Арон повернул еще раз и налетел на стену. Ослепленный звездочками боли, пегас почувствовал чей-то грубый захват его копыта.
Открыв глаз, жеребёнок увидел мальчишку постарше. Тот был выше и сильнее его, с темной гривой и хищным взглядом. Грязь на его морде выглядела как борода, от этого мальчишка казался особенно диким и свирепым.
Двое других мальчишек оторвали серого пегаса от стены. Он вскрикнул, когда один из них вывернул ему копыта. Старший улыбнулся на это и провел копытом по гриве.
— Что ты здесь делаешь, жеребенок? Заблудился? — Он ухмыльнулся еще шире.
Арон попытался вырваться, но другой мальчишка вновь вывернул ему копыта, и он выдавил:
— Нет.
— Да заблудился он, Пика, — сказал мальчишка справа от серого жеребёнка. Тот, что слева, саданул жертве локтем по голове, и переулок бешено завертелся у пегаса перед глазами.
Пика захохотал.
— Я проходил мимо, и всё, — буркнул Арон, слегка оглушенный.
Лицо Пики исказилось от злости, он сграбастал пегаса за плечи.
— Тебя спрашивали? — заорал он. — Я чо, сказал, тебе можно говорить? — Он ударил его лбом в мордочку, послышался резкий хруст, и все отозвалось болью.
— Эй, Пика. — Голос шел непонятно откуда.
Кто-то пнул сумку, которая была у пегаса на спине.
— Пика, глянь сюда.
Пика повернулся на звук падения сумки на землю.
— Что ты спер, парень?
— Ничего я не спер.
Один из мальчишек, державших его копыта, загоготал:
— Ага, твой дядюшка попросил тебя это продать и купить лекарство для больной бабули. — Он заржал еще громче, глядя, как пегас пытается проморгаться от слез.
Он, раскрыв сумку пошире, начал вытаскивать всё содержимое наружу. Найдя полезным для себя только мешочек с монетами, ножичек, накопытник и лезвия, он все остальное швырнул двум своим подручным. Один из держащих копыта пегаса ловко передал соседу, тот не ослаблял хватку, только сильнее скрутил, чтобы малец не дергался.
Парень чуть выше Арона, коричневого цвета, с белыми пятнами по всему телу, подошел к сумке. Он алчно посматривал на содержимое; подняв книгу и не смотря, что в ней написано, он стал рвать каждую страницу перед серым пегасом.
Проморгавшийся Арон увидел перед собой самое настоящие свинство. Нет, не описать словами, что прочувствовал в душе пегас! Перед ним эта тварь уничтожала рукописи, которые автор так кропотливо писал, сочинял, исследовал! Но этого было мало: после уничтожения дорогого фолианта вандал приступил к самому дорогому для пегаса — это был портрет. На нём были его отец с его первым сыном Аксом и мистер Бен, которые счастливо улыбались. Этот изверг вытащил из рамки портрет и, осмотрев его, взглянул на Арона.
.
— Эй, Пика, гляди на пацана! Как он разозлился, когда я вытащил вот эту бумажку! Аж зубки свои показывает! –Коричневый парень обратился к Пике, показывая портрет.
.
Светло-синий пони подошел к подельнику, вырвал из копыт бумагу и всмотрелся.
— Так-так-так, а ты говорил, что это твое, — осклабившись, протянул Пика, обращаясь к серому жеребёнку.
— Отдайте, это моё! — пытался вырваться пегас вперёд, к портрету.
Пике понравилось мучение серого мальчишки. Он не стал ждать: взяв вторым копытом за кончик, начал аккуратно, нежно рвать бумагу, давая пегасу лицезреть этот процесс во всех ракурсах.
Арон, как мог, вырывался, он кричал, умолял, но негодяй продолжал рвать. Закончив сей процесс, он кинул бумагу в мусорку, предварительно скомкав её.
— Ну что, теперь будешь плакать, маменькин сынок? — последние слова он сказал так, что у Арона кольнуло в душе.
Третий жеребёнок, красного цвета, с синим пятном на шее, немного ослабил хватку. Взглянул на Пику, который достал накопытник и лезвия и начал их осматривать.
— А интересные ты железяки нашел, дорого продать можно будет, — приценился он к предметам.
Арон не выдержал. Как колосок на ветру в руке сжимающего его выскальзывает из крепкой хватки, так вырвался на волю пегас. Почувствовал ослабевшую хватку и что есть мочи резко двинулся назад, впечатав красного парня в холодную каменную кладку, — словно подушку кинул в стену, выбивая из неё пыль. Тот от удара отпустил пегаса.
После этого Арон рывком задними ногами бьёт второго по животу. Не ожидавший от пегаса атаки, противник складывается в три погибели, словно ломающееся от удара молнии в центр ствола дерево. После разворачивается, словно рысь, делает три резких шага и оказывается перед Пикой. Он хватает мертвой хваткой из копыт парня вещи и только собирается давать деру…
Но Пика оказался быстрее или сильнее. Он ухватил пегаса за шею и одним ударом впечатал в стену. Голова мальчика ударилась о кирпич, и он бы упал, если бы Пика не вдавливал его в осыпающуюся стену. Он задохнулся и только тогда понял, что уже давно визжит. От Пики воняло застарелым потом и прогорклым маслом. Он прижал его копыта к бокам и еще сильнее вдавил пегаса в стену.
Пегас снова задохнулся и слепо забился, ударившись головой о стену. Его морда впечатывается в его плечо, и он стискивает зубы, чувствуя, как расходится под ними его кожа, а рот его наполняется кровью.
Пика заорал и отшатнулся от парня. Арон вдохнул и сморщился от рвущей грудь боли.
Прежде чем он успел дернуться или подумать, Пика снова поймал серого мальчика и ударил о стену — раз, другой… Голова несчастного болталась взад-вперед, отскакивая от кирпичей. Затем враг ухватил его за горло, развернул и швырнул наземь.
Тут Арон услышал треск, и все будто остановилось.
Продолжение следует…
====== Темная жизнь – Акт 1. Глава 13 – Смерть ======
После того как убили труппу, пропал Свен, погибли родители Эпплджек, Арону иногда снились живые артисты, с которыми он развлекался, обучался тем премудростям, которые они получили во время путешествий. Снился ему и отец, крепко обнявшийся со своим другим Беном, рядом с которым стояла его жена Элис. В его сне их смерть была ошибкой, недоразумением, вина за нее не лежала на нем. И на несколько мгновений пегас получал свободу от огромного бесконечного горя, постоянно терзающего его. Он обнимал Свена и родителей Эпплджек, и они вместе смеялись над его глупой тревогой. И на какой-то миг всё было чудесно. Чудесно…
Но после он просыпался совсем один, в темноте у лесного пруда. «Что я тут делаю? Где все?»
И тогда он вспоминал все, словно открывалась зажившая было рана. Они были мертвы, он чувствовал одиночество. Огромный груз, приподнявшись на мгновение, снова падал на его сердце — тяжелее, чем прежде, потому что он был не готов к нему. Потом он лежал на спине, глядел в темноту — грудь его болела, дыхание было тяжелым, — зная в глубине души, что ничто уже не будет как прежде.
Когда Пика швырнул его на землю, тело Арона онемело и совсем не чувствовалось. Он огляделся и увидел Пику, тяжело дышащего и держащегося за плечо. Один из мальчишек пришел в себя и остолбенело смотрел на пегаса.
Медленно посмотрев на свои копыта, тот увидел, что они кровоточат (после стольких ударов об землю и падений не суждено было избежать этого).
— Маленький гад укусил меня, — тихо произнес Пика, словно не мог поверить в это.
Морда его скривилась и покраснела.
— Укусил меня! — крикнул он и злобно пнул пегаса, целясь в голову.
Попытавшись защитить голову, пегас дернулся в сторону, и удар пошел по почкам.
— Смотри, что ты наделал! — продолжал орать на него Пика.
Новый удар пришелся пегасу в бок и почти перевернул его. В глазах начало темнеть; он чуть ли не радовался этому как возможности отвлечься от боли. Но затаённая боль никуда не делась.
Пика снова занес ногу. Арон только попытался отвести копыта, но его копыта только слабо дернулись. Пика пнул его в живот.