– Я объясню тебе все. Но сначала, давай все-таки поедим. Как раз пришел Шалисс.
Ника кивнула в ответ:
– Мне бы хотелось еще одеться, – смущаясь, проговорила девушка.
– Разумеется. Я принесу твой мешок, – отозвался змей.
Малышка с удовольствием зарылась в недра объемного рюкзака, как она сама его называет, извлекая на свет из него странную одежду. Наблюдая за этим увлекательным процессом, мы с генералом расставили на низком столике нарезанное запечённое мясо, домашний сыр, горячий душистый и хрустящий хлеб, масло, кашу, яйца и, как ни странно большой дымящийся кувшин с горячей водой.
– Зачем вода? – спросил Лисса.
– Ника любит напиток со своей родины, который называется чай. Его нужно заваривать кипятком, – ответил наг.
Тем временем феечка подошла к столу. На ней были тонкие штаны, сидящие как вторая кожа, возмутительно очерчивая точеные ножки, и свободная мягкая кофта, открывающая одно плечо и тонкую ключицу. Соблазн впиться в чуть бледную кожу губами становился просто невыносимым. Дракон рычал, требуя присвоить пару.
– Ммммм, какие потрясающие ароматы! – восхитилась Ника.
Схватила кусок хлеба и намазала его маслом:
– Вот что значит натуральные продукты! Давно не пробовала такого масла! – с жадностью откусывая кусочек, чуть ли не мурчала девушка.
Мы с умилением наблюдали, с каким удовольствием малышка завтракала. Сами перехватили что-то практически неосознанно.
– Теперь за чашкой чая предлагаю обсудить ближайшие планы, – оптимистично заявила наша истинная. – Я, правда, не слишком сильна в стратегиях и очень надеюсь на вашу помощь. Хранитель сказал, что без меня Эвиндейл обречен, только я смогу привести его к равновесию. Но что конкретно для этого нужно сделать, не имею ни малейшего понятия.
– Я не слишком хорошо осведомлен о магии темных фей. Сумеречные эльфы – вот кто может нам помочь. Уж они-то должны были сохранить тайны темных до возвращения наследницы, – предположил, глядя на Шалисса.
– Согласен с тобой, Даур, – покивал головой Лисс.
– И где нам искать этих сумеречных? – вопросительно изогнув бровь, спросила Ника.
– После случившейся трагедии с феями, сумеречные эльфы просто исчезли. Поговаривают, что они укрылись в горах Айвэйли, с внешним миром контактируют весьма неохотно, только для закупок необходимого в обмен на камни, найденные в старых шахтах. Торговцы, сотрудничающие с этим народом, молчат и даже под угрозой пыток не выдают секретов. Магия сумеречных надежно заткнула им рты, – рассказал Шалисс.
– Откуда у тебя эти сведения? – удивилась малышка.
– По долгу службы я обязан общаться со многими и быть в курсе абсолютно всего. Даже эту скудную информацию удалось раздобыть с большим трудом, – ответил генерал.
– Еще ходят слухи, что богиня Тьма прогневалась на эльфов за то, что они бросили фей – ее любимых детей в самый сложный момент и жестоко наказала их, но как именно – никто не знает, – добавил от себя.
– Мда, негусто. И как нам быть? Искать сумеречных?
– Сначала необходимо попасть в столицу Ширафата – город Шириф. Я должен явиться во дворец с докладом. Там же попрошу об отпуске, чтобы сопровождать тебя везде. И еще, было бы неплохо представить тебя ко двору, как пару и супругу, чтобы ни у кого не возникало и тени глупых мыслей по поводу наших отношений, – выложил план Лисс.
– Ко двору? Что-то мне совсем не нравится эта идея. Подожди, ты что, ревнуешь? – усмехнулась малышка.
– Мы ревнуем, ужасно ревнуем тебя ко всем свободным самцам! Знала бы ты, как притягательна и желанна! Как манит твой внутренний свет и тепло! – с восторгом признался элайне.
– Стоп-стоп-стоп! Ты ничего не спутал, Даур? У меня, вообще-то, внутренняя тьма, а не свет, – попыталась возразить наша девочка.
– Я совершенно точно ничего не путаю, родная моя! Несмотря на огромное количество темной магии, ты самая настоящая теплая звездочка, освещающая все вокруг, – продолжил я.
Мягкие щечки слегка тронул румянец смущения, а я в порыве прижался к кончикам маленьких пальчиков губами.
– Раз мы все решили, – вновь стала серьезной малышка, – когда поедем?
– До вечера нам придется закончить с делами здесь, переночуем, а утром двинемся в столицу, – подвел итог нашему разговору.