Второкурсники посидели еще около часа, обсуждая произошедшее, а когда Поттеру надоело слушать их бред, он отправился спать, заявив, что у него разболелась голова. На самом деле это было не так, Гарри просто хотел побыть в одиночестве и подумать.
Дождавшись, пока все лягут спать, Поттер направился к выходу из гостиной. Ему стоило поговорить с Салазаром. Тот, наверное, что-то знает об открытии Тайной комнаты. Но, стоило второкурснику оказаться в коридоре, как он едва не попал в лапы Снейпа. Зельевар как раз направлялся в сторону своего кабинета.
«Что ему могло понадобиться среди ночи там?» — удивился Герой. Проводив Снейпа хмурым взглядом и дождавшись пока его шаги стихнут, Поттер выбрался со своего укрытия. Кинув взгляд на портрет, он отметил — Салазар Слизерин отсутствует. Не трудно было догадаться, где находится Основатель. Ноги направились к потайному ходу в Тайную комнату.
***
Дафна внимательно наблюдала за Мальчиком-Который-Выжил. Тот вел себя спокойно, не выказывал волнения и какого-то беспокойства. Это удивляло слизеринку, поскольку та четко знала о том, что Поттер причастен к открытию Тайной комнаты. После прошлой ночной прогулки Дафна провела несколько дней в библиотеке, наводя справки. Пришлось поднять все архивы и пролистать десяток книг, чтобы найти упоминание о Тайной комнате. В книге говорилось что Салазар Слизерин построил особое помещение в Хогвартсе и назвал его Тайной комнатой, и поместил там «немыслимое чудовище», названное «Ужасом Слизерина». Именно это чудовище должно было очистить Хогвартс от грязнокровок и всех неугодных. Но, также в книге говорилось, что все это лишь легенда. Никто более тысячи лет не мог найти эту комнату не то что открыть.
И сама Дафна еще неделю назад поверила этим словам, если бы собственными глазами не увидела доказательства. Правда, никакого «ужаса Слизерина» девочка там не увидела.
«Это ничего не значит», — убеждала себя Гринграсс.
Весь вечер она наблюдала за другом, решаясь на разговор. К несчастью, гостиная была заполнена взволнованными учениками и девушке без лишних ушей не удалось перехватить Поттера. Тот, сославшись на головную боль, скрылся в своей комнате.
— Дафна, — прозвучал неожиданно голос Дэвис.
— Что? — в голосе проскользнула злость. Прошедшая неделя вымотала ее как физически, так и морально. Сил совершенно не осталось, а настроение давно перебывала в минусах. Но увидев взволнованный взгляд подруги, девушка смягчилась. — Что ты хотела, Трейси?
— Я волнуюсь за тебя. Ты ведешь себя странно.
— Странно? — переспросила Гринграсс. Она не замечала за собой ничего подобного. Все было как обычно: учеба, домашние задания и посиделки в гостиной.
— Да, — уверенно заявила Трейси. — Стала дерганой. И раздражаешься при малейшем поводу.
— Глупости. Я веду себя как обычно.
— Ага. И на Поттера глазеешь все время, — улыбнулась Дэвис.
— Ничего подобного, — начала возражать Дафна.
— Ты об этом Паркинсон расскажи. Панси заявила во всеуслышание, что ты глазки строишь Герою. Ходишь за ним хвостом. И знаешь, многие согласны с нею. Твое поведение изменилось.
— Вот еще, Паркинсон, — разозлилась Гринграсс. — Всем известно, что она первая сплетница на Слизерине. Только и может, что болтать языком. Лучше бы учебой занялась, а не следила за другими.
— Так ты не влюбилась в Поттера?
— Вот еще, — фыркнула Дафна.
— Ну, тогда ладно.
Гринграсс пребывала в раздражении. Неужели она и правда глазела слишком часто на Мальчика-Который-Выжил, и это заметили некоторые слизеринцы? Это не есть хорошо. Если заметила Паркинсон, то несомненно уже знает и Малфой, которому Панси первому расскажет, а уже тот доложит Поттеру. Значит — нужно серьезно поговорить с Героем. Больше нет времени выжидать.
«Вот завтра с утра сразу же и поговорю», — решила Дафна.
Ее соседки по комнате давно уже видели десятый сон, а самой девушке не спалось. Тревожные мысли не давали ей уснуть, заставляя в десятый раз прокрутить в голове те вопросы, что она собирается задать Поттеру. Гринграсс в очередной раз заерзала по постели, после чего решительно поднялась. Сна нет ни в одном глазу и мучить себя попытками уснуть нету смысла.
— Мне нужно подышать свежим воздухом, — негромко проговорила слизеринка решительно направляясь в гостиную. К счастью, там никого из зевак не обнаружилось. Все давно уже спали и ей никто не мешал наслаждаться потрескиванием огня в камине. Наплевав на все правила хорошего общества, Гринграсс сбросила тапки на пол и с ногами взобралась на диван, закутываясь в плед кем-то здесь своевременно оставленным. Сразу стало тепло и уютно.
Неожиданно до чуткого слуха Дафны донеслись шаги. Кто-то поднимался по лестницы со стороны спален. В первые секунды слизеринка хотела было выскочить со своего укрытия, но затем передумала. Решив понаблюдать за тем, кому тоже в эту ночь не спится. Полумрак и высокая спинка дивана надежно ее скрывали от разоблачения. Секунда-вторая и вот перед Дафной предстал Гарри Поттер собственной персоной. Слизеринка едва скрыла свое изумление и еще сильнее вжалась в спинку дивана, комкая в ладошках края пледа. Притаившись, она старалась даже не дышать, чтобы не выдать свое присутствие.
<tab Поттер застыл посреди гостиной. Взгляд изумрудных глаз прошелся по помещению, задерживаясь на потрескивающих поленьях в камине, звук которых нарушал гнетущую тишину. Блики огня играли на лице Героя, делая его глаза еще ярче. Казалось, они светятся каким-то внутренним огнем.
Дафне стало жутко до дрожи в коленках. Мурашки побежали по спине, вынуждая слизеринку задрожать. Казалось, даже зубы начали постукивать. Не от холода, а от ужаса, который обуревал ее. Ладошки заледенели, мертвой хваткой вцепившись в ткань пледа.
Поттер, тем временем, направился к выходу.
На ватных ногах, Дафна последовала следом, держась на расстоянии.
Стрелка часов давно перешла за полночь, погружая тысячелетний замок в сон. Лишь кое-где слышалось шуршание портретов и недовольное бормотание Пивза. В самом же подземелье стояла тишина. Ни одного портрета или привидения — глушь. Никто не видел идущего по коридорам Героя и крадущуюся за ним по пятам Гринграсс.
Поттер шел быстро, не оглядываясь по сторонам. Он двигался целенаправленно и не прошло и десяти минут как Дафна увидела впереди знакомую кладь стены. Затаив дыхание она слышала срывающееся с губ парня шипение, которое, как и в прошлый раз заставило девушку вздрогнуть. Нет, Дафна не испытывала к змеям презрения, а наоборот восхищалась их красотой. Но никто не отменял страха перед этими опасными существами. Один укус — и жертва полностью парализована, лишена воли и любых попыток к сопротивлению. Это было страшно. А больше всего страх вызывали маги, способные повелевать этими смертельными хищниками.
Камни пришли в движение, открывая тайный ход.
«Значит, проход может открыть лишь змееуст», — подтвердились догадки слизеринки. Прошлый раз она использовала все известные ей заклинания, чтобы открыть проход, но все тщетно. Гринграсс испытала разочарование. Ей захотелось получше рассмотреть легендарную Тайную комнату, когда Поттера не будет поблизости. Там должно быть столько тайн, спрятанных Салазаром Слизерином. Возможно, бесценные ингредиенты и редкие книги. Увы, ей не дано этого узнать. Без Поттера ей не попасть в Тайную комнату, и сомнительно, что тот захочет устраивать экскурсию. Хотя, все может быть.
Дафна вынырнула из своих мыслей как раз вовремя, чтобы увидеть закрывающййся проход. Торопливо побежав вперед, она юркнула в узкую щель. Впереди слышались негромкие шаги Героя. Выждав несколько минут, чтобы Поттер отошёл подальше, Гринграсс начала спускаться по лестнице. Парня она, как и в прошлый раз, застала возле портрета Основателя. Сама юркнула за ближайшую колонну. С того места было все хорошо видно и слышно.
***
Гарри внимательно смотрел на мужчину на холсте, не в силах поверить в услышанное. Оказывается, для Салазара не стало неожиданностью известие об открытии Тайной комнаты, словно тот знал все наперед.