Арон уселся на скамью и стал ждать. До занятия ещё куча времени, и он решил немного вздремнуть. Закрыв глаз, жеребенок прислушался к природе. Ветер проносится над травой, склоняя её к земле. Пару птичек пролетели мимо, напевая прекрасную мелодию. Слушая природу, он не заметил, как уснул.
Мальчик оказывается за двором своего бывшего дома. Рядом стоит отец Свен и готовится к атаке.
— Давай, нападай! — отдал он приказ жеребенку.
Арон подбежал к отцу и нанес удар копытом в корпус. Свен легко увернулся, толкая мальчика вперед, и он упал, не удержавшись на копытах. Отец снова встал в стойку и стал ждать. Жеребенок приподнялся, помотав головой, и опять побежал на противника. Но теперь он продумал план действия. Подбежав к старику, Арон сделал подкат, чтобы сбить его с ног.
Но Свен подпрыгнул, помогая себе крыльями, пропустил мальчика и снова встал на землю спиной к нему. Это была его ошибка. Арон затормозил, и, сделав нижний волчок, задним копытом ударил по ногам старика. Тот понял, что ошибся, и вместо того, чтобы упасть, оттолкнулся передними копытами от земли и сделал сальто.
— Хороший ход, но этого мало. Ты не должен жалеть противника. Пока он стоит на ногах, то никогда не будет побежден. После уже решай, что с ним делать, — поучительно сказал Свен мальчику.
Арон отряхнулся и кивнул, соглашаясь с отцом. Он уже хотел снова напасть, как резко мир потускнел, словно покрывшись туманом. Жеребенок открыл глаза и увидел коричневого земнопони.
— Эй, с тобой все хорошо? — обеспокоено спросил пони, слегка толкая Арона в плечо.
Мальчик, придя в себя, осмотрелся.
– Да. Всё хорошо. Спасибо что разбудил, — поблагодарил он незнакомца.
На тренировочном поле было не больше сорока учеников. И все они земнопони. Арона это очень удивило, он думал, что тут ещё будет пегас, ну на всякий случай единороги. Но их не было. Все что-то говорили, шептались, оглядываясь на Арона, но он их игнорировал, делая вид, что вовсе не замечает. Вдруг послышался резкий удар и перед всеми предстал магистр. Бэльфалас — земнойпони, тучный и лысоватый жеребец, бежевого цвета с жемчужного цвета гривой. Кьютемарка виде меча и щита, соприкасающихся друг с другом.
— Итак, сегодня у нас будет рукопашный бой, все находим себе партнера и начинаем тренировку, — грозным голосом приказал он.
Никто не посмел ослушаться, и уже через пять минут каждый нашел себе пару. Арон стоял в сторонке, наблюдая. Когда все разошлись по полю, магистр показал несколько приемов, и после ученики начали тренироваться друг с другом.
Арон, стоявший в сторонке, изучал каждое движения. Но свирепый рык, изданный прямо над ухом, оторвал от созерцания. Повинуясь инстинкту, жеребенок резко развернулся, в надежде ударить противника локтем. Магистр, не смотря на удивление из-за реакции мальчика, ловко увернулся, схватив Арона за копыто и уложив его лопатками на землю.
— Недурно, осмелился поднять копыта на магистра. Однако, у тебя кишка тонка, малец, — приподнял он уголок рта, на подобии улыбки.
Арон поближе разглядел того, кто его испугал и нервно сглотнул.
— Магистр Бэльфалас… простите. Я… не знал… — начал он заикаться.
— Вставай, пойдешь со мной, покажешь, из какого ты теста слеплен, — коварно посмотрел на него магистр и направился к рингу.
Арон остался лежать, размышляя, что ему делать. Есть два варианта: либо убежать и прослыть среди учеников трусом, либо принять вызов. Обдумывая все за и против, он даже не заметил, что лежит на спине. И не почувствовал боль, что его немного насторожило. Больше ждать нельзя. Арон встал и пошел к рингу, где его ждал магистр. Он с коварной улыбкой смотрел на мальчика.
— Ну что, давай начнем! — безо всякого предупреждения, он подбежал и нанес один удар по пегасу.
Арон не успел подготовиться, и удар пришелся по голове. Он настолько сильный, что жеребенок отлетел на пару метров, но, тем не менее, фестрал удержался на ногах. Пегас приложил копыто к тому месту, куда нанесли удар и зло посмотрел на магистра. Тот зло оскалился в улыбке.
— Ты выдержал, похвально. На моих занятиях нет мест для слабаков!
Он снова подбежал и занес назад копыто для удара. Но этого хватило пегасу, чтобы сконцентрироваться. Его город научил, если ты хочешь выжить, то ты должен быть предельно быстрым. Эти месяцы, проведённые на улице, дали ему скорость. Теперь жеребенок спокойно увернулся от удара, и копыто жеребца попало в песок. Арон использовал «Каменное сердце» и закрылся тремя слоями.
Его лицо не выдавало никаких эмоций, он был спокоен, словно вода в озере. Мальчик без промедления отпрыгнул назад и встал в стойку, которой его обучил отец. Он поставил передние копыта крестом, а задними уперся вперёд.
Лицо жеребца помрачнело, он прищурился.
– Кто? Тебя? Обучил? Этой? Стойке? — магистр выговаривал каждое слово. Но Арон молча стоял наготове, и ни единый мускул не дрогнул на его мордочке. Бэльфалас хмыкнул. — Это не важно, может ты где-то это увидел и решил повторить. Но это тебе не поможет!!!
Он одним рывком магистр оказался перед пегасом и нанес быстрый удар правым копытом. Мальчик, в свою очередь, отвел в сторону удар, и, не дожидаясь, пока соперник спохватится, ударил по подбородку, выигрывая пару секунд. Всё происходит так быстро, что те, кто наблюдает за маленькой схваткой, ничего не успевают разглядеть. Перенося тяжесть на левую сторону, Арон сделал полразворота вокруг своей оси. За счет силы веса, он ударил задними копытами магистра.
Не успев среагировать и будучи убежденным в том, что стойка всего лишь показуха, Бэльфалас упал на землю. Придя в себя, он решил, во что бы то не стало, победить заносчивого мальчишку. Арон не стал дожидаться пока противник встанет и, встав на копыта, он решил нанести удар с прыжка сверху вниз.
Но когда копыто оказалось на полметра от его лица, Бэльфалас ударил по лапе жеребенка, из-за чего того увело в сторону. Мальчик неудачно приземлился на спину. Боль пронзила всё его тело. Жеребенок стиснул зубы, чтобы не закричать. Магистр встал, отряхивая с себя песок.
— Всё, достаточно, — он устало посмотрел на студента.
Бэльфалас подошел к мальчику и помог ему встать. От внимания магистра не ускользнуло то, что Арон морщится и шипеть при любом движении. Не желая, чтобы еще кто-то слышал, Бэльфалас шепотом спросил:
— Ты ранен?
Арон решил не показывать слабость и отрицательно покачал головой. Магистр фыркнул. Он толкнул мальчика по плечу и тот, продолжая шипеть, неуклюже упал.
— Так и знал. Медика ко мне в кабинет, — он взял мальчика, усадил на себя и повел в помещение.
Арон не стал сопротивляться, боль в спине полностью поглотила его сознания. Он старался унять её, чтобы хоть немного передохнуть. Но это никак не получалась. Когда Бэльфалас вошел в кабинет, то положил мальчика на живот на ближайший диван. Он сел на стул и внимательно стал изучать его.
— Кто тебя обучил драться?
Арон молча лежал и смотрел в другую сторону, ему не хотелось ни о чем говорить. А даже если и хотелось, то боль не давала ему связать и два слова.
— Понятно, сейчас, — магистр подошел к шкафу, взял оттуда книгу, и в шкафу что-то щёлкнуло. Отодвинув его, Бэльфалас достал пузырек с красной жидкостью. Он подошел к мальчику и снял с него жилет. Этот процесс был болезненный, но, когда одежда исчезла, боль слегка угомонилась. Бэльфалас увидел, что все бинты окровавлены. Он взял ножик и одним легким движением их срезал. Рана кровоточила, швы разошлись. Магистр спокойно открыл колбу и вылил содержимое. Нестерпимая боль прошлась по спине мальчика. Жеребец насел на Арона, не давая дёрнуться. Жеребенка начало корёжить от боли, как будто по спине прошлись железным, шипастым, раскалённым, кнутом.
Но через секунду боль прошла. Мальчику стало легче, он начал ровно и спокойно дышать. Жеребец, убедившись, что все нормально, отпустил парня. Убрал колбу с раствором обратно и сел на старое место.
— Так, твою проблему мы решили. Теперь отвечай на вопрос, — сухо сказал магистр, обращаясь к мальчику.