— Мистер Сэт! Успокойтесь!!! — закричал серый мальчик старику в ухо, при этом пытаясь ухватить хоть одно его копыто, чтобы остановить избиение Джеймса.
Но старый кузнец не слышал, нет, он не хотел ничего слышать. Он просто взял и отшвырнул пегаса прочь. Тот кубарем прокатился по земле. Остановившись, пегас приоткрыл глаз. Перед его взором показалось лезвие, по которому стекал солнечный свет. Арон, покрутив головой, осмотрел местность на наличие остальных. Найдя их по той же схеме, он собрал их. В голове у него вертелось только одно: только бы сработало! Если нет, то Джеймсу не жить. Сглотнув и поборов свой страх, он подошел к старику.
– Сэт! — выкрикнул пегас. — Если ты не отпустишь Джеймса, то я убегу с ними, и больше ты никогда их не увидишь, — с презрением в голосе словно выплюнул он.
Сэт на мгновение остановился, приподнял голову и взглянул на пегаса, держащего четыре лезвия. Его взгляд ужаснул Арона: он был пустым, но при этом в нем горел огонь безумия. Старик, словно кукла, без эмоций слез с мальчика и двинулся к пегасу
— Отдай… их … мне…
— Смотри, что они с тобой сделали! — кричал на старика пегас.
Но он всё шел, ни на что не обращая внимания, из его уст было слышно только одно:
— Отдай… их… мне…
Пегас закрыл глаз от злости и бросил к ногам Сэта лезвия. Кузнец взял их и побрел обратно в сторону кузни.
— Моя прелесть… больше… вы не покинете меня, — только и сказал на прощание старик, направившись обратно.
Серый жеребёнок подбежал к пурпурному земнопони. Он осмотрел его и пришел в ужас. Нога была вывихнута от удара молота, из разбитого носа текла кровь, под правым глазом налилась большая гематома, из-за которой глаз распух, и жеребёнок не мог им видеть. Все тело покрывали ссадины и синяки.
— Джеймс, ты как? — беспокойно спросил пегас.
Мальчик открыл левый глаз и, посмотрев на пегаса, улыбнулся.
— Арон… как я выгляжу? — с иронией осведомился он.
— Ты жив, ох, слава богине! — Пегас помог пурпурному жеребцу встать и обхватил его, чтобы тот не наступал на больную ногу. — Выглядишь ты не очень, как будто сотня буйволов у тебя по морде прошлась, — саркастично добавил он.
— Как смешно.
— Ты зачем забрал этот сундук? — серьёзно спросил Арон.
— Ты заметил, что старик изменился? — задал встречный вопрос земнопони.
— Да, — кивнул пегас, глядя на друга.
— Вот я тоже это заметил. Это все началось, когда он сделал те лезвия. Сначала я не придавал этому никакого значения. Но после того как он перестал со мной разговаривать и реагировать на что-либо, я начал подозревать что во всем виноваты они. — Уже дойдя до дома, мальчик сел за стол.
Арон обработал все его поверхностные раны, приложил компресс на гематому и приступил к самому важному: нужно было вставить выбитый сустав обратно. Он дал Джеймсу прикусить деревянную скалку, а сам взялся за ногу и сделал резкий рывок. Пурпурный жеребёнок от сильной боли начал брыкаться. Он закатил глаза и после успокоился.
— Твою… кобылу… как же больно. — Он сжал ногу, прикусив нижнюю губу.
— Так теперь всё будет хорошо. Тебе придётся пару дней полежать, ходить противопоказано.
— Хорошо, — только и смог промолвить мальчик.
Следующие два дня Арон ухаживал за Джеймсом, пока тот не стал снова ходить. Но за эти два дня старик так и не вышел из кузницы. Уже было темно, и, не выдержав, оба жеребёнка решили проведать старика. Подойдя к кузне, пурпурный мальчик заметил приоткрытую дверь; заглянув туда, он заметил два силуэта. Неизвестные что-то громко ломали, и один издал чавкающий звук.
У Джеймса резко расширились глаза, грива встала дыбом, и он попятился назад. Его челюсть дрожала. Он панически посмотрел на серого пегаса, в его глазах читался ужас и страх, вызванные увиденным. Он схватил пегаса за гриву и повел того как можно быстрее в дом, в укрытие, подальше от этого ужаса. Но не понимавший, что случилось, пегас случайно оступился, нечаянно ударив копытом ведро, которое покатилась в сторону кузни.
Удар произошел прямо по дому. В кузне повисла гробовая тишина. Жеребята стояли и молча смотрели на вход. И из двери кузни высунулась клыкастая морда. Она посмотрела на жеребят и громко зашипела. Холодный пот покрыл лбы у жеребят от этого шипения. Они стояли в ступоре, никто не мог пошевелиться от такого ужаса.
Чудовище полностью вышло из кузни, в его глазах читалось только желание убивать и жрать. Оно вышло на лунный свет, и мальчики разглядели его. Это было подобие пони и насекомого: тело было пони (ноги, голова, туловище), но в нем везде были дырки, кроме туловища и головы. Глаза имели вертикальный зрачок, на голове виднелся кривой рог, а на спине — стрекозиные крылья.
Урод смотрел жадно, словно хищный зверь на свою добычу. Он резко двинулся на жеребят. Джеймстотчас вышел из ступора.
— Бежим! — только и смог выкрикнуть жеребёнок, толкая пегаса в дом изо всех сил.
Захлопнув дверь, Джеймс перетащил к ней кресло и закрыл ее на замок. Но это не смогло задержать насекомое, оно резко прыгнуло в окно. Оказавшись внутри, зверь бешеными глазами, опустив голову, напряженно искал свою добычу.
Жеребята притаились в этой же комнате, за диваном. Джеймс сидел, прижав к себе пегаса и закрыв ему рот. Тварь, шипя, начала искать их, разбросала пару кресел, потом, подойдя к дивану, отшвырнула его в сторону. Но жеребят там не было. Зверь заметил подымающихся по лестнице беглецов. Разразившись пронзающим все тело криком, он побежал, снося всё на своем пути. Жеребята, добежав до комнаты, где проживал серый пегас, влетели в комнату и налегли на дверь. Но им не хватило сил удержать чудовище. Оно одним ударом сорвало дверь с петель. И мальчики отлетели в разные стороны.
Тварь предвкушала поедание своего молодого ужина. Она подошла сначала к тому, что помясистее. Поднесла к своей клыкастой морде и облизала своим шершавым языком пурпурного пони. Облизав свою жертву, тварь практически впала в экстаз. Она уже не могла ждать того, как попробует молодое мясо жеребёнка. Но госпожа Фортуна была другого мнения на этот счет.
Тварь, отшатнувшись, бросив свою игрушку, стала пятиться. В её глазах можно было прочитать дикий ужас. Перед ней стоял серый пегас, с растопыренными перепончатыми крыльями и сверкающим глазом. От глаза исходила темная аура, зелёные радужки двигались, словно течения.
Пурпурный жеребец был шокирован, он не понимал, что происходит. Тварь смотрела на Арона как на чудовище, которое хочет сожрать свою жертву. Она пятилась и не понимала, что ей делать: напасть или бежать? Но, услышав крик своего сородича, она не стала совершать нападение, а, всего лишь зашипев на пегаса, убежала обратно в кузницу.
Когда чудище убежало, пегас схватился за левый глаз. Его штормило в разные стороны. Упав на свой круп, он отдышался и начал приходить в норму.
— А-а-ар-р-ро-он… ты как… и что с твоими крыльями… ты пегас… — заикаясь, обратился земнопони к пегасу; адреналин, который давал мальчику силы, словно испарился, и у него началась паника.
— Я… в норме… прости, но да, — ответил пегас, держась за глаз.
— Я-я-я-я… — только и смог снова выдавить жеребенок.
Пегас закрыл глаз, вдохнул и выдохнул пару раз, восстановив сердцебиение, и подошел к земнопони.
— Джеймс, скажи, что ты видел? — серьёзно спросил он жеребёнка.
Джеймс взглянул на пегаса, в глазах его бились огоньки безумия, отчаяния и боли потери.
— Они… сожрали его… повсюду кровь, кишки, внутренности! — он резко схватился за голову и начал кричать.
Арона ошарашил его вопль, он резко ударил друга, и тот умолк.
— Приди в себя! — Он начал трясти парня, приводя его в чувство.
Тот только опустил голову вниз. Арон подошел к накопытнику и убрал его в сумку.
— Это твоя вина, — со злобой в голосе процедил сквозь зубы Джеймс.