- Не хочу сдохнуть.
Надо доползти. Рывок рукой, еще рывок. Два спасительных метра. Господи, как же больно.
Сзади раздался грохот : ничем иным, кроме окончательного падения ворот он быть не мог. Только бы успеть. Раздавшийся боевой клич и вонзившаяся в паре шагов от меня стрела вызвали лишь усмешку. Напугали императора голой...стрелой.
Извиваться ! Ползти ! Жить !
Идеальная мишень : полуослепшая и полуоглохшая туша, раскинувшаяся на земле и подсвечиваемая светом портала.
Еще метр !
Может быть, развернуться и дать отпор ? Подумаешь, жалкие пять тысяч воинов.
Все тело ломило, будто по мне пробежалось стадо слонов Выжатый лимон, должно быть, чувствовал себя намного лучше меня : по крайней мере его не выжимали несколько раз подряд, вновь и вновь принимаясь за старое. Каждая клетка молила о пощаде, буквально разрывая мозг миллионами поступающих болевых сигналов.
Рывок, еще рывок. Еще полметра !
Интересно, если я заползу в портал одной головой, переместит ли меня по частям ? Тело можно оставить и тут, и тогда эта ужасная боль исчезнет !
Кто же мог предполагать, что откат от телепортации будет таким сильным ?
За неимением магической энергии организм расходовал запасы жизненной силы, той, что никогда не используется в повседневной жизни. Той, что с каждой секундой остается все меньше. Той, по истечению которой я сдохну.
На этот раз прилетело сразу три стрелы и небольшой огненный шар в довесок. Маг, метнувший заклинание, оказался редким мазилой, промазав на добрых полтора метра, чего нельзя было сказать о лучниках. Одна стрела вонзилась в ногу, пробив навылет икру; другая угодила куда-то в район позвоночника и благополучно там застряла; третья же, чиркнув по предплечью, воткнулась в землю.
Боль. Рывок. Боль. Еще жалких пять сантиметров...
Из последних сил дернувшись, я перевалился набок и той самой парной колбаской завалился в портал. Надо же, когда в твоей ноге с хрустом ломается стрела, втыкаясь в землю и вырывая кусок мяса - это больно. Думал, что голосовые связки на такой подвиг уже не способны.
Крик, полный боли, ярости и нежелания сдаваться.
Я император, мать его !
Рывок !
И блаженная легкость во всем теле.
Сознание померкло, позволяя порталу позаботиться о моей бесчувственной тушке.
Успел.
Глава 13. Двое дерутся, а третий - провокатор !
Димитрий, место неизвестно.
Очнулся я от довольно невежливого похлопывания по щекам.
- Смотри, он еще дышит... - раздался над ухом испуганный шепот.
- Жив значит. - пророкотал чей-то бас в ответ.
- Тиш-ше ты ! - шепот стал возмущенным. - Стража услышит, а тогда он точно загнется.
- Каин ?
- Провожу диагностику носителя. - с задержкой отозвался сожитель. - Выявленные повреждения : полное опустошение магической оболочки, легкая контузия, повреждение мягких тканей левой ноги, критическое истощение организма. Для регенерации необходим источник пищи, происхождение и состав неважен.
С трудом проморгавшись, я задумчиво уставился на чью-то ступню, находящуюся в десяти сантиметрах от моей головы. Видимо, мои хищнические инстинкты отобразились на лице, так как ногу тут же испуганно отдернули. Я предвкушающее облизнулся.
- Эй, парень, ты чего ? - растерянно произнес шептавший собеседник.
- Еды. - отрывисто просипел я. - Иначе...сдохну.
Тело ныло так, будто его оставили в центрифуге на недельку другую, и благополучно забыли прикрепить ремнями безопасности. Подумаешь, от стенки к стенке пошвыряет.
- На, вот...- мою голову приподняли, и в губы уткнулось что-то железное, чувствительно пройдясь по непослушным губам. - Это все что есть.
Рыбная похлебка, еще точнее - отвар из рыбьей требухи. Начавший тухнуть. С отвратительным запахом.
- Происхождение и состав питания не важен. - невозмутимо повторил Каин.
С жадностью вылакав все предложенное, я откинул голову обратно на землю и задумался. Только сейчас до меня дошло, что вокруг темно - глаза перестроились на ночное зрение настолько незаметно, что казалось, для меня всю жизнь было естественным видеть во тьме.
Хотя нет, небольшой источник света все же имеется. Колония фосфорецирующих грибов-гнилушек в углу комнаты, отбрасывающих сполохи на стены помещения.
Раз мою голову приподняли - значит я лежу на спине. Кстати, где это я ? Каждая последующая мысль становилась все четче, а думать становилось все легче. И вот еще, вопрос : куда делись стрелы из ноги и спины ?
- Кровотечение остановлено. Заражение остановлено. Контузия устранена. Истощение частично устранено. - механически забубнил Каин. - Для наращивания мягких тканей необходимо питание, источник неважен.
Перевернувшись на живот, я целеустремленно пополз к грибам.
- Эй, ты чего ! - удивился шепот. - Совсем дурной ?
Не обращая внимания на лестные комментарии, я начал меланхолично пожирать гнилушки, ощущая на зубах поскрипывание слабо светящейся массы. Органика, что поделать. Все лучше, чем камень.
- Грым, он нам все освещение сожрет ! - возмутился бас. - Дай я его оттащу !
- Да ну его...- отказался шептун. - Не видишь что-ли - человеку плохо. Укусит еще. А вдруг это заразно ?
- Ты прав...-невесело усмехнулся невидимый собеседник. - Один черт нас уже скоро не будет.
- Обнаружено отравляющее вещество в организме. Нейтрализовано. Восполняется истощение организма. Приоритет первой степени. Начато наращивание мягких тканей. Приоритет второй степени.
Интересно, почему нас скоро не будет ?
- Да и холод этот...Чертовы северные земли, дьявол бы их побрал.
Опаньки. Кажется, из-за моей бессознательности портал вынес меня совсем не туда, куда ожидалось. Интересно, как далеко я сейчас от деревни третьего круга, куда были телепортированны все мирные жители с границы ?
- Эх ! - начали сетовать из темноты. - Будь прокляты эти имперские вербовщики. Это же надо так - силком всех мужиков из деревни утащить, и бабье беззащитным оставить. Нас то ладно, не жалко, как варвары в атаку пойдут, так всех на фарш перемелют, а вот детей то, детей !
Ну надо же, какое совпадение. Кажется, меня по счастливой случайности переместило в команду крестьян-смертников, экспроприированный из того самого поселения. Настройки портала видимо сбились, из-за беспамятства. Чавк.
- Восполнение истощения завершено на шестьдесят два процента. - доложил Каин.
Колония гнилушек оказалась намного обширнее, чем показалось поначалу. Уже несколько квадратных метров съел, а они все не кончаются. Ого ! Да тут дыра в стене ! Нука, нука...
Спустя полчаса камера погрузилась во тьму а я полностью восстановил истощенный организм и частично зарастил полученные от стрел раны. Сами стрелы обнаружились недалеко от моего лежака - видимо, их выдернули сокамерники, умудрившись при этом не оставить в моей несчастной тушке ни наконечников, ни щепок. На удивление чистая работа для простых крестьян.
Помещение, в котором я находился, оказалось камерой временного содержания, с дырой в одной из стен, в котором обнаружился небольшой отнорок, ведущей к маленькому родничку. Вода была какая-то странная, маслянистая - видимо именно поэтому так активно и росли гнилушки. Это только сыграло мне на руку - с получением минералов, солей и микроэлементов проблем не возникло, если не считать премерзкую пленку, противно оседающую на зубах и деснах. Ну да ладно, зато недостаток жидкости восполнил.
- Источник питания не важен... - передразнил я Каина, отрываясь от поверхности воды и прекращая жадно глотать. - Сколько еще ?
- До частичного восполнения магической боеспособности осталось 12 литров 721 миллилитр жидкости. - невозмутимо отозвался сожитель.
Спустя некоторое время, когда меня, откровенно говоря, стало подташнивать от монотонности процесса, а уровень жидкости в ручейке значительно понизился, внутренний собеседник скомандовал отбой.