Пегас стоял, словно статуя, не понимая, что только что произошло. Его вернул в сознание громкий удар колокола. Арон прикоснулся копытом к губам. Мальчику казалось, что это какой-то странный сон, и он должен как можно быстрее проснуться. Но фестрал понимал, что это не так.
Посмотрев на часы башни, жеребенок побежал в артную, где его ожидали заказы. Арону нужно было чем-то занять голову, чтобы поменьше думать о том, что произошло, и артная для этого подходила просто идеально.
Всего нескольких минут хватило, чтобы добраться до мастерской. Из нее валил столб белого дыма. Арону было тяжело дышать, но вспомнив уроки старого кузнеца, мальчик кое-как приспособился. Сначала фестрал осмотрелся, ему было любопытно с кем, и с каким оборудованием он будет работать.
Тут были разные пони, начиная с жеребят, заканчивая большими массивными жеребцами. Каждый выполнял свою работу, к которой допускался самим магистром. Арон остался доволен увиденным. Спросив у первого встречного, где тут выдают заказы, ему указали на выход, где сидел в небольшой комнате парнишка, старше на десяток лет. Жеребенок подошел к нему и, собравшись, сказал:
— Добрый вечер, какие есть у вас заказы? На уровень студента и выше.
Парень с короткой стрижкой под горшок, бежево цвета, видимо земнопони. Он вопросительно посмотрел на мальчика, приподняв правую бровь.
— Для начала, скажи своё имя и ранг. Дай мне разрешения магистра, а после поговорим, — закончил он, тупо смотря на Арона.
Фестрал нахмурился, непонимающий, что тут происходит. Магистр не говорил ему об этом. Но если такой порядок, то нужно соблюдать.
— Арон, студен. Магистр Кирдан сказал, что я могу брать заказы ранга подмастерья.
Паренёк улыбнулся, подпер мордочку копытом и саркастично сказал:
— А мне сам ректор дал ранг мастера. Только вот я не понимаю, что я тут забыл. Не подскажешь, а?
— Я не понимаю, о чем ты. Я сказал имя и ранг, и мне хотелось бы узнать, какие есть заказы и все. А про мастера я не знал, поздравляю.
— Да он ещё и издевается, ты, сопляк, забыл про разрешение, которое магистр выдает только тем, кто знает азы кузнечного дела. А судя по тебе, ты наверно даже не знаешь, что такое наковальня или ещё лучше, молота в копытах не держал, — закончил он, разворачиваясь, чтобы уйти, но наткнулся на тяжелый взгляд старого массивного жеребца.
— Арпар, я сколько раз тебе буду говорить, сначала смотри список, после требуй разрешение, — его голос был грубый и металлический, словно били по наковальне молотом.
Арпар оказался пойман врасплох, он не рассчитывал увидеть тут своего начальника. Парень начал заикаться и оправдываться:
— Но-но… этот пацан говорит… чччто ему… разрешили брать… ззззадания подмастерья…
— Хватит оправдываться! — зло рявкнул магистр.– Не суди книгу по обложке. Если он так сказал, значит нужно усомниться и проверить все как надо. Только после этого отказывать, если это не так. Вот почему ты уже шесть лет не можешь подняться выше подмастерья. Это твой предел, а сейчас быстро проверил список!
— Хорошо, Адепт Серкер, — он рывком достал книгу, открыл нужный параграф и вчитался. Его глаза расширились и Арпар громко сглотнул. — Все верно, тут написано Арон, студен, разрешено ранг подмастерье, — виновато забормотал парень.
— Вот видишь, к чему доводит твоя самодеятельность. Если б меня тут не было, он бы пошел к магистру. И тогда бы ты не оделся только понижением ранга. А вам Арон приношу извинения за это недоразумение, — Адепт сделал легкий поклон головой.
— Господин Серкер, всё в порядке, не нужно извиняться. Я бы хотел поскорее узнать, какие есть заказы и забыть про этот инцидент.
— Арпар, ты все слышал, или мне самому тебе повторить? — угрожающие посмотрел магистр на своего протеже.
Парень быстро достал папку с листовками и выдал мальчику. Арон принял её и стал рассматривать.
Заказов было море. Кто-то просит очистить старые ржавые гвозди, чтобы можно было ими снова пользоваться, другой склеить старую вазу, в которой был пепел его бабушки. Все эти мелочи не интересовали Арона. Он перелистывал, искал то, что поможет ему хоть немного подзаработать. И вот мальчику на глаза попался очень странный заказ.
Имя — аноним, ранг — подмастерья, организация — неизвестно, заказ — выковать лезвия для накопытников, по чертежу, в количестве четырех штук. Награда — сто бит за лезвие. Примечания — дополнительная награда от заказчика при рассмотрении лезвии.
Арона захватил этот заказ он убрал отдал папку оставив лишь этот листок. Серкер посмотрел на мальчика, и спросил:
— Вы уверены, что хотите взяться за этот заказ? В дальнейшем вы не сможете взять другой, пока не закончите этот.
Арон уверено кивнул. Серкер достал книгу, подписал номер заказа и убрал обратно. Затем выдал жеребёнку ключ.
— Ваша мастерская девяноста вторая, после окончания дня приберитесь в ней и отдайте ключ. Если вы захотите там остаться на ночь, то такая возможность есть. Но вам придется заплатить сторожу, чтобы он остался тут и присматривал за вами. Цена — пятьдесят бит ночь. За материал не беспокойтесь, заказчик уже оплатил его, и он находиться вашей мастерской, — проинструктировал Серкер фестрала.
Арон взял ключ, благодарно поклонился и ушел.
— Как вы думаете, мастер, он справится? До него ещё никто из подмастерьев не смог сделать эти лезвия. А он только студент и жеребёнок вдобавок, — рассуждал Арпар.
— Я не могу сказать точно, но всматриваясь в его глаза, я увидел в них то, что не было ни у кого.
— И что это мастер? — заинтересованно спросил парень.
— Это не описать словами. Ладно, хватит, а теперь поговорил о твоем наказании.
Арон вошел в свою мастерскую и был приятно удивлен. Тут есть все, о чем может мечтать настоящий кузнец. Наковальня — словно только что вылита из метала. Рабочий инструмент весь блестит.
Но поняв, что работу за него никто не выполнит, жеребенок решил подойди сначала к чертежам и изучить их. Увидев написанное, он был, мягко говоря, ошарашен.
— Это надо быть насколько кривокопытным, чтобы нарисовать такую ересь? — возмутился мальчик.
Он никак не мог представить, куда именно будет вставляться это подобие палки с дыркой в накопытник. Он и так и сяк обдумывал схему заказчика, но так ни к чему не пришел. Задание казалось невыполнимым.
— Ну, что делать, может свою схему вписать туда, авось пройдет, — утешался надеждами Арон.
Обдумав все за и против, он решился. Чертеж лезвия, который фестрал изменил по старой схеме, оказался неплохим. Вытянутое лезвие, с расширением на конце и крючком, было в длину двадцать сантиметров.
Эта схема проекта намного больше удовлетворила Арона, и он приступил к работе.
На выковку всего этого мальчик потратил целый вечер, и работал до самой глубокой ночи. Когда уже все расходились, то его не забыли предупредить, что с двенадцать ночи Арону придется заплатить. Фестрал согласился и продолжил увлеченно мастерить.
Когда жеребенок закончил, уставший, пропотевший и замученный он подошел к сторожу, присматривавшему за ним все это время, и вручил двадцать бит, которые у него остались. Затем пообещал дать еще сто, если он приберется. Сторож сначала сомневался, а после согласился, убедившись, что Арону все равно придется вернуться.
Фестрал поднялся в кабинет магистра. К удивлению, свет его комнаты горел. Он постучался, прежде чем войти. Кирдан сидел на кресле и что-то мастерил на столе. Увидев, что перед ним его юный артефактор, он убрал свою поделку.
— Кого я вижу, Арон, мальчик мой. Что ты тут делаешь в такую темную ночь? — спросил с интересом магистр.
— Я принес заказ анонима он, просил сделать для него лезвия, — мальчик положил их на стол.
Кирдан нахмурился, он начал осматривать каждое лезвие, как собственное творение. Проверив их на прочность и на стойкость к огню, магистр убедился, что поделка выполнена с усердием и качеством.