— Нет, не я, ты сам виноват. Не надо было использовать на меня водяное заклятие. — защищалась она, вошла внутрь и оказалась рядом с жеребёнком.
— А кто на меня огненное дыхание хотел использовать? — парировал мальчик, но в их спор вмешался красный жеребец.
— Так, хватит! Сапфира, ты наказа! Сегодня без малахита, а ты, молодой человек, сто приседаний и отжиманий, а дальше посмотрим. — раздав каждому по кнуту, он увидел у них то, что хотел — возмущённые моськи, а особенно у рептилии.
Она открыла челюсть, хотела что-то возразить, но не стала. Мало ли чего ещё может лишить, и так любимый самый её камень, который она полюбила с детства есть. Ещё не хватало, заставит какие-то упражнения делать, Боже, не надо. Говорить Сапфира научилась уже, спустя две недели с того инцидента решив, что хватит пищать, пора самой мысли выдавать, а не через Даеана все просить. Синий ящер повернулась к Аргусу и вышла, оставив после себя обиженную мину. А Даеан только тяжело выдохнул и смирился со своей участью.
— Так, а теперь, золушка, лицо по-проще, я тебя сюда не для того позвал, чтобы ты получал кнуты. У меня для тебя есть пряник. — усмехнулся старик, вытаскивая из-под стола меч в ножнах.
От увиденного у Даеана ещё ниже опустилась челюсть, он был обескуражен таким подарком, что не мог ничего сказать. Меч — это одноручное оружие, состоящее из рукоятки и длинного клинка. На конце рукояти меча находится камень в форме капли и размером с яйцо. Лезвие имеет яркий красный оттенок, а его ножны цвета красного вина. На лезвии и на ножнах выгравированы странные символы.
— Это мне? — только и смог сказать мальчик, рассматривая меч.
— Да, это фамильный меч Заррок, он передавался от отца к сыну, он служит нам очень долго. Его выковал сам старейшина драконов. Его красное пламя по сей день остаётся на лезвии меча. — он продемонстрировал мальчику все величие меча, вытащив его из ножен.
— Но зачем ты его мне сейчас отдаешь, дядя?
Аргус резко погрустнел, убрал обратно меч. Он не рассчитывал, что мальчик задаст этот вопрос раньше времени. Но собравшись, он выкрутился из этого неудобного для него положения.
— Перед уходом, твой отец просил передать тебе этот меч. И я исполняю его волю.
— Папа, — только и смог сказать мальчик, приняв из копыт дяди меч.
— Всё, а теперь ступай, наказания никто ещё не отменял. — отвлек он парня от глубоких раздумий.
— Ну, Дядя Аргус, — вернулся он с небес на землю, умоляюще прося отменить наказание.
-Нет, приступай к ста приседаниям, а после отжиманиям. И это не обсуждается, — сказал, как отрезал, стоя на своем.
Прошло два дня.
Аргус сидел и что-то писал, недалеко от него сидел Даеан, изучал книгу. Сапфира в это время тоже листала книгу и учила новые слова. В пещеру как гром при ясном небе влетел, ударившись в стену, голубь. Аргус привстал, внимательно рассмотрел гостя. Это был его почтовый голубь, весь исхудавший и растрёпанный. Он подошел к бедняжке, взял его, достал маленькую записку и уложил его на мягкую подушку.
— Лежи, отдыхай, ты заслужил это, — достав из шкафа корм для птиц, положил рядом, сам ушел за стол и принялся читать письмо.
Мальчику стало любопытно, что получил такое дядя. Что его выражение лица стало успокаивающим.
— Дядя Аргус, а что это вам пришло такое? Если не секрет.
— Нет, не секрет, у меня для тебя есть хорошие новости, мы отправляемся с тобой завтра в город. Собирай вещи, потому что мы сюда больше не вернёмся. — ответил он, убирая письмо, закрывая книгу, направляясь к сумкам.
— Как мы сюда не вернёмся? — недоумевая, спросил мальчик, от такой шокирующей новости.
— Так, и не вернёмся, вопросы на эту тему закрыты, завтра в полдень мы выходим, и это не обсуждается. — поставил точку в этом разговоре старик, начиная складывать все необходимое.
Весь день прошел в полной суматохе, Даеан не хотел покидать уже родные для него стены этой пещеры. Но слова дяди не обсуждаются: если сказал, что не вернёмся, значит так и будет.
Наступил полдень, солнце стояло на зените, не было ни облачка, которое мешало бы нашим путникам получать тепло от главного светила мира. Собравшись, они вышли из пещеры, напоследок Даеан посмотрел на неё, хотел запомнить её досконально, чтобы после вспоминать, как провел свои замечательные дни в её чреве.
Аргус положил копыто на плечо мальчика.
— Нам пора, пошли, — сказал тихим голосом, поворачиваясь на восток.
Они двинулись на восток, к новым приключениям, знакомствам и потерям. Мальчик не думал, что ждет его впереди. Но судьба решила сплести судьбу двух жеребят во едино. Что будет дальше, покажет время.
Путь казался мальчику долгим и муторным. На спине его лежал лук со стрелами, по бокам седельные сумки с провизией, а на поясе красовался под плащом его меч. Плащ был зелёного цвета, позволяющий ему при случае чего замаскироваться. Хорошо, что была на улице весна, но она уже подходила к концу, уступая лету.
На Аргусе был тоже зелёный плащ, два заполненных доверху мешка и с боку меч. Сверху их сопровождала в полёте Сапфира, тоже нагруженная не очень тяжелыми сумками, в них были её камни, которые она так бережно хранила на черный день.
Этот поход утомлял, уже немалый путь они проделали, но никак ещё не дошли до горизонта, где были видны хотя бы стены или башни. Молчание в походе угнетало Даеана, не выдержав, он начал мучить своими вопросами Аргуса.
— Дядя Аргус, скажите, что мы будем делать, когда придем в город? — начал допытывать жеребца мальчик.
— Нас должен встретить мой друг и сопроводить, а что дальше, ты сам всё узнаешь на месте. — ответил он на вопрос мальчика спокойным голосом, не отвлекаясь.
— А кто нас должен встретить, можешь описать его? — не останавливался единорог, пока он говорит, нужно все раздобыть у него — Думал про себя Даеан.
— Так, давай договоримся: я отвечаю на твой последний вопрос, и мы идем молча, а то отвлекаешь меня. — поставил он условия перед мальчиком, отвлекшись от дороги.
Тяжело выдохнув, мальчик согласился.
— Это мой старый друг, мы с ним многое прошли за шесть лет, когда я был тут, он тоже прибыл с того континента, откуда и мы. Но он обучался магией у зебр, я не могу сказать, какой, сам пока не могу понять, но она мощная. Он единорог, тёмно-красный жеребец с темной фиолетовой гривой, заплетённой в косички, на боку его красуется кьютимарка: четки с разными рунами. Не спрашивай, сам не знаю, что за руны, пытал его как мог, но он не в какую не говорил. Все, на этом мы закончим. — подытожил он, продолжая свой путь.
Но их тихий и спокойный путь не мог продолжиться, судьба вытащила нить, которая держала всю жизнь, и начался хаос в их пути. Через несколько минут перед ними вышел, преграждая путь, единорог. От кончика ушей до кончика хвоста — белый, словно иней, его грива падала на плечи. В глазах не было зрачка: они были все белые. Кьютимарка его черная трехконечная звезда, пронзённая мечем. Его злорадная ухмылка и взгляд устремились на старика.
— Ну вот мы и встретились с тобой, Аргус. Как давно я ждал этого, когда мой меч пронзит твоё трухлявое тело. — с изуверским восторгом в голосе проговорил он, вытащив черный, словно нефть, меч.
— Пепел, — процедил сквозь зубы старик, доставая меч, — Даеан, как только я его отвлеку на себя, беги, понял меня? — проинструктировал он мальчика.
Но Даеан стоял как вкопанный, он ничего не слышал кроме своих мыслей. Его охватил страх, не то, что перед ним вооружённый пони. А то, что вид его был весь белый, оно ужасало его, он не мог поверить, что белый цвет может повергнуть в такой ужас, если он будет в обличии зла. Но его резко привел в чувства голос подруги сверху.
— Даеан, очнись, нужно бежать. В меня стреляют, я не смогу вам помочь, — кричала она ему в голове. Уклоняясь от стрел, она устремилась в глубь леса.
Но мальчик, простояв так всего минуты две увидел, как Аргус и Пепел схлестнулись в танцы клинков. Он стоял заворожённый этим танцем, они бились плавно, без всякого лишнего движения. Словно они отрабатывали свои движения годами, и после решили показать, кто из них искуснее. Но это все был обман, эта драка была на смерть, и Аргус уступал ему. Он не мог драться как раньше, ему силы хватило бы, только чтобы жить спокойно. Но сейчас этого ему не дадут.