Портрет все эти несколько месяцев присматривался к мальчишке и с каждым разом убеждался, что тот подходит для его плана. Главное не совершить ошибку, как тогда. Ошибку, которая стоила самому Салазару и Магическому миру слишком дорого. Имя этой ошибки Том Марволо Реддл, более известный как Волан-де-Морт или Темный лорд.
Слизерин познакомился с этим сиротой, когда тот был на втором курсе. Мужчина совершенно случайно услышал, как юный Реддл разговаривал на благородном языке змей. Языке, которым владел сам Основатель и передал этот дар своим потомкам. Не было сомнений Том был одним из его потомков.
Основатель начал наблюдать за мальчиком. Тот подавал хорошие перспективы на будущее. Смышлёный, с тягой к знаниям и с амбициями. Достойный ученик, которому Салазар решил передать свои знания, чтобы те не канули в прошлое. Он обучал Реддла всем премудростям магии. И с каждым днем тот становился все сильнее и сильнее, но наравне с этим росли и амбиции.
Основатель начал замечать, что Реддл одержим жаждой власти. У него появились навязчивые идеи править миром и уничтожить всех магглов. А еще для него перестали существовать границы между дозволенным и нет. Последней гранью стало разделить душу. Том стал одержим идеей расколоть свою душу на части, добившись тем самым бессмертия.
Слизерин выступил категорически против. Душа — это слишком тонкая материя, чтобы с ней играться. Основатель видел магов, решившихся на подобный шаг. Все они стали безумными, по-настоящему безумными.
Мнения ученика и учителя разошлись.
И в один прекрасный день Реддл предал своего наставника. Повернулся к нему спиной, назвав трусом, и ушел. Он посчитал, что достигнет величия без помощи Салазара.
Основатель боялся допустить подобную ошибку вновь. Боялся поставить не на того ребенка и вновь утопить Магический мир в крови. Гарри Поттер был его шансом исправить ошибку или стать подобием Темного лорда.
В Поттере Слизерин видел что-то такое, что влекло его. Мальчишка был диамантом, среди груды камней. Его магия еще неогранённая, сияла ярко-ярко. И Основатель не смог устоять.
— И вы можете научить меня ей?
Слизерин про себя довольно потер руки. Мальчишка догадался о том, к чему его подталкивал портрет. Он проглотил наживку.
Несколько секунд царило молчание.
— Могу, но вопрос хочешь ли ты этого?
Основатель уже знал ответ. Он видел его в изумрудных омутах.
— Хочу, — заявил Герой.
— Я вижу в тебе желание. Но знаешь ли ты, что познать Магию не так то просто. Тебе придется совершать ужасные вещи, но великие. Ты шагнешь за грань дозволенного и увидишь мир без границ. Многие осудят твой выбор, назвав темным магом.
— Мне плевать на остальных, — жаркий ответ. — И не имеет значения между темной и светлой магией. Главное сила.
— Это хорошо. Значит ты уверен в своем выборе?
— Да.
— Хорошо, тогда нам сталось договориться о цене…
— Цене?
— Конечно. Все в этом мире имеет свою цену, также, как и мои знания. Ты готов заплатить ее?
Поттер заколебался. Он не знал, чего Основатель может потребовать, но жажда знаний была сильнее голоса разума.
— Да, — хрипловатый ответ.
— Да, — повторил основатель с каким-то торжеством в голосе. — Тогда приложи руку к моей раме и поклянись своей магией и жизнью, что выполнишь одну мою просьбу.
Поттер вновь заколебался. Тяжелое детство и ненавистные родственники, научили его относиться ко всему с недоверием. В каждом действии искать двойной смысл. Он опасался подставы со стороны Слизерина. Боялся, что тот может потребовать чего-то невыполнимого. Но ведь на кону стояли настоящие знания. Обладая ими, Гарри мог бы стать великим.
— Я, Гарри Джеймс Поттер, клянусь своей магией и жизнью выполнить одну просьбу Салазара Слизерина, — провозгласил Герой. Раму и самого Поттера окутало голубое сияние, а когда оно исчезло, слизеринец увидел на своем запястье тонкую вязь рун.
Основатель заметил его интерес.
— Твоя клятва принята и этот знак будет напоминать тебе о ней. Он исчезнет лишь тогда, когда ты исполнишь свое обещание.
— Вы так и не сказали, чего хотите?
— Еще не время, мой юный ученик. Сейчас нас ждут великие дела, — отмахнулся Основатель. — Время уже позднее, поэтому я отпускаю тебя. Завтра после того как все будут спать, и никто не сможет услышать наш разговор, я буду ждать тебя здесь. Я покажу тебе тайное место, где никто не сможет нам помешать.
— Хорошо, — кивнул слизеринец.
Он еще не знал, что сегодняшний выбор изменит судьбу самого парня и всего Магического мира. Он запустит новый виток истории.
***
— Чаша весов качнулась. Равновесие нарушено, — проговорил седовласый кентавр.
— Звезды предвещали это, — вторил ему тот, что помоложе. — Над Сатурном повисла тень.
— Это так. Нам осталось ждать…
***
Стоило Поттеру войти в гостиную, как на него обрушились десятки любопытных взглядов. Гарри в который раз порадовался, что попал на Слизерин, а не Гриффиндор. Змейки хоть и поглядывали на него, но с вопросами не спешили лезть.
Малфой сидел возле камина в окружении своих почитателей, но увидев друга, сразу же поднялся. Между ними произошел обмен взглядами и некий мыслимый разговор. Серые глаза словно спрашивали «все в порядке», а изумрудные отвечали «да, все нормально».
Не став задерживаться, Поттер отправился в свою комнату.
Малфой съедаемый любопытством поспешил следом.
— Как все прошло? Старый маразматик сильно на тебя нападал?
— Он предложил мне дополнительные уроки.
— Что? — не поверил Малфой. — Как это уроки?
— Просто. Сказал, что не стоит губить мой потенциал.
— Ты же отказался?
— Нет, — простой ответ.
— Как это нет?! Ты что, согласился на уроки с Дамблдором? Ты же его ненавидишь!
— Согласился, — ответил Поттер. — Я должен стать сильным. А то, чему нас учат в школе не поможет мне достичь желаемого. Дамблдор как бы кто не говорил, является сильным магом у которого огромный опыт. Не стоит забывать, что он победил Гриндевальда и держал Волан-де-Морта в стороне от Хогвартса. Уверен, что он сможет меня чему-то научить. А если и нет, то я смогу узнать его слабые стороны. Ведь как говорят держи друзей близко, а врагов — еще ближе.
Гарри промолчал насчет разговора с Салазаром, посчитав, что Драко еще рано знать правду. Завтра слизеринец собирался рассказать Основателю об уроках с директором. Если они теперь связаны, то Поттер может довериться Слизерину.
— И все равно, это же Дамблдор. Вдруг он начнет промывать тебе мозг насчет своего блага, — не унимался Драко. — Начнет говорить, что дружить со слизеринцами плохо.
— Пусть попробует, — хмыкнул Герой. — А я с интересом за этим понаблюдаю, и даже может подыграю ему. Я могу использовать покровительство Дамблдора себе в выгоду.
***
Проснувшись раньше всех, Гарри принял душ и оделся. Убедившись, что Драко еще спит, а в гостиной нет никого, парень поспешил к портрету Основателя.
— Мистер Слизерин, — поприветствовал Поттер мужчину на холсте.
— Мой юный ученик, а я тебя уже заждался.
— Пришлось убедиться, что все еще спят.
— Осторожность — это хорошо. Ладно, пустые разговоры нам не к чему. Иди прямо по коридору в самую глубь подземелий. Будь внимательней. С правой стороны ты увидишь потайную нишу, для метелок и другого инвентаря.
— Я знаю, где это находится.
— Вот и хорошо. Возле нее весит канделябр на котором выгравирована змея. Остановишься возле него и проговоришь на парселтанге «Откройся». Там откроется потайной ход, который ведет в Тайную комнату. Там ты найдешь мой портрет, и мы наконец-то сможем поговорить. Ты все понял?
— Да, — серьезно кивнул Поттер.
Герой направился на поиски. Очередной поворот — и вот он уже у места. Когда заветное шипение сорвалось с его губ, стена пришла в движение и уже через минуту перед взором брюнета появилась не слишком широкая лестница из мрамора с перилами в виде змей.