— Прости меня, Эпплджек, прошу, прости! — у пегаса тоже наворачивались слезы. — Я пытался спасти…
И так, в обнимку, они сидели, пока кобылка не успокоилась.
Вскоре она освободилась из объятий пегаса и подошла к Биг Маку.
— Братик, послушай, может, мы пойдем в Понивиль? Я ещё мало понимаю во взрослой жизни, но мне кажется, дядя Свен прав, — Эпплджек положила копыта на плечи брата.
Красный жеребец почувствовал прикосновение своей сестры, приподнял голову и увидел в глазах кобылки искру уверенности в том, что она говорит.
— Ты в этом точно уверена? — спросил он.
— Да, точно! — ответила она твёрдо.
Биг Мак встал и подошел к Свену.
— Хорошо, мы пойдём в Понивиль, — с этими словами красный жеребец протянул копыто синему пегасу.
— Разумное решение, — Свен ответил Биг Маку тем же и пожал ему копыто. — У вас есть всего один час на сборы. После выдвигаемся к центру деревни. Там нас будут ждать, — гвардеец развернулся и вышел на улицу.
Там его ждал, сидя на скамейке и опустив голову, серый пегас. Свен подошел к мальчику и сел рядом.
— Арон, ты не виноват, ты сделал все, что было в твоих силах, чтобы спасти её, — произнес пегас, взглянув на небо.
Жеребёнок тихо прошептал:
— Если бы я был сильнее, то спас бы миссис Элис.
— Арон, расскажи, что произошло с тем жеребцом? — синий пегас внимательно посмотрел на Арона.
— Я… не знаю, — в голосе серого пегаса появились нотки страха. — Это было странное ощущение… Кто-то шептал мне… и после он словно завладел моим телом, и я потерял контроль. Я… я… я… ничего не помню, все будто в тумане было. И когда я пришел в себя, я сидел на жеребце, и мои копыта были в крови. — Арон взглянул на свои копыта и прижал их к мордочке.
Свен положил копыто на спину серого пегаса.
— Все, успокойся, теперь всё позади. Былого не воротишь. Давай соберись, мы скоро выступаем.
Полтора часа спустя в центре деревни.
Свен и его группа жеребят подошли к трем пони. Двое были простыми земными пони, а один — единорогом.
— Привет, Майлан, — поздоровался Свен, протягивая копыто.
— Привет, Свен, — кивнул тот и пожал копыто. Это был коричневый жеребец с коротко стриженной гривой белого цвета, на его боку виднелась кьютимарка — молот с наковальней.
— Это ты про этих говорил, Майлан? Ты знаешь, что будет, если они пострадают? Я не подписывалась на такое! — сказала желтая кобылка с коричневой гривой. Ее кьютимарка имела вид лука с натянутой стрелой.
— Нола, успокойся, это всего лишь жеребята! Ну, и ещё новорождённый жеребёнок, но не об этом сейчас. Скажи слова кодекса, которому ты присягнула, — потребовал Майлан, пристально посмотрев на напарницу.
— Стражи обязаны выполнить задание, даже если это поставит под угрозу их жизнь. Да, я знаю эту строку кодекса, но это уже заходит за рамки! А ты что скажешь, Эрик? — Нола нахмурилась и посмотрела на единорога.
Тот молча осмотрел всех.
— Мы выполним нашу задачу, — сказал тёмно-красный жеребец с темной фиолетовой гривой, заплетённой в косу, на боку его красовалась кьютимарка — четки с разными рунами.
— Эрик, что за сено ты несёшь? — Нола повысила голос. — Какое ещё «мы»?! Ты говори сам за себя! — кобылка ударила копытом по земле.
К троице подошел красный жеребец.
— Послушайте, прошу вас, перестаньте ссориться! Если вы не хотите, мы сами доберёмся туда. Только покажите, куда идти. — Биг Мак посмотрел на них серьёзным взглядом.
— Не, парень, мы хотим, но вот это наше очарование боится жеребят, — пояснил жеребец с улыбкой на мордочке.
Кобылка покраснела от злости.
— Майлан!!! Заткнись, никого я не боюсь!!! — разъяренно выкрикнула она, протягивая копыта к шее жеребца.
— Да-да-да, ты кому хочешь говори, но я помню, когда тебя оставили одну с жеребёнком в комнате, ты уже через десять минут выбежала в слезах и вся испачканная чем-то вонючим, — протянул ехидно желтый жеребец, уходя от кобылки.
— Я сказала, заткнись!!! — она прыгнула на жеребца и начала бить его копытами.
Эрик подошел к дерущимся и разнял их при помощи магии.
— Мы должны выходить, — заметил он без эмоций в голосе.
— Хорошо-хорошо! — огрызнулась кобылка, возмущаясь. — Но пусть они держатся от меня подальше, и особенно вон та желтая с красной гривой. — Кобылка взяла свои седельные сумки с луком и пошла вперёд, Эрик последовал за ней.
Майлан подошел к Биг Маку.
— Ты её слышал? Давайте прощайтесь, и пошли, — он развернулся и последовал за товарищами.
Биг Мак подошел к Эпплджек, взял у нее Эпплблум и усадил ее в седельную сумку для малышей. Затем повернулся к Свену и Арону.
— Спасибо! Я был не прав, Свен, прости меня. — Он протянул копыта.
Свен подошел поближе и обнял его.
— Это ты меня прости! Теперь все будет хорошо. Главное, живи и охраняй свою семью, — и он отстранился от Биг Макинтоша.
Красный жеребец повернулся к оранжевой кобылке.
— Всё, Эпплджек, пошли, — и двинулся за уходящей троицей.
Эпплджек подошла к Арону и взглянула на него своими зелёными глазами.
— Арон, боюсь, что больше не увидимся, спасибо тебе за все. Ты навсегда останешься в моем сердце, — она крепко обняла пегаса.
Пегас не стушевался, тоже обнял её.
— Береги себя, я обязательно стану сильнее и защищу тебя, — шепнул он на ушко кобылке.
После Эпплджек отступила назад и побежала за Биг Макинтошем.
— Эпплджек, постой! — Свен достал из седельной сумки ковбойскую шляпу. — Бен просил тебе отдать. — Он надел шляпу на голову кобылки.
Эпплджек была ошарашена. Она подскочила к Свену и крепко обняла его.
— Спасибо! — и после она убежала за братом.
Арон и Свен проводили их взглядом, пока их силуэты не пропали из поля зрения.
— Арон, пошли. Мы уходим.
— Куда?
— Мы направимся в пустыню. Там живет мой старый знакомый, который очень долго просил его проведать. Вот и выпал такой шанс, — объяснил пегас, разворачиваясь и двигая на юг.
Арон взглянул на старого гвардейца и подошел к нему поближе.
— Пап, я не уверен, что мы должны туда идти, — обеспокоенно обратился к отцу пегас.
— Сынок, почему ты так решил? — тот на ходу посмотрел на жеребёнка.
— Не знаю, честно не знаю, такое странное чувство я испытывал, когда уходил от вас…
— Всё будет хорошо, не беспокойся. Я смогу тебя защитить, тебя никто не тронет, — успокоил синий пегас серого жеребёнка.
Арон надел на себя плащ и натянул на голову капюшон.
Продолжение следует.
====== Темная жизнь – Акт 1. Глава 7 – Нежданные гости ======
Вечерело. Солнце уходило за горизонт, отдавая свои последние лучи и тепло земле, уступая место своей темной холодной сестре.
Свен был одет в серый плащ, на голове его сидела кожаная шляпа, на спине были седельные сумки. Если присмотреться, можно было заметить, что они очень увесистые. За спиной висел двуручный меч.
На сером пегасе был надет серый плащ с капюшоном со скрытыми кармашками. В них он хранил разные детали и мелочи. На спине он нес одну седельную сумку, по виду тоже увесистую, но там была только провизия. Ещё на его правом копыте был надет накопытник со сломанными лезвиями.
Они шли уже полдня, солнце уже село, и нужно было сделать привал. Они сошли с дороги и вошли в глубь леса.
— Ну что, мальчик мой, привал! На сегодня хватит, пожалуй, — решил гвардеец, снимая с себя седельную сумку и разминая спину и плечи.
— О, как же болит моя спина! — простонал серый пегас, в изнеможении рухнув на землю.
— Ну, а ты как хотел? Сидя в доме и не зная свободы, думал, что поход окажется простым? Это тебе не книги читать. — Земнопони улыбнулся, разбирая сумки.
Арон привстал, снял сумку и выложил все нужное на землю, кроме провианта.
— Так, кулинарная книга, руководство по путешествию в джунгли, книга «Следопыт», книга по хирургии. А теперь можно начать читать, — с радостью на душе сказал Арон, открывая книгу.