— В белом доме, по-видимому, проживали двое: сын и отец. В доме полный разгром; на первом этаже вся мебель разломана, на втором этаже выбита дверь, но следов боя нет. После в кузне был обнаружен труп, полностью разорванный на части. В нем опознан хозяин фермы. Все животные были убиты и порваны на части. На этом всё, — отрапортовал жеребец.
Селестия мотала головой, она не понимала, что тут произошло. И вдруг со стороны леса, где-то из-за гор, вылетел пегас. Присмотревшись, она заметила, что он держится за бок.
— Быстро к нему! — только и сказала принцесса, сама уже взлетев к гвардейцу.
Подлетев и уже подхватив его, гвардейцы опустили его на землю. Было видно, что с правого бока текла кровь. Принцесса не ждала ни секунды, она своей магией стала лечить бойца. Прошло несколько секунд, и от раны остался лишь рубец. Но встать раненый не мог, исцеление было внешним, а внутреннее требовало отдыха. Капитан не выдержал.
— Что случилось, где остальные? — начал допрашивать он рядового.
Тот, тяжело дыша и кусая нижнюю губу, со стоном рассказывал:
— Мы… начали расследовать пещеры, но наткнулись… на тварей. Я раньше… таких не видел, мы пытались… обороняться, но их было… слишком много. Они увели троих… в глубь пещеры, а я смог убежать, но одна из них ранила меня, решив поиграть со мной. Но я смог убить её, заманив между камней и сделав обвал, — закончил, уже запыхавшись от рассказа, гвардеец.
— Все, хватит, вы двое, заберите его в город к остальным, пусть доктор его осмотрит, — приказала кобылка, указывая на раненого гвардейца. — Капитан, готовьте гвардейцев, у нас будет бой, мы должны остановить этих тварей. Если они выберутся наружу, Эквестрию ждут плохие времена.
Гвардия с принцессой двинулась к горам, где произошел обвал пещеры. Хватило всего лишь пары минут, как первые двадцать тварей уже показались в воздухе. Твари подобны пони, однако имеют черты, присущие насекомым. Они имеют тёмный, почти чёрный окрас, гребень, который выполняет роль гривы, голубые глаза с неявно выраженным зрачком, возможно фасеточные. Также они имеют тонкие, сине-зеленоватые крылья, похожие на крылья насекомых, изогнутый рог и пару выступающих клыков. Все их конечности, включая рог и крылья, пронизаны характерными дырами, проходящими насквозь.
Увидев их, принцесса была ошарашена видом помеси пони и насекомого. Она без промедления послала свою гвардию в бой, надеясь… нет, желая, чтобы ни одна тварь не улетела и была уничтожена с корнем и навсегда. Гвардейцы резко набрали высоту, каждый знал, что перед новым врагом нельзя сплоховать и тот, кто нанесёт первый удар, выиграет битву. Они стремительно летели на врага, держа перед собой копья и пронзая чудищ ими, втыкая их в землю. Копья с острым наконечником легко входили в тела тварей, словно нож в масло, не давая тем что-либо сделать. Некоторые твари смогли увернуться, но большинство было нанизано на копья и убито. Оставалось не так много, те, кто ещё держался из тварей, влетели обратно в дыру, которую они вырыли.
Принцесса наблюдала, как добивали последних. Даже нанизанные и пробитые насквозь твари умудрялись выживать и давать отпор гвардейцам. Некоторым удавалось сломать ударом ребро врага, другим — чуть не прокусить шею. Но гвардейцы были закалённые в боях и просто-напросто добивали их мечом в голову.
Бой прошел быстро. Ускользнувшие твари убежали обратно. Аликорн позвала своего капитана к себе.
— Докладывайте, — серьёзным тоном проронила кобылка.
— Ваше величество, трое ранены, у других только ушибы, — отрапортовал капитан, козырнув.
— Понятно. Раненые смогут сражаться?
— Так точно, ранения несерьезные, держать меч или копьё бойцы смогут.
— Тогда готовьтесь, через десять минут заходим внутрь пещеры. Мы должны перебить всех, — сведя брови, она злобно посмотрела в темную глубь пещеры, откуда отдавались странные звуки.
Гвардия с капитаном были готовы. Принцесса первая вошла внутрь бесконечной пещеры и стала освещать своим рогом голые стены. Пройдя немало метров, она вышла в обширный зал, стены которого были покрыты зелёными миазмами. Под стеной обнаружилась куча черного камня, на которой уже расположись странные пульсирующие жилы.
Белая кобылка подняла голову и увидела четыре кокона. Три были только свежие, в них были заключены её гвардейцы. Она магией слевитировала коконы и вытащила оттуда бойцов. Те без проблем пришли в себя.
— Солдат, отвечай, что с вами произошло, где твари? — обратился к нему капитан, копытами поддерживая его голову.
— Их было много… мы сопротивлялись, но они оказались сильнее нас… кто-то приказал им засунуть нас в эти коконы… оказавшись там, я смог увидеть только, как они уходили в тот туннель… больше я ничего не помню, — ответил гвардеец, вспоминая каждый фрагмент.
— Ты воевать сможешь? — серьёзным голосом спросил капитан.
— Конечно, смогу, капитан, я ещё должен отомстить им! – тот, приободрившись, встал и достал меч.
Пока капитан разговаривал с гвардейцем, белая кобылка изучала последний кокон. Он был непохож на остальные. Он был в два раза больше тех предыдущих и уже начал шевелиться. Кобылка резко скомандовала всем приготовиться, но было слишком поздно.
Произошла резкая зелёная вспышка, все тотчас зажмурились, и с разных сторон начали выползать твари. Они взяли гвардию полукольцом и заполнили весь зал. Аликорн разомкнула веки и увидела перед собой свору тварей; в их глазах читалась пустота и голод. Гвардейцы быстро встали вперёд, оставив кобылку позади себя, выставили перед собой пики. Они наблюдали за этими тварями, не давая ни одному обойти их. И вдруг посередине всей этой своры чудища разошлись, пропуская кого-то вперёд.
Это была кобылка ростом с принцессу. Её сверкающие темно-зелёные глаза с овальными вертикальными зрачками излучали странное свечение. Её рог был изогнут, она имела два острых клыка. Ее грива и хвост были бирюзовыми, сине-зелёная хитиновая пластина покрывала её спину, а маленькая чёрная корона с навершием из четырех небольших голубых сфер покоилась на ее голове.
— Кого я тут вижу! Сама принцесса Селестия удостоила своим присутствием, — её голос имел сильное искажение и эхо, словно вразнобой говорили два голоса. Её конечности, гриву и хвост пронизывали сквозные дыры. Её крылья так же были усеяны дырами, как и остальные части тела. Они имели более острые края, нежели плавные изгибы (как у насекомых), и издавали жужжащий звук.
— Кризалис, это твоих копыт дело! — во весь голос вскричала кобылка, и этот крик эхом отдавался от стен пещеры.
— Ха-ха-ха-ха! Нет, конечно, я не рассчитывала, что тут есть выводок, — возразила темная кобылка.
— Как это понимать? — ударив копытом по земле, воскликнула Селестия.
— Все просто, моя принцесска: этой кладке уже пятьсот лет, она бы ещё больше осталась нетронутой, но кто-то или что-то разбудило их. И я этому очень рада: этот вид плотоядный, но со мной они перестанут есть мясо, а перейдут на другое, — злобно показала свои клычки Кризалис.
— Что ты собираешься делать с ними?
— Я, пожалуй, заберу их себе, — она подняла голову, и сильный зеленый поток магии ударил по потолку, сделав так, что потолочные камни брызнули вверх, словно вулкан, извергающий магму.
Принцесса только сосредоточила мощный импульс в роге, как большой кокон упал перед гвардейцами, и из него выбралась огромная тварь. Она напоминала немного пони, но произошли крупные изменения. Её туловище напоминало тело жука-усача, метров трех роста и в ширину четыре метра. Вместо копыт — вытянутые заострённые колья, на которых располагались панцири жука-скарабея. Но задние копыта остались без изменений. Морда существа была вытянутая, и, когда оно начинало орать, его челюсть раздвигалась в разные стороны, демонстрировала всем свои пять рядов мелких зубов, острых, словно бритва.