Арон резко держится за глаз, голова вся гудит, боль невыносимая, но пегас справляется с ней, не издавая не единого звука. Он тяжело дышит.
Из левого глаза потекла густая жидкость. Он не придал этому значения.
— Джеймс, просыпайся, я знаю, как нам выйти отсюда! — Пегас начал трясти пурпурного жеребца.
— Твою за ногу, что ты сказал? — зевая, промямлил земнопони.
— Мы сможем выбраться! — повторил снова пегас, уже громче.
— Что, правда? Но как? — изумился Джеймс, включив лампу.
Лампа снова осветила всё помещение, от яркого света оба жеребёнка зажмурились. Джеймс присмотрелся к пегасу и был ошарашен.
— Арон, твой левый глаз… он в крови! — Он подбежал и уже хотел снять повязку.
— Нет, не трогай! — возбужденно выкрикнул пегас, отворачивая голову от Джеймса. — Прошу, не надо, все в порядке! — уже спокойно попросил он.
Джеймс впервые увидел Арона таким серьёзным, он отошел от мальчика.
— Ладно, ты сказал, что знаешь, как нам выбраться. Я не буду спрашивать, как ты об этом узнал, но нужно торопиться. Выкладывай. — Пони сложил перед собой копыта и уставился на мальчика.
Арон подошел к тому месту, где был тот рабочий, и нашел под камнями небольшой выступ. Нажал на него, и тот углубился в землю. Послышался резкий скрежет, и в дальнем углу одна плита сдвинулась в сторону, открыв маленький проход. Джеймс был ошарашен, но сразу же подошел ко входу.
— Ну что, пошли, а то нам ничего не светит, — обратился он к пегасу с улыбкой на лице.
Они двинулись по узкому проходу. Не прошло даже десяти минут, как они выбрались в большое помещение, где, наступив на пол, почувствовали что-то слизкое и вязкое. Джеймс осветил помещение и в ужасе вскрикнул: на потолке висела куча коконов, в которых кто-то шевелился.
— Арон, слушай меня внимательно, сейчас тихим шагом идем к тому выходу, повторяю, очень тихо. Если они нас заметят, то нам конец, — нервно прошептал пони.
Арон молча кивнул головой. Они шли очень тихо, передвигаясь так, что даже самый искусный вор позавидовал бы им. Арон двигался так тихо, как учил его Ник.
Дойдя до середины зала, Арон заметил небольшой черный камень. Его привлекли переливы света на его оболочке. Он остановился и подошел к нему. Приложил копыта к нему и почувствовал что-то странное. Один из коконов зашевелился. Арон поднял голову и в панике от увиденного быстро сгреб несколько таких камней, обнаружившихся рядом, всунул их в сумку. Сумка была полностью забита. И он уже широким шагом побежал к выходу, где ждал его сердитый Джеймс.
Они вдвоем ринулись вперёд, не отвлекаясь и не оглядываюсь назад, в сторону шахты. Дойдя до перекрёстка, где два туннеля показывали в разные стороны, жеребята двинулись по тому, над входом в который было написано «Выход». Более часа они бежали без оглядки и, как только впереди показался свет, они наконец-то выбрались наружу.
Запыхавшиеся, напуганные, они пошли обратно домой.
====== Темная жизнь – Акт 1. Глава 10 – Магнетит ======
Магнетит
Арон и Джеймс, уставшие, голодные, валились без сил. Им с трудом удалось добраться до дома. Они по-тихому спрятали камни в кузне и разошлись по своим комнатам. Арон после такого путешествия лег в кровать и ушел в глубокий сон, бросившись в объятия Морфея. Джеймс после пережитого сел за книги, чтобы забить свой мозг теорией кузнечного дела.
Два дня спустя.
Была уже глубокая ночь, а пегас и не собирался спать. Арон встал с постели, поднял мешок, набитый сеном, уложил на кровать и накрыл его одеялом. После он надел свой жилет, взял четыре литейные формы и убрал их в сумку. Он не догадывался, что все изменится в этот прекрасный час. Он нацепил на себя сумку и под покровом ночи вышел из своей комнаты. Тихими шагами он двигался вперед, стараясь не скрипеть половицами. Дойдя до кабинета старика, он заглянул в щель и увидел, что Сэт, сидя в кресле, мирно посапывает. Арон прижался к стене и, старательно держась в тени, начал тихо пробираться к выходу.
Оказавшись у главной двери, он тихо открыл её, а, выйдя наружу, прикрыл, чтобы не создать лишнего шума. И как можно быстрее побежал в сторону кузни. Оказавшись там, он встретил Джеймса, стоящего с нахмуренным лбом.
— Ну что, у тебя всё готово? — спросил земнопони, нервничая.
— Да, всё готово, — прошептал пегас, доставая из сумки четыре литейные формы.
Войдя внутрь, Джеймс полностью осмотрел помещение. Найдя взглядом всё нужное, он начал собирать инструменты. Прошло где-то пять минут, а он уже подготовил стол для обработки камней.
Достав из тайника сумки с камнями, он высыпал их на стол и начал перебирать: взяв первый, сжал его копытами, надавливая на сердцевину, и тот, не выдержав, раскололся. Джеймс отбросил его и принялся за другой. Второй оказался не таким хрупким и выдержал давление, но его внешняя оболочка была переливающаяся и гладкая, а это значило, что по прочности он не подойдет. Выкинув его, земнопони взялся за следующий черный камень, сжал его, и тот рассыпался.
Джеймс уже пришел в отчаяние: все образцы были никудышными. Но его привлек один странный узор из жилок на обломках черного камня. Взяв осколки и выковыряв из них составляющие узора, Джеймс вгляделся в них. Тронув их, он почувствовал странное ощущение: его нутро говорило, что это то, что им нужно. Он начал брать каждый камень, ломать его и искать эти жилы. Собрав их, он удостоверился, что этого должно хватить на четыре лезвия.
Более часа они убирались, чтобы старик ничего не заподозрил. Арон как можно глубже закапывал остатки камней, а Джеймс подготавливал металл.
— Ну вот, простую работу мы с тобой сделали, теперь пора заняться самой хлопотной, — уведомил пегаса Джеймс, вытирая пот со лба.
— Да-да-да, я знаю, пойду разводить огонь в печи, — возмущённо пробубнил пегас. — А раздувать огонь в печи будем по очереди? — с надеждой громко уточнил пегас, уже закидывая в печь угли.
— Не знаю, не знаю, не мне нужны эти лезвия. Так что посмотрим, как карта ляжет, — съехидничал жеребёнок, кладя металл в чашу для сплава металла.
Арон разводил огонь очень долго, но, когда печь начала нагреваться, настало время подавать воздух, чтобы повысить температуру, и надо было добавить углей. Весь этот процесс обошелся пегасу в два часа мучений. Запыхавшийся и уже уставший всего за три часа жеребёнок валился с ног, но это было только начало. Джеймс, подойдя к печи и убедившись, что температура приемлема, вставил чашу в жерло печи и оставил её там.
Они работали всю ночь, сменяя друг друга каждые два часа и давая друг другу отдохнуть. Наступил рассвет. Арон окинул товарища взволнованным взглядом. Джеймс взглянул в чашу и покачал головой, давая понять, что металл ещё не готов. Вдруг в дверь кто-то постучался.
Жеребята замерли в оцепенении: они не думали, что Сэт так рано встанет и придет в кузню.
— Эй, давайте открывайте, я знаю, что вы там, Джеймс, Арон! Не бойтесь, я вас не наказывать пришел, — попытался убедительно выразиться Сэт.
Джеймс недоверчиво выдохнул и подошел к двери. Открыв её, он увидел отца в рабочей одежде с висевшим за поясом молотом.
— Папа, я все объясню, только не злись! — решил объясниться Джеймс, досадливо вздохнув.
— Мистер Сэт, это моя идея была, и я за все отвечаю, Джеймс здесь не при чем! Я готов понести наказание, — опустив голову и прижав ушки, признался Арон.
— Нет, это неправда! Это была моя инициатива, так что лучше накажи меня! — заступился за пегаса пурпурный пони.
Сэт, уже не в силах выдержать такую показуху, начал смеяться.
— Ха-ха-ха-ха! Ну, вы даёте! — жеребец стер с мордочки слезинку. – Ну, уморили вы старика, я даже не думал, что вы на такое пойдете. Дайте хоть взгляну, что вы там, мои юные кузнецы, делаете.
Старый кузнец вошел внутрь и, осмотрев все, что они успели сделать, немного удивился. Он взглянул на литейные формы. Каждую он проверил на надёжность, посмотрел на форму, которая будет выплавляться из неё. Это были лезвия шириной в четыре сантиметра и длиной в двадцать пять сантиметров. Конец лезвия был слегка изогнут. Также в лезвиях находились отверстия, с помощью которых они будут вставляться и закрепляться.