасет Гарри Поттера. Добби забирал письма, надеясь, что Великий Гарри Поттер обидится на друзей, которые ему не пишут, и не поедет в Хогвартс.
- Что? Так значит это ты виноват в том, что я не получил ни одного письма? - глаза Поттера опасно сощурились.
- Гарри Поттер не должен сердиться на Добби. Добби так поступил с самыми лучшими намерениями... Добби так жаль, - уши вновь приникли.
- Мерзкий эльф, - не смог больше сдерживаться слизеринец. - Я тебя убью!
- Нет, нет! - домовик испугался и начал отходить назад. - Добби хотел, как лучше. Хотел помочь Великому Гарри Поттеру.
Герой сосредоточился, позволяя своей магии нанести удар. Холодный ветер пронесся по комнате обрушиваясь на существо, но в последнюю секунду домовик успел отскочить, от чего его и так грязная наволочка, вспыхнула огнем. В самого же парня не было сил на второй удар, поскольку сегодня он и так выложился. Сначала Дурсли, а теперь этот убогий, и все приходилось делать сырой магией, без палочки. Колдовство с палочкой могли засечь, а так - все чисто и не подкопаешься.
Эльф истерически завопил бегая по комнате, пытаясь затушить огонь.
- А ну стой, паршивец. Кому сказал, стоять, - брюнет приближался к своей жертве. - А ну говори, кто тебя прислал? - глаза пылали злостью.
Эльф почувствовал опасность и решил ретироваться, не забыв напоследок сказать, что спасает Гарри Поттера от ужасных вещей.
***
Кровавый Барон плыл по темным коридорам, прислушиваясь к каждому шороху. Великий Салазар Слизерин поручил ему важное задание и призрак не мог подвести милорда. Он искал, искал того, кого было велено. Наконец-то впереди промелькнули огоньки света. Призрак устремился туда. Остановившись перед дверью, покрытой железом и исписанной рунами, Барон прислушался. С той стороны не доносилось никаких звуков. Мертвая тишина. Но призрак знал, что там есть живой человек. Чувствовал... Ему не составило особого труда пройти сквозь стену.
Звякнули цепи.
- Кто ты? - голос едва слышный. Какой-то надломленный и лишен всех эмоций.
Призрак несколько секунд неподвижно рассматривал узника, а затем склонился в небольшом поклоне.
- Милорд послал меня к вам с предложением.
Глава 4
Остальная часть каникул в доме Дурслей прошла без приключений. Чокнутый домовик не появлялся, а родственнички, побаиваясь фокусов племянничка, обходили того стороной, что было Герою только на руку. Но не все было так радужно. В один из дней, парень заметил слежку за собой. Он как раз возвращался с парка, где любил пройтись, размышляя, как чуткий слух услышал хлопок аппарации. Сперва брюнет предположил, что это Поттеры раньше срока вернулись за ним, но осмотревшись никого не увидел. Улица была пустынна. Вот только Герой отчетливо слышал, как кто-то аппарировал, а затем почувствовал всплеск магии. Его чувства не могли обмануть. Он еще раз все внимательно осмотрел и в очередной раз никого не обнаружил, хотел было пойти дальше, как в глаза бросилось какое-то движение. Присмотревшись, он увидел огромного черного пса с непривычными для зверя серыми глазами. Те смотрели на слизеринца слишком серьезно. И тот заподозрил неладное. Животные не могут смотреть так. И тут в голову закралась шальная мысль... Анимаг. Перед ним был анимаг. Волшебник, который принял облик животного. Как та же МакГонагалл, умевшая превращаться в кошку. Она на первом уроке и рассказала о подобном умении и сообщила, что ученики начнут обучаться этому лишь на седьмом курсе.