«Даеан, нам пора. Ещё немного, и мы не успеем».
«Хорошо, скоро будем».
Он посмотрел на кобылку.
– Флаттершай, нам пора идти, Сапфира и Рэйнбоу Дэш вернулись.
Она понимающе кивнула, и они двинулись обратно туда, откуда пришли. Пройдя полпути, пегаска решила отпустить кролика на волю. Сняв зверька с себя, она поставила его на лапки.
- Ну всё, ты свободен, беги к своим, – но зайчишка не хотел идти. Он стоял на месте и глупеньким взглядом смотрел на неё.
- Флаттершай, пошли!
Они двинулись, а зайка попрыгал за ними. Пушистик даже умудрялся не отставать от них. Это насторожило всадника. Он поглядывал мельком назад. Ему не нравилось, что зайка не ушел к своим, а стал преследовать их. Чтобы убедиться, что он не параноик, Даеан отошел в сторону. Кролик продолжил прыгать по пятам за кобылкой.
- Шай, можешь двинуться в сторону? – попросил он идущую кобылку.
Она не понимала, что происходит, но сделала то, что попросили. Белый комочек двинулся за ней. Даеан понял, что происходит, и догнал пегаску.
– Стой, у нас проблема.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Что случилось?
- Ну, наш с тобой маленький друг не хочет уходить от нас. А точнее, от тебя.
Кобылка посмотрела на белого кролика.
– Ты не хочешь к своим?
Тот помотал мордочкой.
– Хочешь остаться со мной?
Он кивнул.
– Ну, что поделаешь, забирайся, возьму тебя себе,– крольчишка радостно пискнул и прыгнул на спину пегаски.
Они снова двинулись в путь.
– Шай, а как ты назовёшь его? – поинтересовался всадник.
- Ой, я даже не знаю. Может, Энжел? – предположила она. – Как тебе? – теперь она обращалась к крольчонку. Он немного подумал и с улыбкой согласился с ней.
- Энджил – славное имя.
Прийдя на место, они увидели, как Рэйнбоу Дэш и Сапфира соревнуются в армреслинге. По их виду можно было заключить, что у них ничья, причем кобылка и дракон уже были выжаты как лимон и держались на последнем издыхании.
- Хватит! – громко и строго выкрикнул всадник. От такого выкрика соперницы подпрыгнули и схватились за грудь. Это было так неожиданно, что они обе покрылись холодным потом. Даже Флаттершай испугалась: подпрыгнула на месте, упала на спину и подняла копыта вверх.
Сапфира и Рэйнбоу Дэш посмотрели на него.
– Ты что, с ума сошел, так пугать, – начала наезжать на него синяя кобылка.
- А ты нет? Что с Сапфирой? Она еле на ногах держится. Я даже не представляю, как мы доберёмся, – Даеан с укором посмотрел на подругу.
Она лишь бросила на него виноватый взгляд.
– Прости…
- Пошли, по дороге что-нибудь придумаю, – он в плохом настроении направился в сторону Клаудсдейла.
Сапфира посмотрела на радужную подругу.
– Простите его – и до свидания. Мне было очень весело. Спасибо большое, – она развернулась и оставила девочек одних.
– Возвращайся без него, покажу тебе, какие я умею делать пируэты! – кричала Дэш вслед удаляющимся друзьям.
Даже не зная, что делает, желтая кобылка собралась с силами и выкрикнула:
– Даеан, спасибо, этот день был самым лучшим! Я не забуду его!!! – её нежный голосок долетел до ушей всадника, и его гнев утих. Он всего лишь поднял копыто верх и помахал, не поворачиваясь.
Желтая кобылка улыбнулась этому. А вот вторая самодовольно хмыкнула.
– Вот позёр. Шай, нам пора. Сейчас будем отчитываться перед инструкторами.
- Ой, я не хочу, – стала та пищать от страха.
- Ничего не поделаешь, за все нужно отвечать, – подытожила радужная и погнала подругу за собой на небо в лагерь.
Солнце уже село, началась глубокая ночь. Они вдвоём дошли до долгожданного города.
Клаудсдейл, цитадель пегасов. Он возвышался над ними фантастической конструкцией, сотканной из плотных белых облаков. Казалось, что их просто сгребли в кучу, соединив под невозможными углами и создав при этом удивительные спиралевидные башни, с которых нескончаемым потоком лились чистейшая вода и прекраснейшая радуга, никогда не сливаясь воедино. Где-то слева Сапфира различила Облачный Стадион, развевающиеся на ветру разноцветные флаги и довольно-таки большое здание с колоннами (конечно же, сотканными из облаков).
- Ну что, полетели, дорогая моя? – предложил он.
Она громко сглотнула. – Давай залезай, я дракон, должна справиться, – твёрдо сказала Сапфира.
Даеан с опаской сел на её спину. Она начала разбег, делая махи крыльями. Прыжок – неудача; ещё один – уже почти вышло, и на третий раз она оторвалась от земли – они взмыли вверх.
Дракониха была удивлена своей выносливостью, но крылья немного болели. Боль была вполне терпима, и Сапфира не стала придавать этому значения. Даеан открыл глаза и стал любоваться всеми красотами, на которые открывался вид с высоты птичьего полета.
- Сапфира, так вот что значит “свобода полёта”! Теперь я понимаю, почему ты так упорно хотела вырваться из Академии. Тебе не хватало именно этого. Это даже не описать словами. Чувство, которое ты испытываешь при полёте. Прости, что я этого не понимал раньше, – с нотками вины в голосе он обратился к своей подруге. Она лишь улыбнулась.
- Скоро долетим, осталось совсем немного, – предупредила она его.
Они пересекли границу города и летели над ним. Солнце уже полностью ушло за горизонт, оставив лишь последние свои лучи, чтобы всадник смог найти свою цель. Но город как будто вымер. Жителей и даже стражи, которая должна патрулировать границу, не было видно.
Всаднику это не нравилось – было слишком тихо. Первой, кто заметил опасность, оказалась Сапфира. Драконье чутьё предупредила её. Два десятка гвардейцев спряталось в облаках. И не показывались, пока противник не приблизиться к городу. Когда они заметили дракониху и жеребёнка на ней, они стали действовать. Гвардейцы появились стремительно, не дав врагу сообразить, что происходит. Они окружили Сапфиру, натягивая большую сеть над ней.
Чутьё дракона не могло спасти их от стольких врагов. Оно предупреждало о засаде, но на принятие решения не хватило времени. Всё произошло слишком быстро, ей оставалось только закрыть собой единорога и укрыть крыльями. Сеть окутала дракониху, Даеан не успел ничего сообразить, как оказался прижат к груди дракона. И больше он ничего не мог видеть.
«- Сапфира, что происходит? -» он не мог говорить вслух, приходилось общаться телепатически, но и так можно было почувствовать волнение в его голосе.
«- Прости, это засада. Я закрою тебя собой,-» предупредила она его.
«- Погоди, выпусти меня, я помогу тебе! -» Даеан возмутился действиями подруги.
«- Тебе лучше уснуть, так будет безопаснее для тебя. Арлоган, -» произнесла она, и единорога обуяла страшная слабость, он стремительно терял силы.
«- Не…. надо…. -» но он уже упал в темную пучину сна.
Сеть окутала дракониху, и её тело рухнуло на здания города. Ей повезло, что город был сделан из белых облаков, и приземление оказалось мягким. Она лежала неподвижно, держа при себе всадника и скрывая его своими крыльями. Один из гвардейцев прыснул чем-то на дракониху, она так и не смогла понять, чем, и тут же и её завладела сонливость, тело стало тяжёлым. Она сопротивлялась, но загадочная жидкость оказалась сильнее. Ей ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью и погрузиться в тяжёлый бессознательный сон.
Продолжение следует.
====== Белая жизнь – Акт 2. Глава 22 – Начало судьбы ======
Сон. Глубокое пространство, где ты царь и Бог. Сон — это феномен, знакомый любому. С незапамятных времен на сны смотрят, как на предзнаменования, откровения, предсказания… Находятся даже такие, кто по сну предсказывает будущее. Некоторые считают, что сон — это плод воображения, осуществление желаний, возникающих тогда, когда разум не контролирует тело.
Всадник очнулся в глубоком тёмном пространстве, где кроме черноты и холода не было ничего. Его мозг никак не мог понять, где он, в реальности или в иллюзии, в которой воспалённое сознание решило над ним поиздеваться. Все казалось настоящим, но всё-таки неправдоподобным.