— Вы не можете вернуть меня домой, — припечатала я, не желая верить настолько жалкому оправданию.
А вот думать о дальнейшей судьбе было сложно. Сразу становилось себя жалко. Почему-то вспомнился зонт, позабытый в раздевалке квестодрома, и новый кожаный плащ. А еще подруга будет волноваться. Наверняка решит, что меня где-то по-тихому расчленил маньяк с бензопилой и вызовет наряд полиции…
Нет, если меня вернуть достаточно быстро, никто и не заметит.
— Без подготовки переместить не сможем, — уныло подтвердил Лахар. — Но не переживай, мы выплатим тебе хорошую компенсацию за причиненные неудобства.
— Золотом. По моему весу, — мрачно выдала я, припомнив, что дань принято платить именно так.
Ценилось ли в этом мире золото, я точно не знала, но судя по тому, что все парни носили на шее толстые цепочки из желтого металла с крупными золотыми медальонами, золото здесь знали и уважали.
— Вообще-то, мы думали камушками расплатиться, — совсем сник полугодый цыган.
Похоже, что для сбора компенсации он и так заначку расчехлил, а теперь готовился расстаться с последними штанами.
— Камушки посмотрю. Возможно, они мне тоже пригодятся, — важно кивнула я.
Вдруг это местная валюта?
Темная башня снова вздрогнула, и вокруг нее начали загораться огни. Мы слаженно попятились, когда же вход вспыхнул зеленым огнем, парни дружно помянули древнего, которому не спится.
Глава 2
Я же, словно завороженная смотрела на огонь. Наверное, попади я в этот мир из более привычной и нормальной обстановки, шок был бы сильнее, а так я точно из одного костюмированного шоу со спецэффектами шагнула в другой. И эвакуация из него не предусматривалась.
Ещё раз придирчиво осмотрела парней. Чуйка, натренированная в школе, позволила мне вычислить, что эти трое оболтусов облажались и теперь не знали, как сохранить лицо. А еще, судя по дрожанию башни, им всем пора было делать ноги. И мне в том числе. Встречаться с тем, кто уже предлагал мне заселиться в его замок, не хотелось. Предложение было сделано во время странного микросна, но привлекательнее оно от этого не стало.
Пока я страдала и осознавала всю степень своего попадания, парни занимались примерно тем же самым.
— Без вариантов, Харт. Придется тащить светлую с нами в лес, — со вздохом объявил блондин.
— Зачем мне в лес? — тут же насторожилась я.
Стена из деревьев казалась зловещей, но башня… Башня была страшнее. Мало того что высокая, монументальная, так еще и живая. Почему-то мне чудилось, что она не просто дрожит, а кряхтит и потягивается, точно очнувшаяся ото сна старушка.
— Зачем в лес? От последней улики будем избавляться, — пакостно объявил блондин.
— Фрост, истерящую девчонку тащить тяжелее, — мрачно объявил Харт и зажег между ладоней огненный символ. — На счет три погнали. Один, два…
— Куда?! — только и успела взвизгнуть я.
Налетевший порыв горячего ветра бросил меня в объятия Фроста. Он подхватил меня на руки, примерялся к весу и одобрительно хмыкнул. Несмотря на внешность статуи, блондин оказался теплым на ощупь, а еще от него отчетливо несло алкоголем. Понятно, на трезвую голову на подвиги даже маги не ходят.
Принять то, что парни владеют магией покруче, чем в шоу экстрасенсы, было несложно. Я с детства зачитывалась фэнтази, обожала “Зачарованных” и верила, что однажды сказка постучится и в мои двери.
Постучится! А не вынесет ее с ноги!
ГЛАВА 2
Укравшие меня "черти" оказались бегучи, прыгучи, но психучи. Нагло игнорировали все вопросы и отказывались ответить, куда меня тащат, зато глазищами сверкали так, что останься у меня сомнения насчет их внеземного происхождения, они бы развеялись после первой вспышки.
— Так куда мы бежим?? Как часто вы девушек воруете? У вас хобби такое? А обратно потом возвращаете?
— Да замолчи ты! — взревел Фрост, отчего лесная тропа покрылась чем-то белым.
Ничего себе! Неужели обледенела?
— Какого?.. — Харт поскользнулся на ровном месте и чиркнул плечом по дереву. — Фрост, контролируй себя!
— А давай ты сам ее понесешь и тогда будешь умничать? — огрызнулся блондин и склонился к моему уху. — Девочка, ледяные демоны светлых не едят, но будешь доставать — сделаю для тебя исключение.
А кого тогда едят? И зачем? О!... Демоны…
Фрост оскалился в улыбке, обнажив клыки не хуже, чем у вампира.
2-2
— Я невкусная, но любопытная, — буркнула я. — Не понимаю, зачем нагнетать. Всё равно я узнаю, куда попала.
— Если перестанешь пищать, словно голодный нетопырь, расскажу.
И Фрост, не снижая скорости бега, принялся бубнить мне на ухо о том, что все они демоны и адепты академии тьмы, расположенной в Спящих землях. Это учебное заведение считалось легендарным и в какой-то степени раритетным, потому что охранял его спящий древний демон, которого я по глупости умудрилась пробудить.
— А тебе не смущает, что это вы меня сначала к этому демону сами затащили? — едко вопросила я, стараясь прогнать из головы образ темноволосого мужчины.
Ладно бы еще он глючился мне спящим! Почему-то я упорно видела его стоящим рядом, а еще мне чудился его голос. Низкий, обволакивающий…
— Не спи, светлая, уроню! — Фрост неласково меня встряхнул, отчего я громко клацнула зубами.
— Да Фрост скорее горящую головешку проглотит, чем признает, что был неправ, — хохотнул Харт.
— Так это его была идея? Призвать девушку для спящего стража вашей академии?
— Вообще-то, главный у нас по девушкам Лахар, — загадочно хмыкнул Фрост. — Мужики, может, ее кто-нибудь другой потащит? А то она ко мне уже вовсю прикипела.
— Не прикипела, а как следует присмотрелась, — парировала я и замерла, осознав, что вокруг по-прежнему мрак кромешный.
Высокие деревья не пропускали свет, зато земля была покрыта крошечными красновато-оранжевыми огоньками, точно кто-то усыпал ее едва тлеющими угольками. Ещё недавно я была уверена, что это камни, но сейчас четко видела крошечные ягодки, похожие по форме на мелкую землянику.
Но как?.. Откуда у меня ночное зрение?
Я потрясенно заморгала.
— Эй! Ты там не засыпай. Мы почти на месте.
И Фрост начал взбираться на холм.
Лес закончился внезапно, мы просто вынырнули из окружения деревьев, и я увидела невысокое здание, похожее на склеп.
— Только не говори, что это и есть ваша академия.
— Ещё чего! Это всего лишь ее западный бастион. Академия совсем другая, — с гордостью проговорил Фрост, предельно осторожно поставил меня на землю и объявил: — Сквозь завесу тьмы не потащу. Наверное, надо, чтобы она сама ее миновала.
— Так светлая же, — заметно засомневался Харт.
— До тебя это только сейчас дошло? — фыркнул Лахар и ударил пятерней по воздуху.
От удара пространство искривилось так, как если бы демон продавил прозрачную преграду. Оно тут же разгладилось, но я успела рассмотреть в обозначившемся окошке, словно в кривом зеркале, размытое изображение статуи.
— Светлую завеса тьмы может не пропустить, — задумчиво протянул Лахар. — Как насчет того, чтобы один из нас обзавелся сестричкой?
Ой…
Я в изумлении уставилась на парней. Я? Сестра? Этих?
— Метку демона можно поставить только названному брату или любовнице, — охотно просветил меня Фрост. — На брата ты не тянешь. Любовницей быть сама не захочешь, так что будешь сестрой.
— Или… — Рогатый Харт приосанился, а его хвост нагло погладил меня по лодыжке и забрался под юбку.
— Сестрой! — веско припечатала я и попыталась наступить ему на хвост.
2-3
Шанс добиться успеха был мизерный, но Харт попытку оценил, обиженно поджал губы и убрал свою хваталку. Фрост успел попугать меня в процессе забега по лесу, но он нес меня предельно деликатно, зато Харт чуть ли не раздевал взглядом.